人垂首站成一排等待我发落，其中有与裴姑姑一般年纪，眼角皱纹横生的卅岁老女，最小的却比我还稚嫩的，十二三岁模样，更多的是与我一般的韶华，然而眼中已然没了妙龄女子的生气，仿佛久违擦拭的镜台蒙尘，垂垂木然。

我逡巡走过一圈，看来要从剩下这些人中挑选也并非容易之事。我随手端起侍女奉上的粉底斗彩茶盏，手臂划过一个弧度，展示与她们瞧，道：“我要问的很容易，诸位姐姐只消告诉我，我手里的是什么？”

浣衣婢女们先是微微一怔，并不敢信我问出如此简单的问题。良久才有人用细弱蚊蝇的声音，说是一碗水。

毕竟是浣衣婢逃离掖庭折磨的绝佳机会，有人打了头阵，而后回答踊跃起来，也有人格外三思，不肯轻易开口。一个浣衣婢却给了我个顶顶高明的答案：“主子说是什么便是什么了。”这婢子左右逢源，不想浣衣局还藏着奉承的高手，真是出乎我意料了。

此时有一个十二三岁的生着稚嫩圆脸婢子站出来，脆生生道：“娘娘不给奴婢喝上一口，奴婢又不是大罗神仙，怎么知道是水，是茶，又是杏仁露什么的。”

婢子说话直白，管事宫女要不是碍于司簿在场，恐怕早就要骂开了。我却甚是欣赏那婢子坦率，我的确没有给予充分的条件。

随意一试，试出人心百态。我不发表评论，神色平静地期待着更为精彩的答案。

“奴婢闻着香味，这茶像是龙井，不过是七八月份采摘下的末等茶叶，加之冲泡不得法，未用滚烫的沸水，用了温水，茶香更加浅淡，口感也生涩不少。”

我不禁点头，手中的确是末等龙井，茶香并不醇厚，难为她闻得仔细。而浣衣婢中有略懂烹茶的女子也算意外一桩了，我不禁注意起那个躲在角落处的婢子，相比浣衣局内不拘装扮的婢女们，她将自己收拾得干净清爽，与周围环境倒有些格格不入了。

从头至尾只有一人默不作声，我走到她前头，将茶盏往她眼前一送，道：“你怎么一言不发，猜上一个答案也未尝不可。”

浣衣婢抬头，静默地瞧我一眼，道：“奴婢说不说都一样，主子的问题本来就没有答案，全凭主子自己高兴。主子还是快点挑好，奴婢手头还有许多衣裳没洗。”

肮脏的浣衣水顺着生满老茧的手向下滴落，她并不擦拭。相比多少收拾过的其他人，她可说得上对我无礼了。闻言我不禁一哂了，难得浣衣局还有人如此惦记洗衣的苦差事，然而她的眼光却犀利得很。

末了，我挑了那年幼的圆脸宫女、懂得烹茶的婢子，还有那个最后与我顶撞的宫婢。

领了这三人回到兰若堂，她们一一换好衣裳站在我身前，我逐一问了姓名，只有那烹茶婢子的名字碧茹尚可入耳，我拿主意改了另外两人俗不可耐的名字。

圆脸稚气的婢子兴高采烈地谢道：“奴婢饮绿，谢主子赐名。”

而顶撞我的婢子并无反应，她似乎并不欢喜我将她领出浣衣局，过了半天她才跪叩谢道：“奴婢采蓝，谢主子赐名。”

离开浣衣局前，我将三个婢女的身世都问得清楚，生怕以后横生事端。碧茹生得俏丽些，从前侍奉成襄皇后，钱氏之乱后，便被打发到浣衣局了。

口无遮拦的豆蔻少女饮绿是云韶院乐户的女儿――云韶院内养着的舞姬乐师俱是为宫廷宴饮欢聚助兴――四岁时其父母双双亡故，乐户属于贱籍，故而年幼的她就被送入浣衣局为宫婢，而非宫女。然而浣衣局对她的成长似乎也并未产生太多负面影响。

至于一直愁眉苦脸，仿佛恨我夺去她钟爱浣衣工作的采蓝，她瞧着并非是太会讨主子欢心的奴婢，而她的容貌稍逊，若是在宫外寻常人家还过得去，在宫内置身如花美眷之中，就是极其糟糕的陪衬了。她弄错了主子的头油，主子一时不高兴，就被胡乱丢到浣衣局了。她也真勤勤恳恳地安心在浣衣局做了两年多的事情。