退出去后，房内无人，兼有一道紫檀嵌珐琅屏风遮挡，我贪图一时凉快，脱下黏着肌肤的绸裙，只穿了素纱中衣，手上不雅观地用纨扇快速扇风。此时方才体味心静自然凉的况味，我无奈地来回踱步，欣赏那些悬挂的画卷，希冀心情片刻的平复。

我凝神注视徐熙的《雪竹图》时，忽而嗅得幽幽衣香，不待我转身请安问礼，便被人从身后拦腰环住身子。

陛下松散地将我搂在怀中，力道刚好不能令我挣脱。我露出的手腕贴在他柔滑微凉的绸衣上，却恍如被月季花的枝干刺到，心中骤然清明。

此刻他并不应当出现在兰若堂，我侧首探寻地凝视他。今晚宣召我与贞观殿侍寝，偏皇上临近傍晚竟然悄无声息出现在寝殿千绫居，我心怀诧异，问话又羞于出口，只好含蓄地顾左右而言他。

“我让她们退下了，”陛下此言不由引出我绮思，偷眼瞧他，偏又神色舒缓，不似那日靠近我时的迷离，这下又令我颇为困惑，他余光扫过我，浅笑道，“前些日子我一直在快雪楼找寻，今日才找到那卷画儿，故拿来与你瞧了。”

我生怕被他看穿心思，急忙收敛心神，强打起笑颜，道：“是哪位大家手笔呢？”

他松开我，现出画轴，道：“是位你极熟悉的画家！”

“徐熙？崔白？”我试探着问道，他皆是摇头否认，说话间与我至画案前，他缓缓铺开画卷，我凑近一瞧，讶然得险些喊出声来。

父亲！是父亲的画儿！我颤抖的手几乎要触上画卷，又怕脏了画面。我激动地语无伦次：“陛下，陛下你是……怎么……”

父亲昔年便是名满天下的画家，不过因旁的名气太大，擅画之名反而被人忽视了。况且父亲的画儿大都奉赠友人，宫内如何获得。

更为难得的是，眼前的《红梅图》是一幅工笔写生，纸面稍稍泛黄，可想而知是父亲早年的作品，父亲近年画的多是山水，极少有花草写生，倒是常常让我与哥哥去练习花草鸟雀写生。

“你的画技应该师承你父亲越溪居士，笔法间还透着他的痕迹。”

在天禄阁时，我曾将我临摹的图卷拿给他评判，我也快要将此事忘却了。不曾想当时他就留了心思，我的家世他应该一清二楚了，才会特意取来这幅画。

虽然相隔千里，音讯全无，徒然见到父亲的画儿，也能引以为慰藉，我惊喜不已，双目盈盈氤氲着水气，嘴上却还怪道：“陛下让我看这画儿是要招我流泪吗？”

“画的是西苑的红梅，”他双目炯炯凝视我，“我与你几番错过，在西苑赏梅时，我心中唯有一个念头，执子之手，与子偕老。”

细细想来，我与他错过数次，却终能相遇，兜兜转转，都是绕不开理不清的缘分。

原以为在西苑与他终结纠葛，到头来却是他心系与我之地。我展露与他自己的丑陋，他阅美人无数，难道真的不在意？

我紧紧攥住檀木画轴一端，喑哑着嗓子，问道：“陛下不在意我的缺陷吗？”

此刻他侧脸的轮廓在光影中更加明晰，指尖红梅迸出妖异的嫣红色，更像是一幅赏心悦目画卷，他口齿清晰，徐徐道：“在我眼中，那不是缺陷，而是你脖颈间开出的一朵红梅。”

那是我自认为最丑陋的地方，却第一次听人以红梅来比拟。倏然我心中暗无天日的自卑角落，仿佛生出一支支碧绿藤蔓，填满空虚而寂寥的岁月，开出绝美的花朵。