大理天龙寺本名崇圣寺，座落在大理城外点苍山中岳之北，依山傍水，形势不凡，想是唐朝初期修建时找来风水高人设计，数百年来一直香火鼎盛，络绎不绝。百余年前段氏于大理立国，重新粉饰了天龙寺，每逢在位皇帝生日时，多有奉献，尊宠有加，加之大理历代君主多有避位出家，选择之地均是天龙寺，久而久之，天龙寺便成了段氏家寺，在大理民间地位崇高，有国寺之号。
吴燎、段誉来到天龙寺门，门口小沙弥眼光毒辣，认出来人身份不凡，问明来意，便恭敬有礼地领着他们入寺。吴燎是第一次来到天龙寺，但见其庙宇楼阁，气势宏大、构筑精丽，不光造型独具匠心，且棱角中隐隐透出积淀百年的皇家大气。
穿过幌天门等楼台，三人来到一条长廊之侧，小沙弥止步不前，合掌低号：“世子，前面乃我寺禁地，小僧不能前行。”
吴燎笑道：“无妨，多谢小师傅了！”一把拉着段誉，沿着长廊向西前行，不久几间房屋显露于前。
段誉惊讶道：“此地我此前来天龙寺时从未到过，难道伯父要在这里出家？”
吴燎见那房屋木门天然质朴、不去树皮，大合佛道要旨，不禁点头赞语：“好心境！”接着高声呼道：“皇上，冲儿与世子门前等候，还请相见。”
少时，木门无风自开，一道苍老中夹杂圆润的语声传出：“世间已无保定帝，只余天龙本尘，也罢，了断红尘、黄口孺子，见见也无妨！”
进得房屋，四周摆着四张蒲团，分别盘坐四位老僧，正前方面壁而坐一名灰衣僧人，只见背影，旁边端坐一皇袍老者，其头光光如也，面目依稀便是那大理保定帝。
段誉见保定帝已落发为僧，不禁失声叫道：“伯父，你怎么这么快就落发了？”举步就要上前去拖地上的保定帝。
灰衣僧人枯荣大师衣袖后甩，一道气墙隔绝在保定帝与段誉之间，让段誉寸步难进。
从前的保定帝，如今的本尘叹道：“痴儿，我尘缘已了，你让正淳接位便是。”说罢闭目不言。
段誉急得额头冒汗，连声道：“为什么？伯父，为什么要如此突然让位，难道是天龙寺逼你不成？”
他话语无理，但屋内众僧心性俱佳，倒也没放在心上。
吴燎进屋后便一直没有开口说话，他心里盘算着如何把天龙寺镇寺之宝六脉神剑弄到手，思虑一番后，见段誉在气墙前抓耳挠腮，不得其法，便上前一步问道：“晚辈王冲，不知皇上今日突然出家是否与天龙寺劫数有关？”他知僧人信那佛教劫数之说，便出言一诈。
“嗯？王博之子王冲？”一名左手边老僧睁开眼帘，射出两道精光，道：“久闻王家出了个神童，今日一见果然不凡，不知方才言我寺劫数有何依据？”他唤作本观，排名‘观、相、参’三位天龙高僧之首。
吴燎还未答话，面壁的枯荣忽然开口截道：“本观，出家人不打诳语，小施主既然胸有成竹，我们也不隐瞒！”接着掏出一张金光灿烂的往来，由脑后抛向吴燎，其去势平缓，显出枯荣大师深厚功力。
吴燎接住沉甸甸的信，见其封皮奢华无比、宝石点缀，心下明了，也不打开一看，昂首道：“原来是沽名钓誉的吐蕃国师来访，我久闻天龙寺高僧武艺佛法造诣均不在中原少林之下，有何可惧？”
本因在右闻之，突然出声：“小子无知，这大雪山鸠摩智的武功岂是你能想象的，少说大话！”
吴燎微微一笑，也不辩驳。
枯荣道：“本因，你又动嗔念了，小施主既然看都未看书信便知吐蕃国师来访，想必已知道了那鸠摩智的来意。”
吴燎拊掌笑道：“枯荣大师果然佛法精湛，晚辈佩服！想那鸠摩智必定不能得偿所愿，空手而回。”
枯荣道：“谢过小施主了，我等六人还要操练剑法，时间紧迫，恕不招待了！”言下之意是要送客。
吴燎不达目的如何会罢休，一手扶住被枯荣气劲逼回的段誉，朗声道：“我给你们带来了修炼六脉神剑的最佳人选，为何要赶我们走，大师难道以为凭着临时拼凑的剑阵可以抵御吐蕃鸠摩智吗？”
此言一出，举座俱惊，五个光头全部丢去了得道高僧的修养，起身离开蒲团，惊呼道：“你如何知晓我寺六脉神剑？”见势欲拦下吴燎，严加追问。
枯荣大师安坐原地，不过却缓缓转过头颅，露出一张半枯半荣的阴阳脸来，缓声道：“小施主果然知道我寺珍藏的六脉神剑，不知你所说的修炼最佳人选是否你自己呢？”他双目熠熠，盯定了吴燎。
吴燎在六位高手的气势压迫下毫无畏惧，坦然指着身边段誉道：“大师说笑了，我说的人选乃是世子，是你们大理段氏之人，不会破了六脉神剑不传外姓的规矩。”
段誉惊疑不定，不敢插口，枯荣却眼神一亮，道：“愿闻其详！”
吴燎拉着段誉来到枯荣身畔，低首附耳道：“只要大师们可以牺牲，便……”
枯荣听闻之下，脸色变幻无定，待吴燎献计完毕，伺手一旁，枯荣的脸上还留有疑虑。
吴燎见他彷徨犹疑，忽提气开声，作狮子吼云：“枯荣大师，有常无常、双树枯荣、南北西东、非假非空，咄！你还看不透吗！”
枯荣心里一惊，如醍醐灌顶，豁然开朗，转身朝吴燎合手拜谢道：“小施主教训的是，枯荣过于执着了！”说完朝段誉招手，道：“段家小子，你过来，我天龙寺今日荣辱便全寄托在你身上了！”
段誉讶道：“此话何解？”
枯荣环顾四周，唱喏一声，道：“本因、本尘、本观、本相、本参，我们六人将段家小子围成一团，让他吸去一半功力！”
此言一出，除去吴燎、本尘，均大惊失色，段誉灵智不俗，隐约明白几分，开口问道：“可是要用北冥神功吗？”
枯荣开口释疑，说出吴燎建议。原来吴燎告诉枯荣修炼六脉神剑非内功深厚无比之人不可，而枯荣等人俱差火候，只有让段誉施?