他已经养成了早晨洗澡的习惯，象美国大多数人一样。

早晨起来洗澡，与其说是为了卫生，为了清洁，不如说是为了头脑清醒。让热的、温暖的水，把一夜的浑浊冲刷干净；让那怡人的液体清醒头脑，使陷入麻木的身躯一下子振作起来。

洗澡对，他在心里盘算着该如何去和女儿做一次认真的谈话。对，他有信心，使女儿理解他；必要的时候，他也可以试图去理解女儿。

洗完澡，他感到轻松了许多。他用一条大毛巾，擦着湿淋淋的身子，走出浴室。

“起明！”

这是谁在喊？

“起明！”

这是郭燕。她的声音，凄厉，哀婉，显然是出了什么大事情。

他围上毛巾，冲出了浴室。

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郭燕从楼上跑下来，跌跌撞撞，好象在楼上撞见了鬼。

“宁宁，宁宁……”她喊叫着。

王起明不由分说，从楼梯口夺路而上，向楼上奔跑。

卧室——宁宁的卧室——房门大敞，没有人。

王起明又各另外的房间找去。

书房，没有。

客厅，没有。

阳台，没有。

厨房，也没有。

他在整幢房子里寻找，高声叫喊：“宁宁——宁宁——”

没有她的回应。

郭燕举着刚刚捡到一张纸，奔到了王起明的身边。

“起明！看！她留下的！”

王起明走过来，接过那张纸，急切地读了起来。

亲爱的爸、妈：我走了。

原谅我。我没有打招呼。因为我不想叫醒你们，我知道，你们为工厂、为我，已经很累很累了。

所以，现在我就不声不中响地走了。

昨天晚上，我说的那些惹你们生气的话，使你们伤心的话，我很后悔，请你们忘掉这些话。其实，我并不是想让你们生气。我爱你们。

爸、妈！

我长大了。在美国，象我这么大的青年，一定要一脚踏出大门、自谋生路去了。可你们总是想把我关在家里，这对我、对你们都没有好处。只有真正做到象你说的，要学会独立思考，人才能长大。现在，我要出去闯一闯，就象你们一样。

爸、妈，我走了。

别太为我担心。

爱你们——这是真心的。

你们的宁宁晨五时那张纸背面，还有一行小字，字迹十分潦草：爸、妈：有两件事，爸的头疼药，我已买好了，放在冰箱旁。

妈给我买的衣服，我没有全拿走。

妈妈留着自己穿吧，纽约的冬天很冷。

再见！

宁宁王起明的头象被人用拳重重地击了一下，耳鸣目眩。

刚刚洗完的身体，又出了一身无名汗。头上，还没有干的头发里，水流了下来。

那只刚刚买回来的小狗，蹲在角落里，伸着小红舌头，警惕地注视着新主人异常的神色。

“我要报警！”他说。

“报警？”郭燕问。

“对，马上。”

“马上？”

他急急忙忙地拿起电话机，拨了911。

911一拨就通。

王起明用最简洁的英语把事情的经过说了一遍，希望警方能够帮助他找到宁宁。

电话里传出了警察冷漠的声音：“这个，恐怕我们帮不了什么忙。”

“为什么？”

“她18岁了。”

“18岁又怎么样？”

“根据法律，如果你把你的女儿——18岁的女儿——关在家里，那么违反法律的，很不幸，是你。”

“是我？”

“对。如果你没有别的情况要报案，那么，我这里还有其它的……”

王起明愤愤地不顾礼貌地挂断了电话。

“混帐法律！”他骂着。

他们给自己所知道的宁宁的朋友都打了电话。

没人知道她的下落，没人知道。

郭燕说：“也许，也许，她会打电话来。让我们等一下。”

他们放下电话。

王起明坐下又站起，站起又坐下，象关在笼里的豹子。

终于，电话铃响了。

郭燕抢先一步，说：“我来接！”

她激动地拿起电话听筒。

“喂！我是秀梅，你们快到工厂来吧，出