“免礼。”小天羽收起玉佩，直逼主题，“那金库地道直通王府是怎么一回事？”

八王子嗫嚅半响，终说不出一句完整的话。

“如此看来，王爷牵涉甚深，王爷切莫自误，事实俱在，谅也脱不了干系，与其让有司拷问，不如向在下交代明白，总好过皮肉受苦。”小天羽谆谆善诱。

思之再三，八王子终于向小天羽一一吐实。

原来八王子生性游手好闲，吃喝玩乐样样精通，有时偶尔涉足赌场，赌上二把，对于纨绔子弟来说倒也无伤大雅。

但当有一天八王子来到鸿福赌场后，情况就有了极大的变化。

鸿福赌场是京城最大最豪华的赌场，规模极大，装潢极其豪华。达官贵人，富豪巨商都爱上这儿赌两把，不单为这儿富丽堂皇，服务周到，还因为如当天携赌资百万以上者则可进入贵宾厅，贵宾厅内上等酒席均是免费招待，还有美女相陪，任君恣意怜爱，因此一些狂蜂浪蝶，喜好此道的富老阔少趋之若骛。

赌场老板对凡前来过赌场的出手阔绰的人物均暗中加以跟踪调查，直到摸清根底，然后再根据对方的潜在财力作出相应的措施。

所谓潜在财力是指通过某人的相关渠道能榨出多少油水。

所以当八王子进入赌场老板的视线后，探索蛛网迅速撒开，当他们获悉八王子的真实身份后，大喜过望，知道这是一条罕见的大鱼。

赌场随即使出浑身解数，百般手段，最后在招待八王子的佳肴中放入了一种吃了上瘾的植物果壳，使之沉迷其美味，不能自拔。

从此，八王子夜夜笙歌，天天豪赌，在赌光王府财产后又欠下了巨额赌债。

赌场老板早知八王府离皇宫最近，就开始向八王子施压，多次威逼还债，在八王子走投无路时给出了个主意，挖掘地道至皇宫内院金库偷盗库银，八王子无奈之下只能答应。

赌场老板请来一个勘大师，根据八王子提供的皇宫金库所在地的草图，在王府内柴房间内先开挖一个地洞，然后直线开挖地道，精确丈量后，再往上挖，待挖通之后竟然就在金库内，就此将二亿一千万两库存银子统统偷光，最后将金库内的地道胡乱回填些泥土就算完事。

听完八王子断续的叙述，小天羽明白问题出在鸿福赌场。鸿福赌场身份大有问题，幕后黑手一定是个可怕的势力。

“那么，这批巨额银子你分得多少。”小天羽继续追问。

“都给赌场取走了，赌场从中取走我欠下的赌债后，剩余的就给了我七千万两赌场专用的代银券。这些代银券后来也都输光了。”八王子的语声越来越轻，终于渐不可闻。

“你这个败家子。”小天羽简直被气坏了，“要知道你败的不是你们家的财产，而是天下百姓的民脂民膏。你犯下了天大的罪孽，万死难以赎你之罪。来人哪，将他押走。”

押走八王子，交给有司关押于天牢，然后去回禀老皇帝。

老皇帝听得此事，气得浑身直颤，扯直喉咙大叫：“杀，杀。这个大逆不道的畜生，真正气死朕了，把他给我斩了。斩立决。”

太监急忙传下圣旨，到天牢中把八王子当即斩首。

老皇帝一看国库已空，就只好因陋就简，将就着办事。

翌日凌晨早朝时集齐众臣，老皇帝由人抬着倚在龙椅上。当朝宣布九王子元昊即位新帝，老皇帝随即成为太上皇。

新皇即位后，当即宣布了一连串上谕。

封李天羽为摄政王。

封原京都兵马巡察徐宗岳为兵部尚书。

封耿直为大内侍卫统领。

收回原八个王子的王府，遣送八个王府内眷返回原籍，遣散奴仆杂役。

收回原左、右丞相的丞相府，其家眷悉数收监羁押，命有司另行判罪。

将原左丞相府改为摄政王府，交李天羽使用。

将原来右丞相改为丞相府，交耿精忠使用。

其后又撤换了一大批官员。

并根据摄政王李天羽的提议，向镇北关、镇西关、镇南关三处边境重镇增添兵力和装备。

正式命名靠山屯新城为保国城，赐予摄政王作为永久领地，并永免赋税。

饬令天下各州府县，关闭赌场，逮捕赌场老板，没收其所有财产缴入国库。但此命令留中待发，待小天羽处理妥京都鸿福赌场盗窃国库大案后再颁布天下。

夤夜，夜幕低垂，群星闪烁。

小天羽换上一身黑色夜行衣，胸前背后插满铁翎箭，随身百宝囊中装满钢珠铁弹，潜伏在鸿福赌场附近最高的民居屋脊上，密切监视着鸿福赌场的动静。

夜深沉，寒露渐浓，赌场中赌鬼纷纷离去，赌场终于打佯关门了，辉煌灿烂的灯火一盏盏的熄灭，仅留下不多几处的灯火，大概帐台上还在盘点当天的收入。

三更三点敲过，一条黑影窜上屋面，背上好似背着一个包裹，只见黑影掠起身形如星跳丸掷，迅快地往西纵掠而去。

小天羽随即保持十丈距离，紧蹑而去。