「你们去取银子。」他吩咐两个尚未醉酒的同夥。

「要多少？」同夥问道。

「我看秀娘很有诚意，取个一千五百两，一个时辰後牡丹院见。」

「啊，大爷——」荆小田感动不已，含泪欲泣，丝帕一挥，琴声响起，啓朱唇唱道：「自送别，心难舍，一点相思几时绝，凭栏拂袖杨花雪，溪又斜，山又遮，人去也。」

船夫将画舫靠了岸，让两个同夥上岸去，荆大鹏听到约定的暗号曲儿，明白她已经进行钓鱼计，于是摇了摇风灯，在另处等待的两个兄弟也摇了他们的风灯回应，随即熄灭，跟着两个疑犯去「拿」假银物证。

他这边不急，只等赵天蛟前往牡丹院途中，直接命轿夫擡到衙门去。

曲终人散，四个姑娘先下了船，荆小田亦起身准备「回牡丹院」。

只是，人算不如天算，岸边来了一顶花轿，有人掀了帘子沿路高叫道：「赵爷！赵爷啊！」

「艳娘！」赵天蛟看清楚那人，十分惊讶。

「赵爷，您果然在这里！」轿子尚未停妥，艳娘便奔了出来。

百密一疏。荆大鹏和阎勇对看一眼，他忘了交代凤夫人看住艳娘，竟教她来闹场了。

艳娘跑到画舫前，哀怨地道：「我们牡丹院有姑娘游湖回去，说看到赵爷您来南坪了，可您来怎不找我呢？奴家可是日思夜想盼着赵爷回来呀。」

「你不是着了风寒，嗓子倒是挺亮的？」赵天蛟疑道。

「我好得很呢。是哪个割舌头的说我着了风寒？」

「你们牡丹院的秀娘。」

「什麽绣娘？牡丹院没有叫繍娘的。」

两人说话的同时，那个喝醉酒的同夥仍对寇芙蓉垂涎不已，欺上前想摸她。

「弹琴丫头是船上最美的美人儿啊，跟爷我当一夜恩爱夫妻吧。」

「不要过来！」寇芙蓉吓得魂不附体，缩在荆小田的裙边。

「大爷，她只是弹琴的。」荆小田挡在寇芙蓉身前；她看到艳娘寻来了，便知再也演不下去。

「弹琴的？」那同夥又要扑上来。「哼，弹琴的也是妓女……」

「不准碰她！」荆小田抡起琴，用力往醉鬼头顶掼下去，登时琴木破裂，琴弦绷断，那醉鬼也顺势倒下。

「你到底是谁力：」赵天蛟见状惊吼道。

「奴家是秀娘呀。」荆小田拿着一半的破琴，仍然给他一个媚笑。

「中计了！」赵天蛟大惊，拉起袍摆就要跨上岸去。

「赵天蛟！站住！」荆大鹏跑到他面前，大喝一声：「南坪衙门捕头荆大鹏在此，你往哪里跑！」

赵天蛟惊惧万分，眼见传说中的铁捕就要跳上船，立刻转身，船的另一边却是黑黝黝的杏花湖，情势紧迫，他不管三七一一十一，就往水里跳。

「别跑！」荆小田扔了琴，扯住赵天蛟的衣袍，却被带得一起往前跌落湖里，溅起了老高的水花。

「喂！」荆大鹏一颗心差点跳出来，冲到船边，就见她一只手用力扳住船舷，一手仍扯紧了赵天蛟的衣领。

「我拉你上来。」荆大鹏俯身去拉她的手臂。

「先抓他，我、我抓不住……」荆小田猛呛了一口水。

赵天蛟的头脸埋在水里，正胡乱拍动手脚挣紮，随时会把她拖下水。

「头儿，我来了！」阎勇赶过来，先往水里的赵天蛟揍一拳，再和荆大鹏合力将他拉上船。

荆大鹏接着双手一提，将荆小田拉回船上。

瞧瞧她，浑身湿透，头发散了，妆也花了，还在不住地拍胸咳嗽，那模样既柔弱又可怜，他想去拨开她的头发，手伸出去，又缩回来，换成了吼叫：

「你拚什麽命啊他想投湖，就让他投，他死了活该，你拚掉了小命，我是要怎麽跟毛球他们交代！而且我都来了，还怕逮不住人犯吗！」

「是……咳、咳，是该给大鹏捕头抓坏人。」她呛咳个不停。

「你还好吗？」一听那虚弱的声音，他气焰顿失，蹲下来看她。

「我没事。」荆小田擡起头，瞧见赵天蛟已让阎勇制住，同夥醉鬼也不知是醉死了还是让她敲晕了躺着不动，不觉逸出放心的微笑。

再一转头，发现寇芙蓉脸色发白，惊恐地抱着画舫船柱，吓得较簌发抖，不住地大口喘气。

「芙蓉？你怎麽了？」她急问道。

「没、没事……」寇芙蓉大大吸了一口气，摊软坐倒。

「喂！你快押解犯人回衙门，顺便送小姐回去！」她急道。

「谁才是捕头啊！敢对我发号施令？」荆大鹏瞪她。

「快走快走！不能让大人发现小姐偷跑出来。」

「你衣服都湿了。」荆大鹏捏起她一截袖子，挤出了一摊水。

「衣服湿了，脑袋可没糊掉，我还认得路回去。」

「夜深了。」荆大鹏准备脱下上衣。

「夜深了更好，探子正好藉夜色赶路回去，不能露出真面目。」她一跃而起，许是衣裳湿重，脚步踉跄了下，她很快站定，一口气跑上岸。

「喂喂！」岸边的艳娘犹叫嚣不休。「你是谁呀？竟敢冒充我牡丹院的姑

娘。别跑啊！荆大捕头，你该抓她，不能抓我的赵爷啊！」

荆大鹏站起身，重新拢好衣衫，当务之急确是带疑犯回衙门，顺道送小姐回家；至于她……他所能做的，就是目送那小小的身影钻进湖畔的花木丛里，直到黑暗吞没了她，再也看不到爲止。

傍晚时分，南坪大街上，老百姓争先恐後往衙门跑去。

「快去看泼妇骂街！」，

荆小田做少年打扮，牵着毛球和七郎，旁边跟着阿溜，本是往东门的茯苓巷，瞧着还有时间，又是天生好奇的性子，便跟着大家一起去看热闹。