第八回、娇身捷手惊叔伯，傲骨柔情慰夙缘
莫道女子不如男，那知女儿娇而巧。
以柔刚克伎惊人，比武场上见分晓。
有话则长，无话则短。钟传突然不见，向云霞想追他，被父母拦截。那知钟传仍未回家，寻思浪迹天涯，创一翻事业，再风光回家。第二天向老板领着女儿向云霞到侯府，见到侯夫人当面叩谢。侯夫人见向小姐长得标致，又和么妹年龄仿佛，拿她当女看待，暗暗喜欢，便拉着她手问长问短。好一会儿，问得六子没做什么荒唐事，一颗悬着的心总算放下。当向云霞打听钟传回家没有，夫人又心事重重，见向小姐一幅失魂落魄样子，反而安慰道：“应顽劣，可能会朋友去了，不用担心，他若回家来，我会通知你，请小姐放心。”说完客气地挽留她父女俩到侯府用餐。向老板推辞，侯夫人叫轿夫送她们回家不提。
她梦回萦绕总牵挂他，她日夜相思想嫁给他。
她生死相依总跟着他，她走遍天涯去追寻他。
向云霞自和钟传分别后，在娘家度日如年，不时地打听钟传回家否，按捺不住自个儿到侯府去过几回，这一来二去，夫人知她和儿子许多事，又是女儿师姐，猜想六子可能不喜欢她，要不为什么躲得不见人影，想收为义女。向云霞她有她的主见，她若为义女，钟传为义兄，义兄义妹怎能婚配？兀的美满姻缘，岂不成了镜花水月？迟迟不作答。半年过后，依然不见钟传踪影，已至年关，大哥钟倬凯旋而归，八兄弟七兄弟回家过年，全家不免惆怅。长子钟倬问父亲道：“六弟作案近三年，为什么没有了结？”钟云道：“我二年前就打听到，事实证明三个恶霸一个污吏罪有应得，为此知府为寻案犯而嘉奖。现如今时局纷乱，何况应为地方除恶，案子早已了断。唉！不知他又在玩什么花样，让你母亲牵肠挂肚，让为父放心不下。”钟倬之妻赵氏对夫耳语道：“六弟还带了个女人回洪州，这妮子不但长得好看，而且有一身本领呐，据说是小九妹的师姐呢。”钟倬惊喜道：“果真如此，倒想会会。”
说者无心，听者有意。正月拜年，按钟家习俗：初一崽，初二郎，初三初四拜干娘，初五初六在比赛场。本来向小姐要来拜干娘，何她不愿做义女，目的是为了钟传夙缘。直到初四，赵氏看着婆婆还在巴望她会来，中午已至不见她，才失望地叹了口气。赵氏明白婆婆心思，拿她当小九妹看得，吃过中饭，私自抱着配嫁铠甲，拎着拜年礼物，风风火火自个儿上“白玉堂”见向云霞。向老板见赵灵儿侯府长媳，一家受宠若惊，殷勤地迎接她，赵氏放下拜年“换茶”之礼给她父母，一手拽住向云霞进闺房，如此如此交代一番后，叮咛道：“六弟最怕妾夫将军，无不言听计从，这事若他同意，你的事就好办。听好了，不管用什么手段，要显出你本领，最好能打败他！”向小姐听后心花怒放，但考虑到如何不伤着将军又能取胜，把握不大又茫然若失。赵氏知道她为难样子又叮嘱道：“将军服硬不服软，切莫心软，要不你终身大事就无指望。”
正月初六这天，向云霞披着战甲，别着二柄宝剑，一大早来到侯府，但见洪州侯府门庭若市。在雄伟壮观侯府门前，骑马的坐轿的人云集，有钟氏家族人来比武的，有达官贵人来看比赛的，真个是：罗鼓宣天，鞭炮齐鸣，人山人海，热闹非凡。时辰到大门咔吱敞开，人们涌进府里，但见侯府共三进一园，庭院深深，花园更大，练武场可容纳千军万马，比武台上摆放着十八般兵器，台下系着百匹烈马。只见侯爷钟云端座在台上正中，并座有洪州文武官员和武馆教头，一阵罗鼓宣天后，钟公起身宣布：
诸位佳宾，诸位朋友。按我钟家族人风俗习惯，每一年各村进行预赛，每五年各村选一名参加决赛。今年是我钟氏第十届武赛盛会，目的是：继承钟氏先贤遗志，发扬文武世家传统。振兴华夏尚武精神，弘扬精忠保家卫国。按规循男方必须是钟姓人，女方可以是钟姓人或是媳妇。为公平起见，预赛设男方三个擂主，女方设一个擂主。在总决赛中，由女擂主分别从末位挑战男方三个擂主，打败男方几名就晋升第几名，男方败者擂主除名，打败第一名就是“钟氏第十届宗亲比武决赛冠军”。现在我宣布比武开始！
话说经过轮番搏斗，激烈比赛，男方三十八人中，侯爷三个儿子分别为擂主：长子钟倬保持九届冠军为第一，七子钟仲为第二，五子钟佶为第三；女方十六人中，向云霞为擂主。
决赛中向云霞先挑战钟佶，钟佶以为是大嫂赵灵，拍马过来迎战，却见一位穿着大嫂银铠甲，骑着六弟白龙驹，手提九妹方天画戟的陌生女郎。便勒住马缰问道：“你是谁家小囡？又是哪家小媳？”大嫂和五嫂见钟佶盘问，二人摧马扬鞭过来，大嫂对五弟道：“五叔，是我娘家小妹，说不定是我们钟家媳妇呢，你怯战么？”五弟之妻也帮腔道：“难不成夫君比不过这位小姐，还是小瞧我们女人？”钟佶语塞，抱拳冲着向云霞道：“得罪了！”二人策马亮兵器对仗，各退五步开战，双方战了十个回合，向云霞左手提戟总是不出戟，钟佶恐伤小姐调转枪头冲杀，向云霞徒手招挡，钟佶见自已总是粘不着边，又调着枪头来个“回马穿心”绝招，直剌小姐胸前。向云霞在马上翻腾躲过，返身捷手抓住枪头，飞脚朝他腋窝一蹬，他冷不防这一招，手臂自然挟住她的三寸金莲，谁知向云霞自然用脚奖一转，痒得他手一松，枪一下子被她夺在手中。观战者一阵惊讶后又一阵欢呼。钟佶惭愧道：“小姐武艺强，不比了！我甘愿服输。”向云霞莺声婉啭道：“五伯！承让了！是小女子侥幸。”钟佶败下阵来，又是一阵掌声雷动。
此时钟休年少气盛，远远看着一个小女子，夺了五哥第三名不服气，双手飞舞银锤策马疾驰过来。向云霞看着这位小少年英雄，身姿却象钟传高大威武，单凭手中银锤不少于二百斤，舞得呼呼生风，怪道是李元霸转世，裘元庆降生。钟休勒马围着向云霞瞧，心里犯嘀咕，怎么一个婀娜多姿，弱不禁风的小女子，有如此大力能夺走五哥枪？便气嘟嘟地冲她大嚷：“你尽管使出手段来！看小爷爷怎么样？”向云霞把手中画戟一丢，抽出两柄宝剑，微笑道：“七叔！小女子显丑了。”说着二人拼杀起来，只看到银上下左右翻腾呼之欲打，双剑敏捷上下飞舞左右抵挡。观众只听到马嘶叫声和剑碰叮当响，本来对剑，剑处于劣势，能战之三十余回合不分胜负，内家看着他们激烈比武，就知钟休不是对手。外行看着比武，只是看精彩热闹，一阵阵掌声如雷，一个个呐喊助战。钟休因求胜心切，由于用力过猛，渐渐地气喘吁吁。向小姐勒马返转跳出圈外插回宝剑，要赤手空拳搏锤。钟休心想未分胜负，她如此狂妄小觑人，气得哇哇大叫：“看锤！”使出蛮劲僵力飞舞银，咬牙切齿呼道：“泰山压顶”举锤从她头顶压来。此时观众见她巍然不动，都惊骇的眼睛不转，下颌合不拢。谁知她眼锐身捷，左手灵敏地抓住他锤柄，右手抓住他左肘一撇。“砰”的一声，碰火焰耀眼。观众惊险得心都要跳出来，却不知她身手如闪电，怎么轻写淡描化解。实在是向云霞故意引他招道，他感到虎叉震麻，身子自然扭转，她左手搭他肩，右手抓柄，夺下一只银。正是：
杀气转为和气暖，怒目卑视笑颜开。
突然，钟休手中大锤被向云霞轻而易举夺走，觉得十分丢脸，哇哇大叫怒不可遏，情急之下翻手一锤，喝声“着！”正朝着她头顶砸一刹那，她娇呤一声“嘿！”敏捷地用银斜挡，只听“咣当”一声雷震，二相碰同时飞出落地。钟休吃惊不小，俄而翻身下马，单脚跪地双手抱拳拜道：“小弟心服口服，愿拜你为师！”向云霞跳下马来，双手挽起他道：“八叔言重了，侥幸……噢，打了个平手罢了。”钟休只有十五六岁，听她叫唤七叔，令他费解。又听她说打了个平手，没输面子，嘿嘿地笑起来。回首冲着钟倬大喊道：“大哥！就看你的！我小师傅果然不差吧。”说着捡起银对着向云霞嘿嘿点头，调皮神秘地轻声叮嘱道：“注意大哥追魂鞭，若不赢大哥，我就输大发了！到时莫怪徒弟不认师傅。”
话说二场决赛下来，向云霞夺得亚军。为公平起见，侯爷宣布休息一个时辰才战。侯爷方知未来六媳妇不是银枪蜡枪头，人长得不但楚楚动人，武艺也技压群雄，按捺不住喜悦。兄弟们听说是应未过门媳妇，武功出神入化佩服不己。媳妇们围着向小姐，七嘴八舌夸赞。婆婆何氏跟着来起哄，又是疼爱又是怜牵着她的玉腕道：“哟！瞧瞧，一个娇滴滴的美人儿，使枪弄剑如此本领，真象戏里说的，女人赛过樊梨花。”大嫂赵氏却帮着她披甲整身，叮嘱道：“下一场决战是我们家的骠骑将军，你要多加小心，莫硬碰硬，使出手段，为女人们争口气。”媳妇们叽叽喳喳笑道：“大嫂莫不是借六妹手，谋害亲夫？”赵氏打住她们话道：“去！去！你大哥素来心高气傲，我呀！要借六妹身手，压住他哪不可一世的气，让他也知道，我们女人也有不好惹的。”
争夺冠军开始，钟倬早在比武场中央等候多时，忽然，对方阵中拥出一员威凛凛、戟寒寒的女将模样来，钟倬抬头见她结束的十分标致，但见她：
眼如秋水，眉似春山。桃花脸撒几绺青丝，樱珠口含两行皓齿；金箍束头，丝飘瀑垂。犀皮甲软补绛红袍，狮蛮带紧笼黄裹肚；背扦飞刀，腰悬宝剑。双凤靴斜挑进金蹬，护胸镜隆起掩芳心；身跨龙驹，腰系红索，鸳鸯铃勒响玉鸾铛，手执戟酷似帅将度。
只见她好不英气，好不英姿。好不英武，好不英雄。摧马冲上前双手施礼道：“大伯！手下留情。小女子得罪了！”赵灵在一旁对钟倬道：“将军！你若胜，当之无愧冠军。若不分胜负或你输了，她有事相求，你必须照办。如何？”钟倬笑笑果断道：“好！只要她能接住我十招，就算她胜。”赵灵又强调：“决不反悔？”钟倬身为大将军，何惧一女流，谅她赢不了自己，便夸下海口道：“大丈夫一年即出驷马难追，一切照办。”比赛开始，向云霞手执画戟纵马而出，娇滴一声“小女子请教了”突然袭击杀向钟倬。钟倬手执金鞭迅捷抵挡……双方好一场恶战，只听到碰击声马嘶叫，只看到火花飞兵器舞。观众看得惊心动魄。此时战鼓擂响，掌声雷动，震耳欲聋。战了五十多个回合，不分胜负。钟倬暗惊：好个女子，如此厉害，但凡世上能躲过我追魂鞭的人没几个，何况区区一个小女子。向云霞也吃惊：大伯武功不在钟传之下，且力气大，又久经沙场，若再斗几个回合，我必输无疑，只能巧取，不能力敌。主意已定，趁他不备，跃马离开。他紧追不舍，她扬起飞刀喝声“着！”他急躲马下，跟本飞刀未发出。等他抬头一看刹那，那知是声东击西之计，果然飞刀才发出，只听“嗖！嗖！”二声，连发二把飞刀迎面朝他打来。他伸指一夹接住一把，第二把眼看扑面飞来，他只好用嘴衔接，但也吓得一身冷汗。他藏身贴在马肚右侧，来个弓搭箭反弹琵琶张，三箭齐矢她。她左右闪躲二箭，手折一箭，也吃惊不小。向云霞驱马疾驰，钟倬拍马紧追。她手掷红绵套索，反手向他马撤去，套马头一个正着。钟倬急中生智，抓住套索用力一扯，反把向云霞拽下马瞬间，她凌空翻腾轻盈落地，脱下笨重战甲，引他下马徒手搏击。钟倬在马上至气扬仰天哈哈大笑道：“纵然你有些手段，女娃！能奈我何？”向云霞镇定自若道：“大伯，马上战不过你，是因为小女子不熟练马术。若马下搏斗不如你，小女子才输得心服口服。”钟倬下马站在她对面仔细打量道：“唔！噢！你一个弱小女子，怎敌我彪悍大男人，不是自找没趣吗？”向云霞道：“不信你脱下战袍，咱们较量试试？”钟倬说不用脱铠甲，单手敌她双手。向云霞说别小看女流，为求公平都御掉铠甲，并主动帮他脱掉战袍。二人轻身上阵，相视而立，动手打斗，谁知她身手如游龙，轻身如矫燕。徒手搏斗好一会儿，谁也没有占便宜。此时观众都围拢过来观战议论纷纷，有说这不是鹰抓小鸡猫抓老鼠，向小姐必输无疑。观众为她担心的瞬间，只见向小姐一个趔趄欲倒，钟倬怜香惜玉欲扶，她倏然使出“一指笑佛”点穴绝技，得意道：“兵不厌诈！”朝他来个“一指弹”。他顿时感觉痛麻，手脚不利索，顷刻如醉汉，他倒趔趄起来。观众见他样子，博得一声喝彩，皆云：想不到粉腻腻一个俏丽人儿，笋纤纤一双玉指人儿，却能制服身强力壮，大威猛的彪悍男人，实在功夫了得。顿时，观众欢呼向小姐赢了。向小姐嘻嘻哈哈地解开他穴道，又恭恭敬敬地道歉：“大伯莫怪，为什么说：好男不跟女斗？这是女孩家伎俩。”钟倬拍拍身上灰尘，反而高兴地笑道：“好刁钻的妮子，计赚我御甲，目的是点穴。想不到一个女儿家家的，有如此手段和身手，难得！难得！想不到我戎马一生，久经沙场百战百胜，今天却栽倒在一个丫头辫子手里，惭愧！惭愧！”二位决赛完毕，在裁断谁胜负时，众裁判举棋不定，有的说钟倬胜，战时向小姐就处于下风，她使飞刀时，他口衔飞刀，比她手折箭胜一局，她撒红套索时，他反而把她拽下马。因为比马上战，向小姐先败下阵；有的说：比赛不看过程只看结果，最终是向小姐制服了钟倬。不知看官如何裁判？正是：
天高地厚谁知情，傲男骄女各分离。
身手不凡叔伯钦，比武场上识奇女。
不知后事如何，且看下回分解。\');