“给你透露一点心曲，好吗？”他对莎洛特耳语。

“唔？！”莎洛特嘀咕，把一个削好的土豆“咚”地扔进装着水的大碗里。

“我恋爱了。”卡琳像母鸡抱窝似的咯咯叫。

“你是什么人？”莎洛特暂停了片刻削土豆。卡琳耸耸肩膀。

“是啊，我恋爱了。千真万确，我以为是这样。我食不甘味，夜不成眠，一见他就两手出汗哩！”

分明听到莎洛特吐了一口气：“谁是被爱的幸运儿？”

“罗伯特。”卡琳低语。他终于交了底。

“不能啊！”莎洛特吃惊。

“就是他。”卡琳神采奕奕。

“他知道吗？”

“当然不知道！”卡琳惊异，“你想到哪儿去了？”

“我想身边的事。你什么时候给他挑明呢？”

“我不敢！”

莎洛特把削刀扔到一边，叹息。

“我呀，”她忧伤地说，“烧东西从来不会烧糊——要赶早。遇到这种事，我总是直截了当，像一辆坦克那样朝这类人碾过去。”

卡琳知道莎洛特一辈子结过四次婚，但莎洛特毕竟是莎洛特，他是卡琳，到了关键时刻他就发怵。他害怕失望。

“他要是不喜欢我这样的咋办？”

“那也得知道个结果呀！”莎洛特说，一面又把削刀抓到手里。

罗伯特此刻嗵嗵嗵地从楼梯下去，从前门离开了夜总会。苏加尔吹出一声长长的口哨，这是给莎洛特一个信号，要她立即停止干活，跟踪罗伯特。从这时起，罗伯特便多了一只守卫“狗”，这只“狗”走路当然不大利索。

罗伯特没有察觉莎洛特跟在身后，径直来到那家进出口公司的仓库。此前，他发现夜总会已没有人跟他打招呼了，每当他从旁边走过，大伙全都别过脸去，不想再理他了。他也知道个中缘由：他告发了别人，违反了红灯区铁的法则。尽管如此，他依然斗胆勇闯虎穴。他知道格拉夫为人凶险，但转念一想，他在大白天，在大庭广众之下，对他又能怎么样呢？

格拉夫在办公室接见他，开宗明义便说：

“是否存在这种可能：你神经不正常？”他问，大有一语中的的味道。

罗伯特沉默。他该说什么呢？拉雅娜从窗户摔下去时，他明明看见马克斯在窗边。

“某人想在经济上扼杀你父亲。”格拉夫接下去说，“你以为我在幕后？”

“不是吗？”罗伯特盯着他。这老头儿看似睡眠不足，疲惫异常，比往常更显苍老。

“那好吧。”格拉夫立即表明心迹，主动承认他很想谋得“蓝香蕉”夜总会，以便从后面扩建“爱神中心”。倘若成功，鲁迪·克朗佐夫也能分到一块“蛋糕”；可他既笨又犟，所以，他怂恿土耳其人梅默特同“色子鲁迪”赌博。“谁都没有做假，”他强调说，“一切都规规矩矩，非常的规规矩矩。现在，这个梅默特死了，可还有某个人手里捏着你父亲的欠条。”

“这个‘某某’已经打过电话了，”罗伯特说，“今天早晨。”

格拉夫倏然转身：“他自报姓名了吗？”

罗伯特摇头：“只说了个账号，要我往这个账号上汇款。”

格拉夫打量他一会儿，然后在办公桌前坐下，从抽屉里取出一张支票，匆匆签上名递给罗伯特。

“你处境艰难，这是一张签了字的支票，钱数就由你填吧。”他说。

“那——条件呢？”罗伯特问。

“我对‘蓝香蕉’并不在乎！”

“那在乎什么？”

格拉夫凝视着他：“请放我儿子一马！”

“想收买我？”

格拉夫耸耸肩。

“我知道还有第二个见证人呢，”罗伯特刚刚读过晨报，“一名出租车司机。”

“对付那家伙，我们易如反掌。”格拉夫做了一个干掉的手势。

罗伯特痛苦地摇摇头。“我不能……”他结结巴巴，“……不能。”

“为什么不能？”格拉夫朝他嚷嚷。

“因为——那是我亲眼所见。我不能——不能作伪证啊。”

这时，他们听到外面的警笛声。霎时间声音近了，格拉夫立即满脸通红。

“你当然能办到。”他从牙缝里挤出咝咝之声，一听就很凶险，“我们也有证人，他们虽未看见凶手，但发誓说他们听到的声音不是我儿子的！”他指了指前厅，“金短褂”和胆怯的罗莎丽在那里等候。

罗伯特沉默，格拉夫靠拢他。

“不是伪证，罗伯特。拉雅娜靠窗台太近，而马克斯设法阻拦她，这不是可以想像出来吗？”

首批巡逻车停在仓库前，煞车时轮胎发出嘎吱嘎吱声。以那位警官为首的多名警察冲击大门。格拉夫的保镖们只好让他们进入，可谓畅通无阻。

“我当时不在现场！”突然响起了马克斯那绝望的说话声，他在此前神不知鬼不觉地尾随罗伯特进了办公室。罗伯特猛然转身。“上帝呀，我还要重复多少遍呢？当时我不在现场呀！”

马克斯盯着他父亲，一脸的绝望。没人相信他？连至亲也不相信他？

“我可是看见你的。”罗伯特冷漠地回答。

“那不是我！”马克斯朝罗伯特扑来，恨罗伯特为何诬蔑他，为何撒谎。马克斯双手卡住罗伯特的脖子，格拉夫和坦雅极力分开他们两人。就在这时，警察在铁扶梯上的脚步声已清晰可闻了。

“我儿子将投案，”格拉夫说，“自动投案！罗伯特，考虑考虑你的证词吧！他没有杀害拉雅娜。告诉警察吧，罗伯特！对他们就这样说吧！”

罗伯特迷惘，摇头，脖子痛得要命。不能帮助这个乞求他的老头儿，他不能作伪证。

警察进了办公室，马克斯从西装口袋里掏出手枪并交给了那位警官。他让他们带走了，没有反抗。出门时格拉夫塞给警官一沓钞票，都是一百马克一张的。

“这是干啥？”警官神色尴尬地问。

“一笔捐赠！”格拉夫口齿含糊不清，“你们警察局没有孤老和孤儿基金会吗？这些就算我的一点资助吧，资助你们下一次集体郊游！”

“耳语者”在仓库外面，仔细瞧见了马克斯的被捕。他鄙夷地微笑，也含有几分伤感。

“这样的事以前不可能发生。”心情沉重的“三明治”保尔站在他身边解释道，“你没有看见处于权力顶峰时期的格拉夫，那时他掌握一切，是国王，无人敢动他儿子一根毫毛！”

他为何不改变证词呢？他本来可以拿着格拉夫的支票兑钱，那样，大伙就可以摆脱进退维谷的处境了。但罗伯特坚信自己做得正确。杀害拉雅娜的人必定要受惩罚。但是从另一方面说，他现在不名一文，“蓝香蕉”面临破产的威胁，这又于事何补呢？

在此情况下，罗伯特的最后一条出路只能是：迈着沉重的步履去向特奥·吐佩求助。一直勇敢跟踪他的莎洛特对此大摇其头。特奥·吐佩是圣保利最贪心的高利贷者。他在一幢老房子的地下室里设有肮脏的非法赌场，并以此为据点控制整个非法的药物市场。去求他的人无非是些走投无路、想抓救命稻草的人。他的绰号“吐佩”来源于他的假发，它像老式的“刘海儿”那样搭在前额上。尽管特奥·吐佩相貌滑稽，可脑袋瓜却拥有寡廉鲜耻的狡诈和智慧。他是高利贷奸商，对于罗伯特这位新来者很热心，愿意借他两万五千马克，每月利息百分之一百！这笔钱对于活下去虽然嫌少；但至少可以缓解一个月。罗伯特必须赢得时间。

苏加尔给仍在住院的鲁迪·克朗佐夫讲些什么才能使他宽心呢？没有什么可讲的。拉雅娜死了，夜总会日暮途穷。鲁迪·克朗佐夫一直虚弱乏力，面色惨白，忧郁，摇头，已是第三次问这个问题了：

“谁把拉雅娜从窗口推下去的？警察怎么知道得这么清楚？是马克斯吗？”

苏加尔也是第三次答非所问：“大街上有很多旁观者。”

“谁告发的？”

苏加尔不吭声，发呆。他给鲁迪带来一些食物：一根香肠，一块普通的火腿肉和一瓶红葡萄酒。过了一会儿，鲁迪·克朗佐夫才恍然大悟，说话声音也响了，而且很刺耳。

“我的老天爷！”他脱口而出，“你没对罗伯特讲过，他只能睁眼看竖耳听，不能张口？”

“小伙子一切都好，鲁迪。”苏加尔恳求道。

“他必须离开圣保利！”鲁迪·克朗佐夫担心，一骨碌爬起，挨着他坐到床边上。吃的东西他根本没动。

“警察还有一个证人，就是出租车司机。”苏加尔想安慰他。

“那人开出租车怕是开不长啦！”鲁迪·克朗佐夫微笑，笑得使人发怵。

“我们所有人会照看罗伯特！”

鲁迪·克朗佐夫直晃脑袋。“子弹射来，符咒保不了任何人，苏加尔！”他低声说道。

苏加尔哑然，点头。“色子鲁迪”闭目，倦极。

对于罗伯特以及与他共同奋斗者来说，惟一的收入来源只有靠卖午餐了。他们一天不上演节目，“蓝香蕉”就关闭一天。好在他们向外供应的餐饮尚能应付日常开支。赫伯尔大街上的妓女现在没有一个在格拉夫那里订餐了。这一天，“三明治”保尔带着手下的人又不让卡琳送饭了。他们埋伏好等他，接着打掉他手里的饭食，还痛殴了卡琳本人。当卡琳把一碗豌豆汤倒在“三明治”头上时，“三明治”踢他的睾丸，还蹬到他脸上。

那个淡黄头发的男子从他的黑色越野车里得意地瞧着“耳语者”和“三明治”保尔在后院同一个矮墩结实的汉子闲聊，矮墩汉子本来在集中精力练习徒手拳木，被他们打扰才停下练习。这位“中国拳师”的麻脸大汗淋漓，他是红灯区里令人生畏的角色，每天练拳四小时。谁都可以出钱雇用他，俨然一个雇佣兵。

“就是说，我们的意见一致了？”“耳语者”问道，同时与这个大力士握手。

大力士向“三明治”保尔同情地一瞥，后者浑身沾满豌豆汤的污渍，正在慢慢擦拭。

“那个行为乖张的家伙真的告发了格拉夫的儿子？”大力士想知道究竟。

“就是罗伯特·克朗佐夫。”“耳语者”点头，“这号人不能呆在我们这个城区！”

“臭狗屎。”大力士认同，骂道。

“你得教训教训他和他的狐朋狗友，懂吗？格拉夫对这些笨家伙讨厌死了。”

大力士赞同。“耳语者”很高兴，觉得自己出了牌，别人也会跟着出牌。“三明治”保尔点头，如释重负。黑色越野车在马路上绝尘而去。

卡琳在厨房里让人给他治伤。他的嘴豁了口子，左眼红肿，腿也瘸了。

“你就不能对‘三明治’保尔说，叫他为自己准备好一口棺材？”苏加尔口出狂言，同时给卡琳的眉毛上贴膏药，那里有个吓人的大口子。

罗伯特神色严厉，注视着苏加尔。

“不，不能搞暴力行为！咱们是商量好的。”

“等一等，”苏加尔抗议道，“别人攻我，我就自卫！”

罗伯特不为所动。

“不要暴力，苏加尔！”

苏加尔无奈地点头。他帮助米琦把份饭送到货车上。罗伯特朝尤丽雅匆匆地看了一眼，她站在吧台边，再次给殡仪馆打电话。她形容憔悴。卡琳简直是撕心裂肺地发出浩叹，企图把罗伯特的注意力吸引到自己身上来。

“还痛吗？”罗伯特歉疚地问。

“现在不了！”卡琳笑得灿烂。

“快，快呀，”米琦心急火燎，催促道，“咱们的顾客饿死了。”

外间，莎洛特快速拐了个弯，进来了。

“你呆在哪儿？”苏加尔恼怒。

“我目不转睛地盯着他。”莎洛特低声告诉苏加尔，说罗伯特借了钱，而且偏偏是找特奥·吐佩借。她上气不接下气地报告说，“还有，特奥突然想要我在他的赌馆当清洁工。我一时也想不出什么借口加以拒绝，就只好每周去两次，每次干两个钟头！”她叹了口气。

苏加尔忍不住怪笑了一下。

在去赫伯尔大街途中，苏加尔告诉罗伯特，他已经知道了高利贷的事，他简直不敢相信有此事。这使罗伯特大为惊异。苏加尔对于借特奥的高利贷自然十分担心，也是坚决反对的。

“主要因为我们只有四个星期的周旋余地。”罗伯特想稳住他的情绪。

“然后承担更多的责任！”苏加尔答道。

罗伯特竭力装出信心十足的样子。

悬崖边上（三）

“我们‘蓝香蕉’肯定能重新恢复营业额，这样就渡过难关了。”

“没有表演哪儿行呀？”苏加尔心生疑窦，问道。他接着把货车停在达维特大街人行道上的一扇铁门前，赫伯尔大街一些妓院就隐藏在门后。开始下雨了。莎洛特和卡琳必须坐在车上堆货的地方，所以淋得浑身透湿。他们一面骂天，一面用托盘装午餐份饭分送。他们没干多久，因为那个大力士就在红色的铁质监护岗后面等着。

“这家伙看上去像凶神恶煞似的。”罗伯特嘀咕道。

“本来就是凶神恶煞嘛。”莎洛特回答。

苏加尔从茄克衫口袋里掏出自行车链条。

“苏加尔！”罗伯特警告他。

苏加尔叹气，又把链条塞进口袋，慢慢腾腾地朝大力士和“三明治”保尔手下那拨人走去。几个妓女好奇，开窗朝他们凝望，苏加尔对大力士，保准有一场紧张的好戏。

“别再送午餐了，苏加尔。”大力士狞笑。

苏加尔装傻。

“为什么？”他问，并无恶意。

“这样我面临竞争了。”

“你？”

“一切都是个钱的问题。”大力士耸耸肩，“所以，你们洗手别干了。咱们也别吵了。我是最狠的，你得承认这点才行。”

“好一个出类拔萃的空手道拳手！”苏加尔恭维道。

“你还来不及出拳，恐怕就躺在地上了。”大力士预言。

苏加尔一时似乎甘拜下风。稍顷，他抓抓脑门，漫不经心地说：“那我就没有别的法子，只好动用这铁家伙了。”

大力士龇牙咧嘴。

“你知道我的老底儿吗？”苏加尔果决地说，“我打定主意再次坐班房，而你呢，膝盖骨也会被敲得粉碎！”

“别胡说八道了，苏加尔！”大力士揉了揉下巴，很不自在。

“我有什么办法呢？”苏加尔装出一脸的无奈。

“这样的蠢事你不干不行吗？”大力士试图让步。

“那就更好！”苏加尔摊开双臂。

“你提个建议吧！”大力士嚷嚷。

“作为竞争对手，我们付给你多少钱呢？”

“你出个价！”

“纯利润的百分之十。就这么着吧。现在看起来不多，但从长远看可以养老呢。”

大力士略做思考。

“百分之二十吧！”他说。

“百分之十五。”苏加尔回应道，伸手同大力士相握。大力士同意了，立马转身命令他手下人撤离。他大大咧咧地信步从“三明治”保尔及其打手们身边走过。格拉夫的保镖头儿看样子气得七窍生烟。但是，他既不情愿同苏加尔也不情愿同大力士发生冲突。罗伯特及其帮手们现在可以畅通无阻了。

不久后，“三明治”保尔在那间装演得古色古香的办公室里向他的老板汇报，“耳语者”也在场。“三明治”保尔对苏加尔怒不可遏，可格拉夫好像根本没听。他一直在看报纸上的那些照片，关于ieg公司在被拆除的海港大厦地基上建房的奠基仪式的照片。最前排站着曼弗雷德·菲舍尔、银行家施密特·韦贝尔和市府委员维廷。维廷一如既往，手里端着酒杯同另外两位快乐地祝酒。

“苏加尔罪该万死——这个阴险的家伙！”“三明治”保尔破口大骂。

“这家伙的日子长不了。”“耳语者”火上浇油，“总会把他收拾掉——与罗伯特·克朗佐夫一道收拾，用不了多久。”

“他们谁都不能收拾掉，”格拉夫冷冷地说，“特别是罗伯特·克朗佐夫。他要是出了事，你们想想，警察会调查谁呢？”

坦雅进了办公室。

“我觉得这儿像堡垒。都是新面孔。”她说得很尖刻。

他的公公突然显出非常疲惫的模样，在自己的办公桌椅子上坐下来。

“咱们在餐饮方面赚什么呀，”他对“三明治”保尔说，“赚小费！”他用手支着脑袋，看报上的照片，若有所思。“咱们得想办法让罗伯特·克朗佐夫改变他的证词！要好好地对他讲！因为克朗佐夫不是敌人，不是！”

“耳语者”突然显得十分不安了。

马克斯受到那名警官一连数小时的审讯，他的律师和一名女速记员也在场。这时，他精疲力竭倚在椅背上。审讯老是在兜圈子。当一名警察进来给警官递一份卷宗时，马克斯看见尤丽雅正在外面前厅等候。马克斯向她点头，但是她没有反应。警官清了清嗓子。

“在货栈区那次约见真有点蹊跷。谁也没来，也就是说没有人能证明您在场。您为何要约见这么一个人，让他给您提供做买卖的机会，却又要匿名？”

马克斯真是欲哭无泪。

“上帝啊，这是圈套，该死的圈套啊！我本该有不在犯罪现场的证明呀！”他绝望地叫喊。

“您最后一次见到女友是什么时候？”

“下午。”

“什么地方？”

“我们购物。”马克斯痛苦地说，再一次说起同拉雅娜购物散步时的不快，因为她同一个男售货员调情。

“所以您就大声责骂她，”警官一面匆匆地看他的材料，“要她‘见鬼’去，是吗？”

马克斯点?