这种事情艾芬又帮不上忙，只能天天在府里头呆着，干着急。尽量将府里的大小事务都揽过来，连着地里的事业一并主持安排了。

还好有这么些地，夫妻俩都暗自庆幸，即便是铺子开不成了，守着这地虽然不能大鱼大肉，也不至于饿着肚子。好歹算个退路。

将自用的分量盛出来，让丫头把其余的分成三份，给姚氏﹑周嫂子﹑柳妍三人送去，自己则拿朱红小盘﹑细瓷碗盏﹑镶银筷箸送到房内，方才叫阳凯青起床。

阳凯青迷糊着起床，趁小梅去打水的功夫，继续坐在凳子上打瞌睡，艾芬脱了鞋爬上床头，收拾床铺。

被冷水一激，阳凯青迅速回复了神志，将小盘里的早饭摆了到小几上，搬来两张小矮凳，坐到其中一张上，并不动筷。

“你要饿了就先吃，我很快就好。”艾芬只需要将床铺收拾好，屋子里的其他东西，自由丫头来收拾打扫。

夫妻俩都有满腹的心事，又怕说出来惹对方担心，坏了胃口，只得默默地吃早饭。

上午安排家事的时候，管家长贵神情奇怪，欲言又止。等家事处理完毕，长贵也没跟着其他人一起离开，流了下来。

“长贵，有什么话你就说。”阳凯青等不到长贵说话，只好出言询问，“吞吞吐吐地像个什么男人。”

“老爷，是这样地。好几个铺子里的几个伙计求到我这里，让我讨老爷夫人的示下，看能不能开恩让他们赎身。”长贵禁不住激，一口气说完，低着头忐忑不安地立在门边，时不时抬眼投瞄上坐上的老爷和夫人一眼。

阳凯青气得一巴掌拍到了一旁的书案上，震得笔架子上的毛笔跳了起来，咕噜噜地滚下书案掉到地上。

阳凯青很少这样行怒于色，长贵吓的一哆嗦，连忙说：“老爷，您别生气，我这就下去给这些忘恩负义的小崽子们说，让他们赶紧死了这条心。”说完就要转身出去。

“回来。”艾芬捡起毛笔，在笔洗里干净挂起来，吩咐长贵道：“这事先别给别人准话，等我和老爷商量商量再说。”说完挥了挥手，让长贵下去。

长贵擦着冷汗推出房门，体贴地替两人留了两个丫鬟站在门外，方便给两人端茶递水并跑腿。

艾芬起身走到阳凯青身边，将他握成拳头的手指一一掰开：“别生气了，为了不相干的人气坏了身子，还不是自己难受？”

阳凯青看着爱妻的小意温柔，慢慢放松全身，仍是气不过：“这树还没倒呢，这些个猢狲就要散了，也太现实了。”

“不想放人也简单，只要他们的卖身契都在咱们手里，他们一辈子也别想脱了籍出去。”

艾芬前世是职业女性，这种跳操的事情见得多了反而很习以为常。不然强留着这些人，干活儿不用心，反而误事。

这些道理阳凯青也明白，只是心里一口恶气难平，难道阳家对这些人还不好吗？在铺子干活儿的不论是掌柜﹑师傅还是伙计，每个月要是盈利好还能有赏封。客人给的赏钱也都自得，不用上缴。

“罢了，人各有志。这强扭的瓜不甜。”阳凯青无奈地一笑，推人落水看笑话，本就是人之常情。总不能要求这些家丁个个都是忠仆。

“人心不足蛇吞象。”艾芬已有所指地笑道，她不信这些下人投了别家，能有这样好的待遇。“我们就别挡着别人发财好了。”

阳凯青半眯起眼睛，明白过来：“你是想趁此机会裁掉一部分人？这样也好，铺子现在也没有盈利，少一些人开销也少些。”一面说一面站起身来，现在就想要去铺子。“我现在就去，下午再回来陪你。”

艾芬连忙拉阳凯青，阳凯青醒悟过来，又没什么大喜事儿，没有上赶着放人出去的道理，让那些想另觅高枝的人自己来求求他们好了。

让丫头叫来长贵，打发人去铺子里说，不论谁想求去，只要拿出当初的卖身银子就行，多一文野不要。特意交代等要走的人都站出来以后，才对对于留下来的伙计，工钱一分也不少他们的。

把玩着手里的黄杨木镇纸，阳凯青黑着脸，还是有点耿耿于怀，加上这几日疲于奔波，得到的都是不好的消息，心里陡生出无限的挫败感。

艾芬本想问问他这几日探听到得消息，如见他这样，也知道作罢，捡了些轻松地话题有一搭没一搭地闲聊。

没聊几句，梦圆的陪嫁丫头小桃就过来请夫妻俩过周嫂子那里一趟，说是有事商量。夫妻俩对看一眼，那里还有闲情逸致聊天，忙起身朝桂圆走。

于松﹑梦圆两人坐在椅子上，周嫂子坐在他们的对面，不紧不慢地喝茶，只是偶尔扫向对面的眼神，透漏了周嫂子心里的担忧。

屋里没人说话，于松当着丈母娘也不好意思说丧气话，端着茶杯给梦圆使眼色，谁和自己老娘都比较好说话，也那么多忌讳。

“娘，馆子里的生意瘦人挤兑，实在是做不下去了。”梦圆盯着自家老娘的脸色，聪明地隐瞒了部分事实：“公公和相公商量了一下，实在是没咒念，想让我们来找娘和芬儿讨个主意。”

周嫂子听得意料之中的事情，皱着眉放下茶杯，她这亲家的身份怎好给人家出主意，也不怕别人笑话。只是想到这于家有可能也是被她连累，不由得心存内疚。“这样吧，一会儿阳