玉米地里，玉莲坐在太春对面，望着太春在狼吞虎咽地吃干粮。他俩中间搁着水罐和一个小筐，小筐上苫着手巾。太春把最后一口干粮塞进嘴里，又捧着水罐喝了几口水：“啊，吃饱了，还是家乡的饭食香啊！”

玉莲默默地拿出一块包袱皮，把筐里的干粮一一放在里面；又拿过身旁的一个布包，里面是一身衣裳和两双鞋；玉莲拿过太春的那个包袱，打开来――是那些账本。

玉莲把干粮和、衣裳和账本都包在一个包袱里。

玉莲：“哥，你一定要走？”

太春：“一定要走。”

玉莲：“那好，俺跟你一起走！”

太春：“好我的玉莲，远天远地的，你当是耍哩！”

玉莲：“我不怕。”

太春：“玉莲，不是哥不想领你，实在是哥不能领你走呀！再说，你就这么不声不响地走了，娘咋办？”

玉莲一下哭了：“俺都眼巴巴地等了你三年了，你莫非还要俺等你一辈子？”

太春：“只要挣了钱哥就回来接你。”

一听这话，玉莲知道是拦不住太春了，她从身上摸出把梳子。

玉莲：“哥，俺给你梳梳头吧。”

太春背转身去，眼睛湿润了。

玉莲解开太春的辫子一下一下地梳着，泪流满面。

玉莲把太春的头发顺溜溜地梳好，又仔仔细细地编好辫子，扎上辫绳……玉莲情不自禁地从后面抱住太春，脸贴在太春的背上，一任泪水涌流。

太春猛地转过身来，把玉莲搂在怀里，亲吻着……

太春无限温存地说：“玉莲，天不早了，哥该走了。”

玉莲从地上拾起包袱，给太春斜背在身上。

太春忽然想起了什么，他从怀里掏出一串俄国串珠放在玉莲手中。

太春：“这个你留着，好歹是个念想。”

太春头也不回，甩开两条腿，自顾在前面走着，眼泪却不由分说纷纷落了下来。忽然，玉莲在后面哀声叫道：“太春哥！――”

玉莲忍着眼中泪，不让掉下来。

太春挥挥手：“玉莲，你回哇！”

玉莲泣不成声……

山坡上，放羊的汉子高一声低一声地吼着：

哥哥你走西口

小妹妹我实难留。

手拉着哥哥的手，

送你送到村西口

……

太春的身影在玉莲朦胧的泪眼中越来越远了。

油灯下，玉莲在纳鞋底，哧啦哧啦地扯着麻绳。

灶火上的大锅里热气腾腾的，太春娘拿攥着一把铜勺再搅糨糊。

糨糊打好了，太春娘端着盛糨糊的瓦盆来到炕上；炕上早就搁好了一块案板，案板上铺着一层破布，太春娘把糨糊均匀地抹在一块破布上，然后一层破布一层糨糊地打着衬子。多少辈子了，庄户人家的女人们就是这样打着衬子，给男人和娃娃们做鞋。

太春娘想象着：“这会儿啊，我儿在归化说不定早做上了掌柜子，穿绸挂缎抽水烟，出来进去有小伙计左右前后给伺候着。这都几年了么，他在归化也该打出一个天地来了。你说是不是，玉莲？”

玉莲：“谁说不是来，只不过是归化离咱这儿路途遥远，一时半会儿传不回信来。”

太春娘兴致勃勃地往破布上刷着糨糊唱起来：

骑白马挎烟枪，

风风光光返故乡。

街坊四邻来贺喜，

四色水礼送八方……

玉莲苦笑着说：娘唱得真好……

太春离开玉莲后，晓行夜宿，大约走了半个多月的光景，终于远远地看见归化城了。这时，太春停住了脚步，他看看自己拉里邋遢的样子，心里话：我不能再往前走了，就这样子，碰见熟人不叫人家笑话吗！再说了，归化城人稠地窄的也不好找营生，我先在附近找个落脚的地方再说。

太春站在高处望了一阵，看到不远处有个小村子，穿过小树林就快到了。太春紧了紧腰带，向小树林走去。

太春刚走进小树林，就有几个无赖悄悄跟了上来，太春只顾赶路，对此毫无察觉。

就在这时，无赖们一声唿哨纷拥而上，太春猝不及防被打倒在地。

太春忙说：“好汉们有话好说，有话好说……”

太春爬起来且打且退，一只手始终护着包裹，身上挨了不少拳脚和棍棒。

一个头领模样的无赖说：“放下钱财，爷爷们就放你走人。”

太春说：“我一个走西口卖苦力的穷人，哪里会有什么钱财。”

另一个无赖说：“胡说，自打你进入这地儿我们就一直跟着你，你骗不了人的。”