太春正与老年乘客聊得热闹，被一阵嘈杂声打断，好像船也停下来不走了。

太春问前面的人：“哎，船怎么不走了？”

前面的男人没好气地说：“你问我，我问谁去？”

太春担心道：“该不会是出什么事了吧？”

太春站起身向前走了几步，发现江面上出现几只大船，船上站满了军队，士兵个个手持大刀长枪，他们的船被挡住了去路。

船舱里乱了起来。

船老大喊道：“莫要慌！大伙坐好莫要乱动。”

太春知道遇上麻烦了，不由得有些紧张。

帆船在兵船的逼迫下慢慢靠了岸，许多持枪的士兵等候在码头上。

一个军官模样的人说：“大家听着，我们是官军，不是土匪，我们不叨扰老百姓。依照大清律例这条民船官家征作军用了，请客商们快下船，勿要耽搁军机大事！”

船上的人仿佛被吓傻了，你看我我看你谁也不动。

这时几个士兵在岸上拖了一块跳板搭在帆船的船帮上，军官见大家不动显然生气了，喝道：“怎么还不动？赶快下船，不然我就要以违抗军律处置了！”

一个年轻些的船客说：“我是要到抚州的，在这里下船怎么办？”

军官：“你没听明白吗？这条船管家征用了，赶快滚下船。”

又有些人喊道：“我们也是要到抚州的，我们不下船。”

那军官厉声喝道：“那老子就不客气了。”军官一摆手，几个手持佩刀的士兵立刻涌了上来。

老年乘客拿胳膊碰碰太春：“走吧，不然要找倒霉的。”

太春跟在老年乘客身后踏上下船的跳板。

船客们见状旅客依次下了船。

太春问老年乘客：“老人家，您打算怎么办？”

老年乘客掂掂背上的包袱：“还能怎么办，靠两条腿走呗。”

太春：“老人家，此地离云台山还有多少里呀？”

老年乘客说：“大路六百小路四百五。后生，莫犹豫喽，山高高不过日头，路长长不过腿脚，走一里地就少一里地，再犹豫就赶不上店口了！”

太春犹豫了一下，跟在老年乘客身后向前走去。

晓行夜宿，太春走了大约十来天的光景，终于远远望见云台山镇的牌楼了。

云台镇街道上人迹稀少，许多店铺都关着门，显得十分冷清。太春转了两条街，好容易看见一个年轻人蹲在道边在卖什么，他过去一看，是大黄！太春心里一阵兴奋，于是走过去问道：“兄弟，自己采的大黄啊？”

蹲在那里的年轻人头也不抬地应了一声：“嗯。”

太春拿起一块大黄在嘴里嚼嚼：“货倒是不错，这样的货你有多少？”

那年轻人说：“只有这一点儿，都在这儿了。您想要多少？”

太春俯下身子，低声说：“两万斤。”

那年轻人惊讶地：“那么多呀？没有。”

太春向四周望望：“这街上稀稀拉拉的看不见几个人啊。哪里像是著名的云台大黄集镇。”

年轻人说：“没办法，赶上打仗了吗。每日集市上来的都是附近的药贩子。远处的买客都不敢来，就是药农也害怕，弄不好就会被抓兵抓走的。”

太春：“那你怎么不怕？”

年轻人捋起裤脚让太春看：“我有残疾，一条腿瘸了。掌柜是打归化那边来的吧？”

太春：“你怎么知道？”

药农：“我们云台山产的大黄历年来十之七八都是被归化来的买客买走的。我们对归化的买客最熟悉不过，所以一眼就能看出来的。听说归化商人把大黄直接运往了蒙古和俄罗斯，是吗？”

太春：“是这么回事。”

那年轻人说：“那可是赚大钱了。”

太春翻拣着地上的大黄，随便和卖主聊着：“银子倒是能赚上，可也不是那么容易。”

年轻人说：“我一看就知道你是内行。要说我这大黄那是最上乘的，质量没有一点问题。”

太春：“你说的是真话，你药的确实是不错。请问老弟尊姓大名？”

年轻人自嘲地说：“什么尊姓大名，我姓许名叫路得。家就在镇子东边，不到十里路程。”

太春：“哇，真是巧了，原来咱俩是本家呢，我也姓许。”

许路得也很兴奋：“哦，真是巧事。看样子你年长我几岁，那我就叫你许大哥了。”

太春也高兴道：“好！想不到我刚到这儿就认了个兄弟！”

许路得也是个爽快人，他直言问道：“许大哥，你是到云台山来是……”

太春：“路得老弟，我就是来收买大黄的，你看这云台山的集镇稀稀拉拉的看不到几个卖大黄的人，你能帮帮我吗？”

路得：“大黄不成问题，许掌柜打算收多少？”

太春：“刚才说了，至少要五万斤！”

路得说：“既然认了兄弟，事情就这好办了，不就是五万斤吗，你跟我走就是了。我可以这样跟你说，就我们台怀村方圆十里地，就能收到五万斤上等大黄。您都不要东奔西跑，坐在我家的竹椅上喝茶晒太阳就行了。大黄我替您收好，到时候请您过目就是。”

太春笑着点点头：“那敢情好。”

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