夜里，张友和喝得烂醉，睡得跟死人似的。绥生从下午走了就没回来，柜上的伙计稍话来说绥生在店铺里呢，今晚上不回来了。玉莲面对一盏孤灯坐在炕上，手掌一起一落地拍着莲子睡觉，表情呆滞，她正在轻声地给莲子讲故事。

……

莲子央告说：“娘，你接着说吗。”

玉莲：“那时候，他们俩那个好啊，是真好，俩人坐在一起，你看我我看你，咋看都看不够，他们连一天都不愿意分开……可是后来，那男的出去做买卖，就再没回来……”

莲子：“娘，后来呢？”

玉莲禁不住落泪：“后来……后来那女的就成了别人的女人，还有了一个小闺女……”

莲子迷迷糊糊地：“再后来呢？”

玉莲哭的说不出话来，她拿起一块手巾捂在嘴上。

莲子睡着了。

玉莲泪眼婆娑地：“老天爷，我是走不能走在不能在，你让我可怎么活啊……”

新三义泰店铺的内堂，太春正在打算盘合账，赫连领着玉莲进来。

赫连大声说：“大掌柜，你看谁来了！”

太春抬头一看，竟然是玉莲！

太春没想到玉莲会到这里找他，但还是平静地说：“噢，赫连，你忙去吧。”

玉莲和太春站在地上，相对无言。为了摆脱尴尬，太春赶忙让座：“哦，你坐吧。”

玉莲机械地坐在那里。

太春又端来一碗水：“喝口水吧。你找我有事？”

玉莲：“我……”

玉莲似有千言万语，可是看太春冷淡的样子，便不想说了。她将手上的包袱放在太春的面前：“这是老乡锁娃捎来的，是娘给你做的鞋；娘想你了，叫你回去。”

太春手打开那个包袱，里面是一双双的布鞋，他的眼睛顿时潮湿了。

玉莲坐在那里很尴尬，她站起来：“没什么事吧，我走了。”

“你等等！”

太春回身从柜子里取出一个小布包，打开来，是那个大红兜肚。太春淡然说：“这个，你拿回去吧。”

望着那个红兜肚，刹那间，千般委屈万般痛苦一齐袭来，玉莲所有淤积的情绪一下子迸发了，她突然大叫一声：“哥！――”

听玉莲这一声喊叫，太春浑身一颤，禁不住也是热泪横流，他转过身去。

太春硬着心肠道：“没事了，你走吧。”

玉莲哭道：“太春哥，这么久了，你就不想和我说点什么？”

太春：……

玉莲：“你也不问问我这几年是咋活过来的？”

太春匆匆把那个红兜肚往玉莲手中一塞：“我柜上还忙着。说罢，扭头走了。”

玉莲手上捧着那个红兜肚，眼泪顷刻间溢满眼眶，她哽咽道：“老天爷，你杀了我吧……”

玉莲没有想到，刚才的情景被躲在窗外的绥生看到了……

傍晚家里矛盾爆发了，张友和一把扭过玉莲，盯视着她的眼睛：“今天你又去新三义泰了？”