太春马上拿出银子：“这是五百两银子，军爷上下活动，多多费心了！”

军官：“那好，你回客栈等消息吧。”

太春：“多谢军爷。”

回到客栈后，太春坐卧不宁，他在地上走一气，抽一气旱烟，再走一气，再抽一气旱烟，人都快崩溃了，屋子里烟雾腾腾地都快要着火了。

天快黑的时候，门突然开了，军官闯了进来。

太春忙迎上去：“军爷，怎么样了？”

军官：“大臣说了，按照以往的惯例，抓住的走私犯是就地处决，这回案情重大，所以拖延了下来。”

太春急切地：“还有呢？”

军官：“大臣答应见你，下面的事就看你自己的了！”

太春在那位军爷的引荐下，连夜来到办事大臣的住处。

大臣坐在那里，略略抬了抬眼皮，问道：“你就是三义泰的许大掌柜？”

太春站着回答道：“在下是。”

大臣：“多余的话就不用说了，你打算怎么办事吧！”

太春呈上银票：“全凭大人费心，只要将这个案子交给归化城的道台衙署处置，其他的事情我再想办法。”

大臣看见银票，态度缓和了许多：“许掌柜，这可是朝廷钦点的重案，即使到了归化，怕是也不好办呀。”

太春：“事到如今，也只好走一步说一步了。”

大臣拿出一封信：“看你人还实在，我权且帮帮你，这是我的亲笔信，你立刻启程到乌里雅苏台，张友和现在关押在那里。”

太春自然是说了一大堆千恩万谢的好话，然后离开那里直奔乌里雅苏台。

太春驱赶着马匹，在茫茫的雪原上赶路，什么叫心急如焚？太春此刻就是。越往北走气候越恶劣，道路也越难走，挨饿受冻就不必说了，太春唯恐张友和发生什么意外，恨不得生出一双翅膀直飞了过去！

在昏暗寒冷的牢房里太春见到了他的友和哥哥。张友和正靠墙坐着，蓬头垢面的几乎认不出来了。太春扑到栅栏上，颤声叫道：“大哥！”

张友和作出无所谓的样子：“这回买卖不顺，栽了！要不然，咋能净赚他二十万！”

“大哥，这都啥时候了，你还说什么赚钱不赚钱的事！现在最要紧的是如何保住你的命！――”太春说：“大哥，我已经上下打点了，他们同意你的案子回归化审理。只要回了归化，就好说了。”

由于太春上下打点，终于使张友和的案子有了一些转机，第三天得早上，四个差官骑着马押着一辆牛车从乌里雅苏台启程了，车上拉着死囚犯张友和。一行人在茫茫雪原上缓慢移动，太春骑着马寸步不离地跟在牛车的旁边。

晚上打尖时，四位差官燃起一堆篝火，他们围着篝火烤肉吃干粮；旁边不远处就是张友和的囚车，他站在囚笼里已经整整一天了没有活动，腿和脚都肿了。

太春上去求差官道：“军爷！您通融通融，就让他出来歇歇，哪怕就在草地上坐一小会儿也行。”

差官说：“那不行，跑了咋办？”

太春抓住那差官得手把一些银子放在他的手里：“反正他戴着重镣，就是让他跑也跑不了。”

得了银子后，那差官态度显然不一样了，他说：“好吧，看在许掌柜的面子上，我就行行好吧。”

另一差官说：“许掌柜，你对他真的比亲生弟兄还好。”

太春说：“我们是磕头弟兄。”

打开囚车后，在太春的搀扶下，张友和趔趔趄趄走到篝火前，两条腿僵硬得却是坐不下。太春给他揉搓了好一会儿，扶着他慢慢坐在地上。

太春弄来吃的和水，照顾着张友和吃喝：“大哥，来，喝口酒暖和暖和。”

张友和苦笑：“真是做梦都想不到，咱兄弟俩会这样在荒原上过夜，我还戴着脚镣手铐……”

太春：“别想那么多了，吃点东西休息吧，囚车上站一天了。”

张友和：“我就想不明白，咱到底做啥了，犯的是死罪，杀人了？放火了？咱不就是个买卖人吗，咱也想老老实实做买卖，可能行吗？今天闭关，明天闭关，凭什么外国人可以在中国随意做生意，事情轮到我们头上就不一样了呢？咱买卖人也是人，咱也得养家糊口呀！”

“哥，不是有那么句话吗，‘山海关难过，苦得是银钱’，不就是花钱吗，事情到了这一步，说啥咱都不能放弃！”太春说：“咱三义泰就是变卖产业也要把你的命保住！等回了归化――”

张友和：“回了归化你也没有回天之力，这次的案子不同往常……”

太春：“那我要挣他个鱼死网破！”

张友和：“兄弟，犯不着，没用。”

俩人说着话，喝着酒，草原的风猛烈地刮着……

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