那小姐的马车早已经走远,二人只是知道她姓刘,估计牧场是她家的,此外便不知道了。
二人一路奔来,透过植满道路两旁的树木,放眼只见处处是齐腰的野草,好大一片牧场。
开辟牧场,扩大牲畜的牧养繁殖,尤其是孽息马群,成为蒙元的一贯政策。“自上都,大都,及玉你伯牙,西抵流沙,北际沙漠,东及辽海,周回万里,凡属水甘草美,无非养马之地”(元史记)。
象这样官府夺取农田转为牧场的例子,全国各地比比皆是,元朝统治者既联合各民族上层,又实行四等民族划分,以确保蒙古贵族的统治地位。元朝中叶以后,政治黑暗腐朽,阶级矛盾和民族矛盾尖锐,最终被农民起义推翻。
二人一路行来所见大好农田都被改为牧场,都叹息无比。转过一弯道,眼望那“古老”的桂林郡城门就在前方五里处,上书三大字“南城门”,城内滨江路旁便是桂林典型的风景点――象山,二人立即快马加鞭,不一刻奔至城门之下。
城门处几个元兵正在站岗,门甬道口有两个徭役,一大群百姓在排队轮候进城,二人下马排在队尾,忽然前面传来粗声:“你小子就天不交钱,就别想进城!”二人均道:“原来进城要交钱!”二人忽然想起身上除了金条和人民币,还有两麻袋“现代化”均都不能露面。
“官爷!小的今天还没开场说书呢!”一位受到“剥削”的说书先生在争执。
那位满脸横肉的衙役凶道:“那你就转回阳朔去说俩天有钱交了再进吧!”说完不再里他,叫道“下一位!100交钞!”
那说书先生叹了口气,转身满面愁容的离开城门。
轮到二人时,林中豹对弟弟道:“你别作声,我来应付。那俩个衙役见他们打扮得奇形怪状,却牵着俩匹高头大马,那衙役甲满面狐疑的问道:“你两个干什么的?”话毕用手把着腰刀柄,又去对照甬道墙壁上那一排缉拿江洋大盗的画像,看二人是否对像。
林中豹急中生智道:“官爷!我们进城找刘老爷,就是刘家牧场场主,我们是他的亲戚!”
衙役甲吼道:“亲戚进城也要交钱!”
林中豹陪笑道:“不巧我们的钱袋在城外掉了,我们就去一个时辰,等下还要出城,回来拿了钱付您三倍,你看怎么样?”
那衙役用手摸着下巴沉吟道:“嗯,刘老爷好吧!快去快回,不要骗我啊?这城上就是天上飞过的鸟也逃不过我的手掌心!”
二人松了口气齐道:“不敢!不敢!”连忙牵马进城。那衙役甲不再理会他们,继续扯着破嗓门吼道:“下一位!100交钞!交钱!”
城内一片繁华,民房商铺鳞次沥比,士农工商,医卜星相,人头涌涌,一片人声嘈杂。
二人无心多看热闹,略一商量,找间当铺用根金条换了些银子,21世纪的衣着不想招惹古人注目,又去裁缝店买来俩套叫做(质孙服)的薄缎长袍换上,比较紧窄,但是老板说上下马方便。忍住了想从城内象山登船,沿水路下阳朔回昭州而一路欣赏漓江风光的诱人想法,复又出南城付了银子,直接回老家昭州。
打马原路返回过刘家牧场,踏官道直下阳朔镇过沙子、二塘墟集回到昭州,就200多里路,一路上,竟然被驿站的官爷设的五个“收费站”拦住,二人不想多事,林中虎强忍着拔枪射击这些贪官污吏的冲动,老老实实缴上了五次“过路费”。
其实二人还算是走运,他们碰上的只是桂林、昭州两府平时的“正常”收费,若是在战时,人和马都要统统的没收,人抓去作壮丁,马匹充作战马,到那时才是真正的惨到欲哭无泪。
昭州郡城和桂林城一样分为东西南北四城,进城沿桂江边一条青石大路行至北城内,一路沿江只见客栈、当铺、钱庄、米铺、日杂、妓院、评书场、戏曲会馆等商铺林立,热闹非凡。二人在北城的一间叫三江客栈的客店开房落脚,该客栈大门正遥对那三江码头,这栈名倒也贴切。此刻天色已晚,决定明日再上大青山进洞探个究竟。
在客栈后院开了间上房,自有小二牵马栓进马房喂料,二人将俩麻袋“现代化”扔进房中立柜里锁好,锁上房门后出来大堂点菜吃饭。
几日奔波,没吃过一餐好的,选了个临江的二楼雅座包厢,林中豹叫来店小二道:“小二,上几个菜!先来个酸菜鱼,鱼要俩斤马尾骨鱼,酸菜要酸盐菜,酸红辣椒。再来道田鸡炒丝瓜,还来碗山锥鸡汤,有山锥鸡肉吗?”
小二答曰:“有!二位!还有焖野猪肉呢!来碟不?”林中虎一拍大腿接道:“娘的!来一碟!今天咱们也腐败一回!”接着掏出一锭银子放在桌上道:“有蛇羹吗?”小二道:“不巧!刚刚卖光了!”林中虎咋舌道:“有麂子肉、穿山甲、野鸭、果子狸吗?”
“你现在叫的这些!都卖完了!知”
“哇塞!你这里居然叫什么就有什么的哦?你老板厉害!会做生意!”
那小二看着二人,脸上表情象是看着俩个乡巴佬进城一样,不屑道:“你这叫的算什么啊?你没见过那知府大人吃”“吃什么?吃什么?”林中虎追问道。
小二忙笑道:“没什么!没什么!你就当我没说!小的这就吩咐厨房炒菜去!”说话一溜烟下楼进后堂了。
他二人叫这些天上飞的、水里游的、山上跑的野味在古代竟是家常便饭,客家小菜。要是放在21世纪,这家店这样公然高声叫唤这种菜名,不让工商封了才怪。