又是一个秋天来了。金秋十月是这个古老而年轻的城市最美的季节，天总是很蓝地高高挂着，风虽然一天天变冷，却十分和缓，阳光灿烂，洒向大地一片金黄。
由于公安机关和街道的密切注意和看管，城里的秩序好多了，原本混乱猖獗的地下社会好象睡着了一样，连在街上闲逛滋事的中小流氓都比先前少了不少。
我带着小芳到北郊西郊玩了几次，颐和园、香山、甚至八达岭……这些只在童年时去过或仅有些耳闻的地方。她高兴得象个小孩儿，兴奋压倒了疲倦，每到一处都兴致勃勃、流连忘返，回家后还总念念不忘。我们甚至还照了几张照片，作为对新生活开始的永久纪念……
每到入夜，我就给她讲从书里看来的故事，边讲边解释她听不懂的名词和背景。她听得很认真，有时干脆停下手里的活计，托着腮全神贯注地听，俏丽的眼睛专注地看着我。在她的眼里，我的一举一动都值得专注地去看，在她眼里，我是依靠、是爱恋、是一切……
隔三岔五，我们便温存一番，彼此用全身心融于品尝不尽的绵绵情爱。开始，她很羞涩、很沉静，后来渐渐大胆活泼起来，事后再提起，也不再动不动就脸红了，甚至有的时候，在我没料到的情况下，轻轻在黑暗中摸索亲昵，寻求爱抚和欢愉……
我开始跑北郊找工作――小芳在家，我不能再去东南郊那么远的地方；再说，听说工厂区里也有段恒的人，我不想和这等黑势力再有任何瓜葛，出门连刀都不再带了。
我把刀连同剩下的两千多块钱全部交给她保管。小芳给那把让她不寒而栗的甘蔗刀“量身”缝了个布套，收进柜子，其余东西也都妥善安置起来。除了几趟郊游外，她出门走得最远的地方就是副食店和厕所，再不往远处去，也还算安全。虽然姿色动人，可周遭有些邪心的小子们差不多都知道是我家的人，打招呼讨好的倒还有，调戏追堵的事儿却从未发生。
她白天在家里生火做饭洗衣，空了还看看书（其中包括我的中学课本）；晚上听我讲故事。我早晨起得很早，顶着星星出门，步行到北郊，在大小单位附近转悠打听，下午趁天黑前赶回家。她于是就起得比我还早，临出门前必定把我塞得饱饱的，还现做干粮，热腾腾地让我带上；晚上回到家，总能及时吃上饭。
她对我的生活照顾得无微不至，什么时候洗澡，什么时候换衣服，什么时候想喝酒，甚至什么时候想温爱一回都掌握得恰到好处、井井有条。我总能穿着干净地衣服和鞋袜，衣服破了差不多都是补完了自己才发现；烟没了马上就会有新的塞进手里，虽然每次都带上一句“少抽点儿”，可从来没断过。
她依旧寡言，大多数时候都是用行动表达自己的意愿，有时加上一些不能再简单的注释和应承。“小芳，起这么早多困哪，白天自个儿抓空儿再睡会儿……”“知道。”临出门前，一句“早点儿回来”，晚上回家，一句“累了吧”，再有就是“吃饭了”、“别管了”、“洗脸了”、“少喝点儿”等等等等。就连对我一连一个多月一无所获回家大发牢骚，她也只是一句“甭急，明天再说……”算是回应。就这样，秋去冬来，连着一个多月，我仍然没能挣到一分钱。
上天不负苦心人！终于有一天，我在一个十分破旧的木器加工厂找到了一个搬运的工作。
那厂子基本已经算是散了，几个中年人领着一帮工人，利用打“文革”初期“停产闹革命”起积攒下的原材料，靠着工人们闲置无用武之地的手艺和厂里现成的成套加工设备，趁着厂领导、“工宣队”成天在城里的公司，对这地处郊外的破工厂睁一眼闭一眼的“疏忽”干起了家具活儿。生产的家具除了支援兄弟单位和远郊农村机关之外，还偷偷卖给城里人。不要工业券，拿钱就能买，真材实料，价钱和收工业券的商店货一样，吸引了不少城里的单位和个人。他们利用以前的老关系找到城里一家信托商店做发货渠道……买卖是做起来了，可是缺少搬运工。
木材加工的活儿需要搬料清杂的人。工人们大多是有手艺但气力不足的老师傅，三个领导成天跑东跑西地也顾不上，城里适龄的人差不多全都“上山下乡”去了，剩下的也不往城外来，这事儿也不能公开招工；农村倒是有劳力，可一则更不能公开招，二则也没人愿意来（那时的农村人把进城干活儿看成类似“投机倒把”或“不务正业”的事），几位比较年轻的师傅连同三位领导只好轮番对付，未免有些不顺畅，活儿走得也不快，有点儿跟不上趟儿。正在为难之际，偏偏被我撞上。我也是削尖了脑袋才打听出这厂子是有人干活儿的，闯进去和几个师傅聊了一阵，又帮着干了些杂活儿。领导和大伙儿看我还有几分力气，城里孩子，也不象什么手脚不干净的人，就是死了爹妈想找个活儿干养活自个儿和妹妹（我跟他们说小芳是我妹妹），就决定让我当搬运工。每天一块钱工资，午饭交通自理，工资按月发，早八点到下午五点，星期天休息……两下谈好，说定第二天就上班。
我兴奋的一口气顶着寒风跑回家，兴冲冲地把这个消息告诉小芳，因为高兴，话说得语无伦次。好半天她才听明白，高兴得不得了，当晚做了一顿非常丰盛的晚餐，然后又是准备这个又是准备那个地忙个不停，直到她认为已经没什么再可准备的了才作罢。两个人拥在被窝里兴奋得睡不着觉，凝视着窗外晴朗的夜空……
那是个冬日乍暖的夜晚，我刚满十八岁不久。月光皎洁，星辰寥落。
那一天，我拥有了平生第一份工作，怀抱着妻子，畅想着用自己的双手筑起的美好明天，久久不能入睡――多么美好的明天，我们的明天！
搬运清杂的工作很累，而且累得不均匀。有时拼上命也跟不上，有时却闲得发慌。开始半个多月我还真不怎么适应，每天上下班就两个多小时，要是坐车得花掉半天的工资，没办法只好走，一天下来再走回去，人已是疲惫不堪了，有时一进门倒头便睡，要不是小芳强摇晃我醒来硬喂几口饭真的连饭都不想吃；要没有小芳的悉心照料，我真不敢想象能不能熬过这一关。
每天早晨，她把还正酣眠的我摇醒，照顾我洗梳吃饭，做好饭带上；晚上回来，她已预备下了一切：丰富的饭菜，暖烘烘的屋子和热腾腾的洗澡水。脱下的脏衣服一转眼就不见了，代之以洗好烘干带着热度的干净衣服。为了让我洗澡，她把屋子烧得很暖，自己只穿小褂忙里忙外。我要搭把手时被她无声但坚决地推开，就连星期天也不让我干任何家务活儿。不管我说什么，怎么抢，她总是一言不发，死命推开我，推我到床上，强硬得有点儿霸道。每当我由衷地说些感激和不忍的话时，她就伸手捂我的嘴，或者干脆塞上一支烟不让我说。我有时累得实在不行了，她就任由我躺着睡着，娇柔的臂膀不知道费了多大的劲儿帮睡梦中的我擦洗全身，更换衣服。有时我醒着，她也硬要我躺着不动，一点点儿帮我换衣擦洗，还用细弱的小手很吃力地给我按摩，累得呼哧带喘，大汗淋漓。我有时禁不住带着一腔怜惜和感激帮她捋捋头发擦擦汗，也十有六七会被她把手抓过来顺在身边……
她总是没有一点言语，所以也就根本没有商量劝说的余地。任你怎么说，就是不答话，照样儿干她的。就连情不自禁欢爱纵情时也决然地抛开娇羞，采取连我都为之惊讶的攻式，舍不得让我多花一点儿力气……
在她的百般呵护下，我终于熬过了最初的关口，在师傅们的指点下也逐渐找到了一些干活儿的窍门儿，慢慢地适应了起来，气力也有所增长。一个多月下来，已经不觉得那么累了，甚至还有闲暇观察、讨教做家具的技巧，并且深深着了迷，趁午休时自己也学着开动机器做一些粗略的木工，觉得颇有些意思。
因为常年厮斗，我手脚灵活，下手有准儿，有两三个师傅见我象是块料，竟也舍得教上几招。我于是利用工作间歇和午休，拿些废料自己试着干起来，晚上回家跟小芳又多了一个令人兴奋的话题――学手艺。不知不觉地就又跨进了新的年头。