张老爷再不喊话了，他听到了马爷的回应，知道自己该如何处置了。

土匪还算人道，晚上送来的食物里，有一道特别的菜肴，那就是清炖鲫鱼汤。虽然张老爷身心疲惫，可是为了活下去，他像拼命一样，把一大盆鲫鱼汤全部喝了下去。果然，精神和体力都得到了很大的恢复。实际上，土匪也并不是真的善良，他们现在还需要张老爷他们很好的活着，他们还担心张老爷他们不吃不喝呢。看到他们如此的进食，也是他们愿意看到的。

这一夜，是那样漫长。张老爷面对漆黑的夜晚，无法入眠，今天当然不可能回想和冷月的情事，满脑子都是如何逃离土匪窝，用什么方式可以实现，还有那些条件可以交换等等。天快亮的时候，才睡意朦胧，迷迷瞪瞪的睡去了。

醒来时，面前站了好些人。昨天的大胡子还在，又多了一个看似舵把子类的男人。

大胡子对张老爷说：“今天你们不要不识抬举，我们二当家的和你们交涉。”

二当家长相凶狠，双手抱拳，说道：“我看两位也是好汉，昨天多有得罪，万望海涵，今儿在下和你们交个朋友，希望我们的话能说到一块。”说着，让其他土匪给张老爷和马爷松了绑，搬了凳子来，请他们坐下。

张老爷也不客气，大大方方的落座了，语气不卑不亢，说道：“既然是二当家的亲自来谈，也算是给足了面子，你说，看我们能办到的，也定照办，如果办不到，也算是没有白交二当家这样的朋友。”

二当家说：“好，看来这位好汉是个爽快人，那兄弟就直说了。现弟兄们占山为王，落草为寇，收点过路钱两，这几日兄弟们手头有点紧，逛妓院都掏不出钱票，还望两位路过的兄弟献点血。不知二位以为如何？”

马爷从未见过这种场合，面色铁青，瑟瑟发抖。

“哈哈哈！”张老爷豪放的开怀大笑。几个土匪被张老爷的气势震住了，眼睛里流露出害怕的神色。

二当家的问：“好汉为何发笑？”

张老爷从容的说：“原本以为你等是我的仇家，要我等的性命的，现在看来，是一场误会，一场误会。兄弟们不就是缺钱吗，这样的小事啊，不值一提。”

二当家也被张老爷的气概所征服了，他双眼微闭，思考对策。

张老爷继续说：“兄弟，大家都不容易的，你开个价吧。”

二当家笑笑说：“好汉爽直，你看十五万如何，钱一到，我们兄弟送你回码头。”

张老爷双手击掌，说：“一言既出，驷马难追。不过，兄弟，我们昨天的钱两，你们弟兄已经拿走，我身边确实没有现钞，不瞒你兄弟，你得给点时间，我让管家火速送来，你看如何？”

“成交！”二当家当即答应。

“拿纸来！”张老爷要了笔墨，当即修书一封，递给二当家的，说：“你即刻送出。”

二当家仔细查看了张老爷的信函，对手下的兄弟吩咐：“快马送出！”

马爷算是开了眼界，从来没有想到老爷遇到这种大事，居然临危不乱，把土匪摆弄于掌股之中。

接下来的几天，土匪们虽然还是把张老爷和马爷软禁在了这里，可是，每天不会拷打，也没有审问，一日三餐按时送来。他们倒不是像被抢劫的人质，却像到土匪窝里作客来了。

也许是张老爷的气度打动了土匪，九天过后，管家亲自赶到苏州，把张老爷和马爷赎出来了。赎出来的当天，张老爷就病了，马爷问：“老爷，昨天你不是好好的吗？怎么今天出来了，你咋病了呢？”

张老爷回答说：“其实，你不知道哇，在土匪窝的没一天，哪天不是在提着脑袋耍啊，你看我有精神，那都是逼出来的哟！”说着，张老爷就昏过去了。

管家幺哥到了苏州之后，不但想办法和土匪接上了头，也找到了苏州大钱商号的苏老板。

苏老爷以管家幺哥的名义，告发了官府，等管家把张老爷营救出来之后，官府却说是管家幺哥告假状，硬是要张老爷陪付五万钱票，张老爷无奈之下，只能给了。

不想，官府继续清查张老爷的来路，没有查清之前，不准离开苏州半步，张老爷又气又急，病情更加严重了。

苏老爷也满世界为张老爷张罗，帮忙请了苏州最有名的郎中，日夜治疗张老爷的疾病。

官府查清了张老爷的所有背景之后，找来苏老爷，查验了两家商号在轮船上签定的和约，又强制两家共同上缴了十五万银票，这才放了张老爷一行。

这次张老爷的苏州之行，算是倒霉透了。但张老爷转念一想，做买卖，总是有赢有亏的，这次亏了，下次补上不就完了，只要命根子还在，何愁赚不了钱呢？

马爷逢人就讲，我们老爷的命大着呢！

张老爷听后，只是笑笑，心里琢磨，过去了就过去了，命数自在上天。现在面临的问题是早点回到西南，回到自流井，回到张府大院。想着想着，张老爷放心的睡熟了，脸上露出了几分安详。

管家幺哥和盐场掌柜一起合计，如何反程……