“姐！”远处，是桃若急急忙忙跑来。

“哎。”我抬手拭去额上的汗。

“桃若，你怎来了？不怕姑姑责骂吗？快回去。”

“姑姑出宫办事去了，不碍事。姐，药膏。”

“这药膏你哪来的？”我轻抚着手上的伤痕。那是长期做绣活留下的。我们绣房的宫女，做绣活时，为了防止手上出的汗弄脏衣服。所以在做绣活之前都要将手浸在冰水中，擦干，再开始绣。待手出汗了再继续，即便冬天也不例外。而现在正至寒冬。

“这是秋落托人送来的，姐，快点吧，不然姑姑要回来了。”

我接过药膏，细细抹在冻疮和做绣活时留下的伤痕上。

“桃若，那佩弦姐姐呢？”

“嗨，她呀……”

“我怎么了？死丫头，敢在这偷懒。”佩弦一把揪过桃若的耳朵。

“哎呦，疼，佩弦姐姐饶命啊，我再也不敢了，桃若不敢了！”

“丑丫头，不好好做事，跑来这找这丑八怪。呀，你这药膏哪来的？一定是偷来的。”

“不是的，是秋落托人送来的。”桃若忙跪地辩道。

“好啊，还敢撒谎。今天要好好教训你。”佩弦说罢挥手打来。

“姐姐饶命，是奴婢偷的，不关桃若的事。”我一把挡在身前。她分明就知道不是偷来的，只不过见我们在宫里无依无靠，便故意找麻烦罢了，又怎躲的过？越是辩解，只会自讨苦吃。

“怎么你这丑八怪还要替她求情吗？啊？那就一起教训。”

“你们几个，给我好好管教。”她指着手边的几个宫女，嚣张地说道。

桃若性子本就急，一听要牵连到我，更是口不择言，“若是要管教，岂不连她们也要，总是仗自己资历深，就把活丢给我们，一有空就到桃林里转悠，还不是妄想飞上……”

“死丫头，让你再说。”一旁的宫女，一耳光扇在桃若，硬生生将她的话打回去。

另一个宫女趁势一把揪住她的长发，一手掐在她腰上，桃若素来怕痛。

“姐姐饶命，要罚便罚奴婢吧。”我跪地，拼命磕头。

“好啊，早看你不顺眼了。”云叶一向嫉妒我绣活比她好，这次正是抓住了机会。

“姐，姐，不许伤害我姐……”话未完便被打爬在地。

“桃若，桃若！”云叶作势一脚踢在我身上。后背重重落地，摔得四肢几乎要散开。

“住手！又在这欺负新来的！”远处传来女子的声音，温宛动听。

我吃力地抬头望去，是青源，绣房里属她的活最出众。

四周的宫女一见这情景纷纷四处逃窜，跑得不见人影。

“你们，没事吗？”青源疾步过来搀扶。

“没事，多谢姐姐了。”“没事儿，这帮丫头片子，活不好好做，光会欺负新人。尤其你们还是无依无靠的。以后就跟着我吧，我带带你们，也好保你们平安，瞧你绣活做的出众，好好做，定会有出头之日的。”

“恩，奴婢知道了。谢姐姐之恩。”我一时感激，入宫两个月了，青源是第一个待我和桃若好的。不知怎么表达，只能跪地表谢。

“快起来，受了伤了，就别行大礼了，你叫什么名字？”

“奴婢叫清落，这是小妹桃若，秋落是桃若的二姐。”

“哦，说来也奇怪，你们姐妹无依无靠的，也没人介绍，怎就入了宫来做绣娘呢？”青源自身边掏出药膏问到。

“奴婢也不知。”“什么？怎会？”

“我们三姐妹都是孤儿，自小就被收养……”

思绪飞至两月前，

婆婆临终前交代我要一路向北，走到京城，自会有人指引。我不解，只好带着桃若、秋落一路走。

“孩子去吧，你的宿命在北面的最高点。那里会困你一生，让你痛苦一生，亦会让你留恋一生，记住，不要以真容示人。要以朱砂覆面，第一个见到你真容的人，便是你宿命里的那个人，会让你痛苦一生。而第一个见你哭泣的人会是被你折磨一生的人。切记不要爱上第二个人，若是爱上了，江山必灭；更不要爱上第一个人，因为，你们命定无缘。而你宿命的终结在南面的最低处。”

那一日刚到城门便有一老道，送了我这样一番话和一张白纸。吩咐我，将白纸交给宫门口的一个女人。虽然不信，但我不知道为什么竟一一照做。那女人见了白纸便带我入宫成了绣房的宫女。之后那女人和老道便消失的无影无踪。

我一五一十地告诉了青源，虽然认识不久，但直觉告诉我，她很安全，不会害我。

听了我的话，她呆楞住，久久不语。

“好了，我们走吧，再晚绣活便赶不出了。”青源没有再提，而是起身，往前走去。

“祖母，你看到了吗？那个三世情缘的女人出现了，红颜祸国啊！宿命与终结，真如您所料吗？”青源低喃，而这句话我却没有听见。或许，那时，命就早已注定了吧。

远处的树后，娇美的黄衣女子浅笑：“命真是硬啊，这样都弄不死你，三世情缘吗？你的把柄还真多呢？”

浩邺三十年，建帝临终言：“阴年阴月阴时出生之至阴女子，将误我孙儿，毁我江山，切记遇之杀之，红颜祸国啊”乃死不瞑目。自此，举国查杀至阴之女子。

――――――《玄史浩邺篇》