为了向人打听他孩子们的情况，他会见过他所能想起来的人，对前来调查的联邦政府工作人员用尽种种威胁手段，用尽了手头的所有的官方渠道。他们打了一个电话到华盛顿去查对他说的事情，最后终于对他说出了他急切想要知道的事，卡特莱特甚至自告奋勇带他到他的孩子们那儿去。

卡特莱特一再极力向他保证，他的孩子们过得很好，后来又使自己的努力前功尽弃了：他对摩根说，就在柯林斯先生和妻子收养那五个孩子与他们一起生活之后不久，柯林斯先生便死了，近两年来一直是柯林斯太太在照看孩子们。

这就是对他的所谓一再保证？多么有利可图的机会。一个孀居的女人要独自一人经营农场，她当然要把孩子们留在身边，不然怎么使农场的所有活儿干得完呢？也许，她正需要州里支付给她的那些收养费呢。

他可不会一再相信这样的保证。

黄色尘土飞扬、布满车辙轮印的道路在一个交叉路口终止了。摩根跟上卡特莱特，右转弯，然后左拐弯，接着驶入第一条车道。一幢两层楼的白色框架结构房子，坐落在离道路两百码的斜坡上，斜坡覆盖着绿茵茵的百慕大青草。车道拐个弯通向房子的南边，他和卡特莱特将车子停在一辆绿色的客货两用车及另一辆红色厢式小货车的后面。

他们俩从汽车里钻出来，两条巨大的德国牧羊犬委实决定不下来是否朝他们吠叫。从房子后边传来阵阵嬉笑声。一只牧羊犬跑上前来，卡特莱特用手轻轻抚拍了一下它。牧羊犬跑开，转到车库墙角后面。摩根和卡特莱特跟着走去，绕过墙角时，摩根步子刚迈了一半就停住了。

后院里挤满了不同年龄的孩子，孩子们又笑又叫。黑黑的头发，黑亮的眼睛。全是他的孩子！似乎有一个苹果那么大的东西堵住了他的喉头。他的视线模糊了，酸甜苦辣的万般情感洪流淹没了他。他飞快眨动眼睛，快乐、伤心、眷恋、懊恼之情交替流遍他的心身。

没有人看见他这个样子，真是太好了。他需要一点时间来恢复常态。他们长得这么大了呀！韦斯现在的个头几乎与他一样高了。瞧那对双胞胎！罗布足足比康妮高出一个头。这是什么时候的事？天啦，这对双胞都十二岁啦。还有年纪最小的杰夫，当时那个小不点的样子，如今长成大男孩了，对于一个八岁的孩子来说，他的个子够高的了。

杰夫不是年纪最小的了。那个猫在手推车后面的可爱小天使是他的孩子吗？那是他的安吉吗？有着那么长的黑发和一双笑眯眯的棕色眼睛，她应该是的。她酷似康妮当年的那样子。

摩根嘴唇嚅动，默默祈祷，感谢上苍，找到了他的家人。

他迅速镇静下来。孩子们中哪个会认出他来呢？韦斯认得他，双胞胎肯定也会认得。他离开时杰夫还太校安吉根本不认识他。

整整他妈的四年时间，全都白白浪费掉了！

那第六个孩子是谁呀？与罗布身高相仿的那个好像十多岁的女孩，蹲在安吉身边，下身穿着一条绷紧的牛仔裤，上身套一件松宽的t恤衫，留着一条长长的金黄色马尾发辫。韦斯的女朋友？如今他十五岁了，可以交女朋友了。

摩根又眨了一下眼睛，将眼中的泪水挤掉，差点响亮地笑出声来－－韦斯正将一棵蕃茄往留着马尾巴发辫的女孩胸口处掷过去。这时，他才明白过来，六个孩子全都卷入了饱含浆汁的蕃茄大战。六个孩子，包括幼小的安吉在内，身上全都或多或少沾有黏乎乎的蕃茄汁和蕃茄籽。

柯林斯寡妇如果晓得眼下发生的事，也许会大发雷霆，但也只能束手无策，毫无办法。摩根之所以来这里就是要把家人带走，以免受到她的不良影响。

莎拉一边想一边微笑着，这场蕃茄大混战完全是在无意中开始的：孩子们帮助她收摘蕃茄和嫩青豆，她将一个蕃茄抛给韦斯，韦斯毫无思想准备……结果蕃茄啪的一声打中他的锁骨。是她错了？

韦斯笑笑，把身上的西红柿汁抹掉便完事了。她当时就是这样想的。后来她转过背俯身摘挂在低枝上的一颗蕃茄时，他将一颗蕃茄的汁全涂到了她的裤子后袋上。

这一下全乱了套，孩子们全都自由行动起来，收获变成了一场彻底的蕃茄大混战，一直从菜园打到了后院。甚至连狗儿也卷入了这场混战，胡奔乱窜，腾空纵跳，想捉住向未防备的背部掷去的火红蕃茄。

安吉躲在手推车后面，手推车上放着满满一蒲式菜蓝子的蕃茄，这使她拥有最多的弹药。她才四岁，不能像哥哥姐姐们那样掷得又远又狠，但她用不着那样干。他们全都要来手推车这儿补充弹药，她只要呆在那儿，等他们进入她的短小臂膀够得着的范围就成了。

莎拉刚想蹲藏在安吉身边，不料被韦斯飞掷过来的一个烂熟的大蕃茄击中胸部。

“韦斯利？迪安？福思特，瞧我怎样收拾你！”她高声嚷道，拿起一个又大又软的西红柿。韦斯跑开了。她跃过手推车追去，他一边朝她又讥又笑，一边奔跑后撤。她使劲将西红柿掷过去。

韦斯横冲过一边去，莎拉听见杰夫高声大喊：“小心！”

她看不清站在韦斯后面的陌生人－－这时要躲避已为时太晚了。陌生人避让及，抬起一只手臂挡在脸面前。那个蕃茄弹啪地一声打在他裸露的前臂上，炸开来，茄汁飞溅到他的灰棕色短袖汗衫上，一些茄汁流淌到了他的棕色灯笼裤的左脚裤管上。

莎技惊得睁大了眼睛，双手捂住嘴巴。哦，我的天。但愿他的衣服不难洗干净。但愿他有点幽默感。他的反应真快。他肌肉健美，一头浓密漂亮的平直黑发。他那深邃黑亮的双眸，闪烁出撩拨人心的火热目光，直送她的心房，激得她心房发颤。他的那双眼睛……好像在哪儿见过，有点眼熟。

她将捂着嘴巴的双手放了下来，瞄了一眼与他在一起的另一个男人。汤姆来这儿干什么，他的极富性感的朋友是谁呀？她的目光，像铁屑依附磁铁般又回落到陌生人身上。她朝他露齿而笑，微微耸耸肩以示歉意。

他的脸色真是奇怪之极。被熟透的蕃茄砸得浑身上下都是汁水，可他一点儿也不气恼，反而显得饶有兴趣，好奇，甚至惊讶。嗯……好像有些眼熟，她在哪儿见过他来看？

接着，她明白过来，以前她从未与他谋过面，但她在那五个孩子的脸上见过那样的眼睛－－虽然孩子们眼睛显得稚嫩些，更天真无邪些，却是一模一样的。一阵红潮泛起，她是否认他是孩子们的什么人，但办不到。她感到一阵头晕目眩，最初的想法是：不！将他赶走！

虽说她立刻承认，这个想法是多么的自私，但禁不住要这样想。特别是她听到韦斯万分高兴呼喊“爸爸”时，感到心里一阵发紧难受。

“爸爸！”