“不行不行。”王纯苦恼地摇摇头，“咱们再想想还有没有别的办法！”“办法有。”钟锐顿了顿，说，“放弃你。”王纯呆住了。钟锐站起身：“好了，去公司上班吧，我也要工作了。走，我送你下去。”

“不要送。”

“定吧，从今开始我们不用再躲着人了。”

“不要！……还是按我说的办，你和她再过一段，好好过一段。”

“我不想再欺骗谁了，包括我自己。”

“求你了钟锐，你得为我想想。”

“你到底怕什么？”“怕我自己。”

“动摇了？”“我需要时间……”

“干什么？证明已无需再证明的事？”谭马推门进来，这两个人明显无视他的存在的行为让他愤怒。本来他早就要跟过来了，无奈正迟疑的工夫，被独到这里的老乔培在了屋里。老乔听说了他们成立公司的事，要求工作，翻来覆去那几句车轱辘话，大有不给答复就不走的架势，令谭马不胜其烦。突然间，他想起他们正需要老乔的儿子，于是说：“要不这么着，你动员乔轩到我们这来，成的话，你就也来。”“搭配着？”“搭配着。”“成。”谭马这才脱身过来。不想他一进门，屋里两个人立刻都闭了嘴。他明白了，这两个人之间已经有了秘密。他看着他们，等待解释。他们都是他的朋友，他有权要求解释。但是两个人都不说话，沉默中，王纯对谭马勉强—笑，低头匆匆走了出去，屋里只剩下两个男人。

“你和她……怎么回事？”谭马直接问道。钟锐不说话，这等于给了潭马一个明确的回答。谭马不由悲从中来：“钟锐，咱可不能吃着锅里的霸着碗里的！”钟锐依然坚守着沉默。他决定下班后——等晓雪下班后——回家。

晓雪没去上班，请了假，今天是她的生日。结婚以后，特别是有了丁丁以后，她几乎没有过过生日。小孩儿过生日图个好玩好吃，老人过生日图个子女孝敬，少男少女们图个热闹风光，她图个什么？每天正事还忙不过来呢i但是今天她想为自己过个生日，这是一个把全家召集到一起的理由。上午，她收拾了屋子，买了菜，择好，洗好。午睡后，又把丁丁从幼儿园接了回来。

她需要个伴儿，哪怕是个孩子。可是丁丁在家里待不住，回来没几分钟就跑下楼找小朋友们玩去了，家里依然只剩下晓雪——个人。多少次了，她想给钟锐打个电话，已经打了，通丁，但到最后一刻，她又把电话挂了。她怕。没有结果时还可以希望，万一打通电话钟锐说不能回来，她就连希望都没有了。此刻，她心里慌慌的没着没落，她问自己究竟是为什么，却又想不出来，一切都是感觉，没有事实。晓冰那天突然而至，说了一些莫名其妙的话，什么意思？她后来打去电话问，却得知晓冰病了。好好的怎么突然就病了呢？丁丁在楼下草坪上奔跑，后面跟着两个年龄相仿的小孩儿，都兴高采烈地大喊大叫，满头大汗。晓雪在窗口站了一会儿，又离开了。可是家里实在没有什么事要做，处处整齐洁净纤尘不染，现在炒菜还为时过早。她又回到窗曰，想叫丁丁回家，丁丁却说：不！晓雪决定现在就给钟锐打个电话。她像濒死的人想去抓住生命的绳索、此刻哪怕是听到钟锐的声音，也会让她心里安定一些。

钟锐昨夜写软件的流程图写了一夜，上午王纯走后，他又继续弄了—上午。中午，他被谭马逼着睡觉去了，这期间谁来电话找，谭马一律说“不在”。晓雪的电话也是他接的，他不熟悉晓雪的声音，因此也没有例外。

晓雪慢慢放了电话。她似乎早料到钟锐的“不在”。他经常不在公司里。这些时间，他都在哪里？干什么？跟谁在一起？她不知该再干什么好了，拿起什么又放下，放下又拿起；从这屋走到那屋，又从那屋走到这屋；精神恍倔，身体轻飘飘地好像没有质感。

她来到厨房，目光从各处缓缓地，一寸寸地掠过：雪白的瓷砖，晶莹翠绿的蔬菜，锃光瓦亮的炉灶……她来到处前，忙立许久，伸出一只手去，没点火，打开开关。煤气“咝咝”地响，她一只手放在开关上，一动不动。

“砰”，门被推开，丁丁跑了进来：“妈妈！”晓雪哆嗦了一下，“叭”地关了煤气，回过头去：“嗯？”“喝水！”

“在客厅茶几上。”

丁丁跑过去，端起妈妈晾夜那里的水杯，“咚咚咚”地把水全部喝完了又想向外跑，被晓雪拉住了：“丁丁，给爸爸打个电话。”

“我没有时间。”

“丁丁！”丁丁只好听话地拨通了电话。“请找钟锐。”丁丁说。晓雪脑袋紧挤着丁丁的脑袋伸着耳朵听。

谭马立刻判断出来找钟锐的是谁。“钟丁丁先生吧？钟锐在睡觉，他昨晚打夜班了，我去给你叫一下？”丁丁看看妈妈，妈妈摆手。“不用叫了。”丁丁说。说完后又看看妈妈：“还说什么？”“今天是妈妈的生日，叫爸爸回来吃晚饭。”

丁丁完成了任务，又要出去玩。

“丁丁，在家里玩吧。”晚雪说。

“一个人玩没意思。”

“妈妈跟你玩。”

“不想跟妈妈玩。”

“跟妈妈玩吧，啊？”“不……”

“跟吧，啊？”晓雷双手揽住丁丁的两肋挠他痒痒，丁丁痒得直笑。晓雪也笑：钟锐在公司里，是她多心了！秋日的太阳收走了它最后一丝光线，丁丁从窗前的椅子上爬下来，跑到餐桌旁，对妈妈说：“我真的饿了。”

桌上摆着许多菜，都已经不冒气了。妈妈说必须等爸爸回来才能开饭，丁丁眼巴巴地在窗前看了许久，没有爸爸。

“再等一会行不行？”“不行了。”

“你不是跟爸爸说叫他回来吃饭吗？他不回来肯定会打电话来的。……哎，刚才电话里叔叔确实跟你说他会告诉爸爸的，是吗？”丁丁烦了：“我忘了！”有人上楼来！晓雪一把按住了丁丁的胳膊，示意他别出声。

脚步声近了，在门口停了下来。丁丁欢呼着跑去开了门，来人是晓冰和沈五一。晓冰手里抱着一束花，沈五一拎着一个生日蛋糕。

“姐姐，祝你生日快乐！”晓雪无法掩饰心中的失望，强作笑容地招呼着客人，“你好，沈先生。”又对晓冰道：“本来想带丁丁回家的，妈妈说你感冒了，怕你嫌乱……你的病好了？”“没有，带病来的。幸亏沈先生的车。”

晓雪又对沈五一说：“总是麻烦你。”说着接过其手中的蛋糕，“谢谢了。进来坐吧。”

“还没吃啊。”晓冰看着满桌子的莱。

“正准备吃。”

“妈妈非要等爸爸！”晓冰和晓雪同时沉默了一下：沈五一懂事地不说什么。晓雪打破了沉默：“你们吃了吗？”“没哪。就等着上这吃呢，我可是饿坏了。”晓雪忙张罗摆筷子摆椅子。晓冰沈五一也跟着张罗，丁丁跑来跑去，家里热闹了起来，至少表面看是这佯。

钟锐正在这个时候到了家。丁丁先看到的他，大叫：“爸爸！”沈五一从桌边站了起来，同时看看晓冰，等她做介绍。

晓冰仍坐着，面无表情，一言不发，好像没有钟锐这个人。

晓雪紧张地打圆场：“钟锐，丁丁的爸爸。沈先生，晓冰的一位朋友。”

两个男人握手，问好，客气地笑着。晓冰仍无话。晓雪瞪晓冰一眼：“坐啊，沈先生你坐。”

晓冰起身，扭身去了厨房。

晓雪强压怒火，对钟锐说：“你吃了没有？”钟锐摇摇头，晓雪又对沈五一道：“你们坐，我去拿筷子。”也进了厨房。

招呼客人的责任责无旁贷地落在了钟锐肩上。

“沈先生做什么工作？”“做中介。用早先的话说，就是二道贩子。”

“不搞实业？”“不。我有自知之明，我没有你们那样的学问。”

钟锐赶紧摆手，表示绝非如此，一边在心里紧着寻找新的话题。他一时找不到，屋里静默的瞬间，厨房里的谈话声传了进来。

“你怎么了？”是晓雪极力压低的声音。

“没怎么。”晓冰声音很高。

“晓冰我跟你说这日子是我过不是你过，你帮不了忙也不要帮倒忙！”“就这日子你还能过？要我说趁早拉倒！”

“你懂什么？”“我是不懂，不懂你这是怎么了。以前你多聪明多能干，现在整个就是一个农村小媳妇儿，旧社会的！……”

客厅里的两个男人如坐针毡。

“你小点声！”“就不小点声！他有什么了不起，不就当了个破经理吗？上大街上看看，这种人多得都堵塞交通！……”

“咣”！接着是“哗啦啦啦”，不止一个瓷器被摔破的声音，钟锐“腾”地立了起来，沈五一按住了他的肩。

是晓雪把手里的一摞盘子捧到了地下，晓冰惊呆了。晓雪嘴唇哆嗦着：“你走，晓冰。”晓冰扑过去欲抱住姐姐的肩，晓雪一把甩开她，也不看她，重复道：“快走。马上走。”

晓冰走到厨房门口站住了，突然脱口而出道：“姐姐，你真不知道吗？他、他、他，他有外遇！”

尽管早在猜测之中，一旦得到证实，晓雪脑子里仍是“轰”的一声，炸了。

乔轩回家了，老爷子打电话召他回来的，谈他下岗的事，动员他去钟锐的公司，以便能把自己也带过去。乔轩对他爸的这事打心眼里不以为意。虽说同样是失去工作，但轮到他爸身上就不能叫下岗，下岗是应当工作的人没有了工作，而他爸，五十多了，就该着把工作的权力让给他人。好比同佯是死，有的叫天折，有的就得叫寿终正寝。当然话不能直着说，老爷子够伤心的了。他只有曲意敷衍：“爸，您没看看报止的招聘启事有没有合适的？”“有合适的我就不找你了。”

小乔伸手拿过老乔身边的那堆报纸翻看，老乔说：“甭看，没用。都是要三十五岁以下，一米七八以上的。我就纳闷了，这到底是招聘哪还是征婚哪。”

“爸，我在我们公司干得好好的，不能为一点小事儿说走就走……”

“‘一点小事儿’？你爸失业是‘一点小事几’？！”

“对不起对不起。……爸，您能不能先缓一缓，缓几个月，容我想想办法。家里要缺钱的话我这……”

老乔断然道：“我已经跟你妈说了。”

“说什么了？”“钟锐公司要录用我。”

小乔若有所悟：“您主要是不愿意让妈失望……”

“她信任我了一辈子，她认定我是个人才……”

“您当然是人才，但是您得跟她讲讲道理，比如长江后浪推前浪……”

“我说过我已经跟你妈说过了！”“那就这么着，你每天早出晚归去上班，等到有了新的去处后再告诉她事情的……部分真相。说你不爱在钟锐那里待了，说你炒了他的鱿鱼，怎么样？”“听着挺好，可惜啊，不灵。你去上班到时就得按家里交工资吧，这工资谁给你开？”“我们刚发的工资，给您三千。一个月交七百能交四个月呢。”

老乔接过钱来，同时嘱咐道：“四个月内你得想出办法来。”

有脚步声在门口停下了，接着是钥匙的“哗啦”声，乔轩紧张道：“我妈！爸，钱！快找地儿把钱放好！”老乔手忙脚乱地把钱放在立拒顶上的箱子下面，弄了一头一胞的土。这时许玲芳由外面进来了，老乔转过身对着她挤出一脸的笑：“回来了，玲芳……”

该着老乔晦气，还没到晚上，事情就暴露了。玲芳找毛线，她正给者乔织毛衣，灰色儿的，差一点线袖子收不了尾。她恍惚记得立柜上的箱子里放得有线，去拿，于是，随着玲劳拖箱子的动作，老乔塞在箱子底下的钱“啪”的落地。整个过程老乔都在场，但他无法阻止事态的发展。钱落地的瞬间，他绝望地闭上了眼。

“这是什么？”许玲芳拾起了钱。

“我看看……”

“钱！”“钱？多少？哪来的？谁放在那里的？”许玲芳数钱，数完了，一声不响地看看老乔。老乔做关心状：“多少钱？”“你不知道？”“我怎么会知道？”“不知道好。”玲芳收起钱，表情高深莫测。

“是不是……乔轩放家里的？打个电话问问，我去打。”

“往哪打，大晚上的？这事等明天上班时间问问乔轩，不急，又不是少了钱。”她说完把钱掖在兜里，转身出了门，刚—出门，眼泪就掉下来了。不用说，这是老乔的私房钱，她去找邻居田大妈，找她给拿主意。

“男的要是偷着攒私房钱，不是有了外遇就是有了外心。”田大妈说。许玲芳更是伤心欲绝，一双眼睛哭得像免子似的红红的。“你现在不能跟他闹，不能打草惊蛇。得先稳住他，等确实抓住了把柄……”

“我知道是谁！”

“谁？”“我们家住着的那个小狐狸精！”“不能吧，两人相差那么大。”田大妈不好说哪里相差那么大，只好含糊其词。

“男的不在年龄。有才就行。”

“这事可不敢乱猜。你家老乔人是不错，但要说是跟王纯那小丫头，恐伯他………身体上也顶不佳吧。”

“嗨，他呀，有句话怎么说的？……身残志不残！”见老婆一去不返，老乔心里慌慌的，搭着肚子不争气，不管发生了什么事，自管要饿，老乔决定出门去吃饭，一来裹腹，二来排忧。走了半道他才想起兜中没钱，又向回返。回到家里，仍是没钱，他便去敲王纯的门，想借钱，顺便借了这月的“工资”。没想到他才走进王纯的房间，被正回家的玲芳撞个正着。玲芳记盘纸各着田大妈的话没有“打草惊蛇”，而是悄悄进了屋，眼睛，耳朵高度警觉着。他只在那屋待了一小会就出来了，这一小会当然不会“成事儿”。接着老乔下了楼，许玲芳来到窗前，目光冷峻地送丈夫远去，同时稍感安慰地注意到：他独自成行，身边没有王纯……

这天晚上不到十点，许玲芳就上了床。她想老乔若这时回来，就给他一个脊梁。不想她在床上躺了一个多小时，仍不见老乔的踪影。她有点慌了，以往老乔这么晚不回来而不说一声，是绝没有过的事情。忽然她想起会不会趁她没注意的工夫他溜进了王纯的屋里？但她又安慰自己说这不可能，他俩想出事儿有的是机会，何必非得她在家的工夫？但那念头一经产生就再也难以打消，且在她心中越烧越旺。许玲芳一个翻身坐起，贩上鞋直奔王纯屋里而去。

王纯屋屋门紧闭，只有门下泄出的一线光亮。钟锐在王纯屋里。

钟锐是被轰出自己家门的。晓冰说出了那句话片刻后，晓雪出来了，“你走！”她说，当着那个姓沈的客人和孩子的面。他想说几句什么，还没张嘴，晓雪又说：“你走！”他不得不走，在冻结了一般的气氛中。出门的那一刻，他感到屈辱，但紧接着，他又开始为晓雪难过。他想返回去，但没有勇气，他得等晓冰和那个姓沈的走了后再说。但一直等到十点钟，仍没有动静，他只好离开了。

他来到了王纯这里。

王纯一眼就看出他的精神不好，担心地问又发生了什么事。

他决定什么都不对她说，不能再让她分担什么了。他就对她说他这几天一直在加夜班，总共只睡了五六个小时，有点累了。这话也是实话。她让他在她床上躺一会儿，他听话地躺下了，居然睡着了。许玲芳就在这时擂响了门。钟锐睁开眼睛，王纯冲他摆摆手。

“谁？”

“王纯！开一下门！”

“我已经睡下了。”王纯说。她犯了一个致命的错误。

本来，她这时要是开了门，什么事也没有，钟锐是和衣躺着的，翻身就可以起来，对方顶多是怀疑，但没有证据。王纯设想这么多，只是本能地不想让许玲芳进来打搅，哪里想得到许玲芳此刻是抱着一定要敲开这屋门的决心。见王纯不肯开门，许玲芳把田大妈叫了来，眼睛都急红了，她断定她家老乔就在这屋里，全然没想到老乔这会正醉在一个小酒馆里。

“王纯啊，我是田大妈，居委会田大妈。派出所委托我们查事儿，请你开一下门。”

屋里，王纯不知所措了。钟锐说：“开门！”起身去开了灯。

许玲芳、田大妈争着挤进了门，看到了钟锐。

许玲芳惊讶地失声叫道：“钟总？！”