第二天，妈妈下了夜班，就对奶奶说：“妈，我领了这个月的工资，三十八块五毛。”

妈妈说着，就把一个工资袋掏出来说：“我去邮局，给鲁山邮十块，让他搭补买烟抽，给咱家里邮十块，给我姐姐邮十块，剩下的这八块给你，就是咱娘仨过年的钱。”

“淑芬，我老了，别跟我一样啊。”奶奶说：“我原先想回去过年，想想你和寅娘俩在这里怪孤得上，就不走了吧，好呆咱娘仨在一起过年。俺那儿来，命咋这么苦啊，亏得贪上这么好的媳妇啊，是啊，咱娘俩不挂牵他谁还挂牵他，临来我给他寄了一个棉袄，还寄了一斤干辣椒，呜呜呜。”

“别哭，让人家听见。”妈妈把钱塞给奶奶说：“还有寅。”

“淑芬，我今年六十多岁了，经的事儿也不少。”奶奶说：“你不说，我也看出来你是怕说咱家里的一些事让人家外人看咱的笑话。你放心，我不憨，我咋是那胳膊肘子往外拐的人呢，咱这个家，若不是你给生了寅他姊妹三个孩子，咱这个家还不败了？你是咱家的第一功臣，这我心里头有数儿。”

“妈，我是说，你跟别人说这些事又有什么用。还不是咱自己该怎么受还怎么受啊，再说了这会儿谁又能替了谁呀，谁都不容易啊！”

“淑芬，你放心，我跟任何人都是家长里短，没别的啊。”

“你想鲁山一个人在天津，这快过年了，多让人惦记啊。”

妈妈说着还看了寅一眼。寅看见奶奶又擦眼睛，就奇怪地问妈妈说：“妈妈，我爸爸在天津还当军官吗？”

“啊，对，是军官。”妈妈说：“当军官不能随随便便回家呀。”

寅象往常一样点点头。

“走啊，寅，跟我上街。”妈妈说：“哎哟，外面冷得厉害。”

妈妈穿上半大上衣，给寅穿上棉猴儿。

“噢，上街了！”寅高兴地欢呼起来。

“寅，听话小儿，别跟妈妈去上街了。”奶奶说：“下午，跟奶奶上街买过年的东西。”

奶奶知道，妈妈把钱都给了奶奶，万一寅让妈妈给他买这买那，她拿什么买？她并随即向妈妈使了个眼色说：“淑芬，邮了钱就回来睡觉啊，熬了一夜的眼，够累的了。”

寅也很听话，就说：“妈妈，我不跟你上街了，我跟丽丽玩去。”

丽丽是东屋南两间李叔家的闺女。比寅和以冬小一岁。以冬每天跟他妈去大石桥卖饼子。寅有时就跟丽丽玩过家家。

妈妈说：“那我就自己去邮局吧。”

妈妈就一个人出去了。

下午，奶奶领着寅上街，转了一圈什么也没买。离春节还有一个礼拜多，现在别说没有什么东西可买。奶奶算计着过年，因为过年的费用就那八块五毛钱。她一分钱也不敢妄花。寅也很听说，跟奶奶上街，什么也不要。每天，他就跟着奶奶从家里走到街上，再从街上回到家里，民主旅馆胡同里的一块块大石头被寅和奶奶的一双小脚叩击得噶得噶得地响，这着实成了胡同里一道独特的风景。

除夕到了。三口人吃了水饺。寅就早早地和奶奶睡下了，因为他惦记着大年初一早晨要起早的。妈妈就拆开了寅的爸爸寄来的信。

淑芬：

见字如面。今儿是小年下，很想你和孩子。

你寄来的钱收到了。我说过你不要给我寄钱，我这里一

切尚好，不用挂记。只是我很想寅，不知咱妈在那里与你相处得

如何？她是刀子嘴，豆腐心，一切得多原谅她。是我让她去跟你

娘俩儿做伴的。请你多担待她。

过年了，你放假了吧？

你在上一封信里说你们厂搞生产竞赛。别太往前，以免使坏

了身体。本来，你的身体就不是很好，要注意呢。

我这里一切尚好，生活上，学习上，比以前都好多了，一个

星期能吃上一次有肉的菜，主食依旧以玉米面和大米为主，杂

粮和蔬菜都有。定量也比以前略有增加。

每天的劳动量也比以前减轻了许多，晚上的休息时间比原

先增加了半个小时。

总之。一切都在好起来。一切勿念。

盼早日相见。

山字腊月二十四

看完信，妈妈的眼睛禁不住湿润了，她在回忆她和寅的爸爸那关键的一幕。