“对不起，一时高兴，我扯得太远了。”我说，“平时忧国忧民想出来的，我还准备上书党中央呢。”
“你们这些臭老九呀，整天胡思乱想，问题又多、又怪、又空洞，高谈阔论爱国呀、救国呀，结果自己却穷得一毛不拔，何苦呀？”她笑得更开心了。
这话深深刺痛了我那因屡屡受挫，而条件反射般异常敏感、异常脆弱的自尊心，我长叹了口气，怏怏地说：“是呀，中国臭老九就是那德性，穷得都三月不知肉味，鸠形鹄容，面如菜色了，还他妈高谈阔论救国、救民、救救孩子。逢人面前低三分，可怜兮兮地要求别人对自己好一点，我看除了不卖身这一点，和旧社会奴婢婊子没有什么差别嘛。”
可能是艾之琳意识到自己的话对我的伤害，她赶紧握住我的手摇摇：“对不起阿非！你太敏感了！我只是开玩笑，你不是那种人，你别生气呀！你太会讲话了！我还从来没见过这么贬低自己的人哩！你拿得起放得下，你与众不同！”
下午给浩仔补的是数学。
我和艾之琳在厨房做晚饭时，浩仔跑过来要我去接电话，我和阿超、阿蕾聊了几句，忽然听见杨排长嘻嘻哈哈的声音：“童子哥，搞定没有哇？……”我赶紧挂了电话，溜回厨房。
“朋友来的电话？有什么事吗？”艾之琳问我。
“没……没什么。一位老乡要回四川，第一次陪我来的阿超你还记得吗？就是他，星期六晚上给他饯行。”我说。
“几点钟？”她问。
“晚上九点半，不会影响准备火锅的。我晚上九点钟去，可能晚上不回来。”我说。
“要是有时间，我倒想去看看，你以前就住那里？”她问。
“不用了，艾姐，那地方条件可差远了。”我说。
下午朱光辉回家时，带回一部“康佳”彩电，由两个穿粗衣制服的销售人员抬着。他笑嘻嘻地说：“这下好啦！我和儿子各玩各的，井水不犯河水啦。”
我赶紧放下手中的活去帮忙，朱光辉指挥着我们把大彩电搬进他们的卧室。这是我第一次走进他和艾姐的卧室，在铺着褐色发亮木质地板的房间中，摆放着一张巨大的工艺双人床，上面是淡黄色绣花席梦思，一床鹅黄色踏花被套，床头两边有两个小柜子，上面是台灯，靠墙的一面是一排高组合柜，可以透过一扇玻璃看见艾之琳挂的衣服裙子。另一面是一个穿衣镜，有一张一人高的镜子，窗帘是淡兰色的。我们把彩电从纸箱中取出来，放在窗前别致的写字台上。销售人员引接了一条闭路线，装上插引盖，插好，又接通电源，打开电视调试一番，直到出现最清晰的画面，才告辞走了，连烟都没抽一根，说是公司的纪律。
“又不是玩具，说买就买。”艾之琳抱怨。
“反正迟早要买的啦！这都怪浩仔，谁让他是我儿子呢。”朱光辉说。
星期六一吃过午饭，艾之琳就让我和她一起上街去采购火锅料。下楼后她撑起漂亮的遮阳伞，要我躲进小小的阴影中，我有些窘迫，她一把把我拉进去。我们先到了不远的那家专营四川佐料的杂货店，按我开的单子挑选了各种佐料，又打的到蔬菜市场去买了毛肚、鸭肠、鳝鱼、青蛙、虾米等水货，又买了午餐猪肉、火腿肠、鸡腿、鸡翅等肉食，再买了些素菜水果之类，早已是满头大汗了。艾姐给我们一人买了一杯冰镇果汁，坐在一家小杂货店里边歇边喝。不施粉黛的艾之琳今天戴着一副时髦的太阳镜，肩上挂着一个精致的坤包，很是引人注目。她付款后随手叫住了一辆的士，我们大包小包地上了车。回到家时，浩仔还没有起床，我正要去叫他起来，艾姐说：“算了，今天是星期六，反正你下午也没时间，不管他。你先坐着，我去冲个凉，你再去冲一下，然后开始准备。”
她到卧室去换了那双红拖鞋，匆匆地到浴室去了。我随手拿起一本杂志浏览起来，浴室中水龙头的水哗哗作响，我神不守舍乱了心绪。她走出浴室时带着晶莹的露珠如一株出水芙蓉，她拢着头发走过来，一股淡雅的潮湿的夹着洗发香波的芬芳浸入我的心脾，我忍不住偷偷地瞟了她一眼，窗外的光映衬出宽松浴袍里曲线优美窈窕丰满的胴体。
“阿非，你快去冲吧！冲了真舒服！”她走过我身边时说。
我走进浴室犹如走进一间芳馨馥郁的花房。水汽、香波味和来历不明的味儿还在里面飘荡着，久久不愿逸散去。我沐浴于凉爽的水中犹如沉浸于花瓣的露珠中，我胡乱地、尽情地冲洗着，嘴里哼着言不由衷的小曲，脑子里胡思乱想，心旌荡漾，这是一种我从未有过的惬意，不由联想起在发廊里发生的那一幕。洗完后我又悠哉乐哉地吸了一支烟，喝了两壶茶，然后开始准备火锅。
“我今天一定要把正宗的四川火锅学会。”当我们开始动手时，艾姐说。
我们把各种配料拿出来，按照一定的比例配好。把辣椒用水清洗一遍，然后支起一支不锈钢锅开始配料。当油煎辣椒时，呛得艾姐躲进卧室还直咳嗽，她冲进洗手间拿过一张湿毛巾捂住自己的鼻子蹑手蹑脚地走过来躲在我的背后，每当我往锅里滚动的鲜红的油汤中扔佐料，溅起小油星，她都紧张地抓住了我的胳膊。渐渐地，那种浓烈的辣味中溶和了另外一些香味，整套房子都弥散着那种久违了的妙不可言的香味之中。连我都馋得舌头上泌出了许多唾液，我不停地往肚里咽口水。浩仔也被诱醒了，惊喜地跑过来看，我们一边让这锅料在电炉上用微火煎煮着，一边开始剥蒜，洗菜，切肉，开罐头。艾之琳从墙上厨柜里取出一大撂盘子把我切的东西整整齐齐地装好，然后放在桌子上和客厅的茶几上，准备完毕后我们到客厅里坐下休息，隔上一会就往锅里补添些开水。约半个小时，我让浩仔去关掉电源，只等朱光辉和客人们的到来。浩仔急不可耐，在房里四处窜，不时到窗口了望，骂该死的爹地。
门还没有被打开就传来几个人的惊叹声，夹杂着一连串的咳嗽。
“嗬，好香啊！”一个女人的声音。
“火锅！四川火锅！”一个男人在叫。
“呛死我啦！”一个女人的声音。
“早就说好今天请客的嘛！”朱光辉一边拧开门一边笑着说，“但我可没说过要吃四川火锅啦。”
我赶紧去迎接他们。第一个进门的是朱光辉，后面紧跟着的二男一女，看样子每个都是广东人，朱光辉招呼他们坐下，艾之琳给每人拿了一听饮料。
“这就是我的