到了城里，小姑怀着惊奇、诧异和兴奋，打量着一切：街道上人声鼎沸、热闹非凡，姑娘们衣裳鲜艳，明丽动人，商店中琳琅满目的商品，建筑之精巧，城池之宽阔，等等，此无一不叫她惊叹。她觉得：县城的人，真是要什么就有什么，他们一定生活得比神仙还快乐。于是，她想自己能够长久地在此生活下来，那该多有意思。
不久，他们到了彭府，守门人见少爷回来，身后还带着位貌若天仙的女子，惊异不己，忙进去向老爷夫人禀报。
彭大人听后，心想：“有这么奇怪的事！我儿素来正直，绝无风流之性好色之念，今怎么会做出此种惊世骇俗之事呢？”他半信半疑，叫下人去请少爷过来。
彭郎下马后，就打发管家为小姑安排一间闺房，安排两名丫环，并让丫环带小姑去休息。刚刚把小姑安排好，这边彭大人就派人来叫他过去。
“彭郎，听下人说，你这次回来，居然带回一位女孩子。这是为何？”彭郎与父母见礼后，彭大人便问道。
“父亲有所不知，这女孩子不是别人，乃是孩儿的救命恩人呢！”于是彭郎就把发生的事，一五一十向父母亲叙述了一片。彭大人听后，沉默了半晌，心中思忖：
“原来如此！看来是我错怪了他。我也相信他不会如此。但是，他那么招摇过市，把她带在马鞍后，难免会惹来不少闲话，此该如何处理呢？”
“我还是先看看这女孩子，再做打算。”
于是，彭大人叫彭郎带路，他与彭夫人，要去向小姑致谢，一行三人，不久就到了小姑的房外。
小姑这时，正与彭郎的妹妹彭云、表妹杨梅在一起。听说小姑――这么美如天仙的一个娇艳女孩子，居然是个少见的狩猎高手，两位大家闺秀对此即惊异又佩服，她们请求小姑讲讲她打猎的事。小姑便给她们述说自己曾经几次遇险又逢凶化吉的故事，叙述生动惊险，让两位难得出大门一步的小姐，吓得大气都不敢出。然显而易见，她们还是很喜欢这些故事。在她们眼中，如此娇柔的女孩子，居然敢与可怕的野兽捕斗，太不可思议。
她们更不敢相信，居然会是她，从凶猛无比的虎口下，救了她们那个头高大魁梧，能文能武，气宇轩昂的大哥。常常，不是英雄救美人么，怎么这回成了美女救英雄呢？她们以为，也许，是他当时一见到她，就被迷住了，以致老虎到了身边都不知晓，反而是她去拉他跑开，才没出事，于是理所当然，她就说是自己救了她们的大哥。不过，也很可能是大哥编了故事――他爱上了这位绝代佳人，却因为她是农家出身，怕父母亲有门户之见，编了这么个不太高明的故事，来期骗家人，好让他们相信，他只有娶她，才算是知恩图报，否则他就是忘恩负义。――哼，要叫她们相信这是真的，那才是做梦呢！
小姑很单纯，心地纯洁朴实，虽由父亲传授，能读书识字，以前却从未出过大山一步，没有一点社会阅历，不知人情冷暖与世态炎凉，缺少世俗虚伪与圆滑，对人生与社会的了解非常浅显，故此，见她们听得那么入迷，毫不怀疑她们会相信这一切。可她们实则只是将此看成一个故事，故事再怎么精彩动人，都有虚构与夸张的地方，否则，何以为故事呢？
正这时，彭大人夫妇与彭郎一道过来，看望小姑。小姑己经由两位小姐招待着，洗了脸，换了套新衣服。彭大人他们过来，见面前的姑娘，比仙女更加美艳动人，简直被震住了，彭大人心想：
“怪不得我儿如此，实在情在可原。这个女孩子，真是世所难求啊！”彭大人毫不怀疑，小姑愿与儿子同乘一骑，无疑己经以身相许。他甚至没有想过有别的可能性。说实话，虽然彭大人以前也很在乎门当户对，可此次，看到小姑如此出色，十分满意，甚至都忘记了门户之见，还为儿子能找到这样的媳妇，为他而高兴。一直以来，老夫妇为彭郎找的女孩子，虽然门当户对，彭郎却没有一个看得上，这次，自己找了一个，姑娘如此妩媚多姿，给他们的第一印象又是很好，二老对她很满意，当然不会反对。
彭郎的小妹彭云，见到小姑也很高兴，并暗地希望小姑能成为她大嫂。然而表妹杨梅却对小姑恨得牙痒痒，当她见彭郎一家那么喜欢小姑，并且还有迹象要让她成为彭郎的妻子时，她心里痛苦得更加厉害。一直以来，这个美丽的姑娘，对表哥情有独钟，只是她从来不敢表达，也没有人察觉。彭郎一直都把杨梅当妹妹看待，对她十分关心体贴；可此被杨梅所误解，她以为表哥是爱她，现在，见到彭郎被小姑迷得失魂落魄的样子，妒忌得发狂。她暗中思忖，能不能找个办法，把小姑给撵走呢？那样或许她自己还有得到幸福的希望。
小姑见彭郎过来，陪同一对老夫妇，知道是彭大人夫妇，心里发慌，面颊飞红，此却让她显得更加骄艳迷人。彭郎这时，简直是发狂般地爱上了小姑。他都忘了给父母介绍小姑，还好妹妹引见道：
“爹爹，母亲，这位就是大哥的救命恩人――小姑姑娘。”
彭郎见妹妹为他介绍了，有些不好意思，也忙着说：
“是啊，小姑姑娘。”
小姑这时更是害羞得脸发红，她没想到跟彭郎上县城，还会有这许多的麻烦，一时有些不知所措。还好，她可是位聪明女孩子，想起人们常说，见到当官的，女孩子要行屈膝大礼，况他们是彭郎的父母，就忙向彭郎夫妇行礼。彭大人夫妇忙扶起她，一边说道：
“姑娘快快请起！感谢姑娘救了小儿一命，我彭家真不知该如何报答此大恩大德。姑娘不但心地善良，貌若天仙，还是巾帼英雄，女中丈夫，真让老夫好生佩服啊！”这些话，确实是彭大人的由衷之言。同时，彭大人心中暗想：“小姑与我儿倒真是天生一对呢，看他们郎才女貌，虽然门不当户不对，但那又有什么关系。”
小姑这时也思虑，都说当官的如何骄奢淫逸，不可一世，这位彭大人还是十分和蔼可亲，听人说，他还是一位大清官呢。怎么又有那么多贪官污吏，他们官商勾结，狼狈为奸，欺压百姓？对此当时小姑是一头雾水。
彭大人夫妇在见过小姑后，他们的念头来了个一百八十度大回环，未见面前，他们还疑虑她不会是什么正经女子，现在，则希望小姑能做儿媳才好。
彭郎则信守诺言，自次日开始，天天带着小姑到县城里逛，让她这个山里妹子，见识什么叫做“大千世界、无奇不有”，等等。小姑这几天是高兴异常。她愈来愈觉得城里的生活的多样与有趣。
就在彭郎与小姑还在开心地逛县城，彭大人夫妇正考虑要向小姑的父母去下聘礼，把她明媒正娶过门时，一连三道榜文，打破了小小彭泽县城的宁静：一是因为川湘地域刁民聚结，自立为王，并攻城掠地，与朝廷为敌，为此，朝廷要求各地加强防犯；一是，年老的皇帝受不了打击，一受惊扰，就病重不治，己经驾崩；一是，新皇帝即位，诏示天下；同时，要各地地方长官举荐品貌兼优，温柔娴淑的年青女孩子进宫，任年轻的皇帝挑选妃后。
这几样麻烦一来，立即使彭大人心神不宁，忧心如焚，惶惶不可终日。彭大人早收到地同僚书信，谈起反贼在川湘一带作乱，正不断招兵买马，壮大他们的实力；他们奸淫掳掠，烧杀抢夺，无恶不为。年轻的皇帝一旦继位，便任命在北疆防守的一员老将白灵川统领百万雄兵，清剿匪徒，目前双方战况异常激烈。不过又听说，由于白将军不适应南方地域，一而再战场失利，叛军己经沿江东下。虽然，一时之间，叛军是没有可能到彭泽，彭大人还是十分焦虑，怕哪一天梦中，敌军会杀到门口。为此，彭大人寝食难安。
在这种兵荒马乱的时局下，还要为皇帝选妃，此对老百姓，犹如雪上加霜。正为这些，彭大人是左右为难。几日之后，一家人发现，彭大人因为爱民心切，原来的黑发全因焦急而变白了，他们即心痛，也感动。
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