不久，听说叛军的先头部队约三万人，己抵达九江县界，应九江县长官求援，彭郎带着他的三千军队，还有女扮男装的小姑，外加九江与邻县征集的五千老弱之兵，共八千人，迎战来犯的叛军。
第一仗，彭郎由于轻敌冒进，又没有实战经验，中了敌人的埋伏，好在他武艺高强，身先士卒，奋勇当先，才带着一半的部下，杀出敌人两三万军队的重围。
这仗下来，让彭郎意气消沉，十分沮丧。他想不到会败得如此凄惨。但他没有因此丧失信心，他迅速地总结经验，准备打第二仗。这一战虽然取得小胜，但接着又是几战几败，最后彭郎信心全失，相信自己再无胜利的希望，因为他的军队如今只有两千人不到。想起临行前对父亲的郑重许诺，他感慨万千。恰好为他管理粮草的小姑来见，他便对她说：
“小姑，如果我兵败，请答应我，在我被俘虏前，用你的剑割下我的首级。死在心爱的人手中，远胜死在敌寇之手！”
小姑听他如此说，十分生气，严厉地说：
“我可不想嫁给一个如此懦弱无能之辈。你如果还有一点男子汉气概，就应拿出来，勇敢面对一切。想不到，你居然说出这种话。”
小姑一席话，让彭郎热泪盈眶。此时，他与她正单独呆在中军大帐里。他悲伤地说：
“你现在叫我怎么办呢？”
开战这么长时间以来，小姑一直都在注意观察与分析战争与战况，在她充分认识到战争的残酷，战况对他们如何险恶时，她就开始考虑用何种制敌之策略，可以取胜。她渐渐认识到，战争如同一场狩猎，只不过谁不小心，他就将成为对方的猎物。为此，小姑无师自通地理解了战争：战场上一定要把握主动权，才能左右对手，让他们晕头转向，并有可能性引其就犯，成为自己陷阱中的猎物。小姑很怜悯彭郎，他虽然身为主帅，却如同个孤独无依的小孩子，无有主见。她这时就说：
“那么，我来给你当总参谋，如何？”彭郎很想反对，可他如今对自己没有了信心，想，还是听她的吧，也没有别的办法可行。
小姑的第一道命令，就是要求彭郎当夜突袭叛军。小姑分析：他们这段日子几战几败，让敌军气焰异常嚣张，叛军绝料不到，面临击溃的官军会来个回马枪。彭郎对此虽半信半疑，可是他相信小姑，从小姑的眼神与必胜的语气中，他恢复了信心与力量。于是，他挑选了五百人，组成突袭骑兵小分队，于半夜三更时分，饱餐战饭，马摘鸾铃，并用破布等物裹好马蹄，之后，一行人悄悄地向以探明的叛军营地行进。战士们对于此次突然袭击，斗志昂扬，满怀必胜信念，他们如今对敌人充满仇恨，只想有个近身拼杀的机会，好痛快发泄。
这次偷袭，彭郎他们大获全胜，虽然，他们参加突然袭击的只有五百人，却冲散叛军一万人的队伍。当时，叛军四战四捷，他们认为官军己经打败，即将溃散，所以疏于防犯，晚上扎营后，除了一支巡逻队，其余的人都毫无戒备。当彭郎率领五百敢死队，悄无声息地进了他们军营，敌军才知道有人偷袭，但为时己晚。官军一入敌营，见人便砍，见帐便烧，转眼间，漫山遍野，一片砍杀哭喊之声，火光映红了半边天。敌人不知官军虚实，一时怯战，加上主将在突袭之初，便被彭郎杀死，叛军不久便溃不成军，兵士只顾四下逃命，无心抵抗。官军击溃叛军，烧光了他们的营帐，杀死了约二千叛军。见敌军己败，彭郎怕叛军增援部队会闻声而至，忙指挥军士迅速撤离。
正这时，突听得阵边三声炮响，一彪军马冲入阵中，为首一员上将，却是判军自立为王的湖南反王岳世民亲弟湘阳王岳世强。湘阳王岳世强这天，正率军在东边防线上巡视。这时，探路小军来报，东南相去十里外，我军东南先锋大营，遇败将彭郎突袭，主将阵亡，兵阵己乱。湘阳王一听，大惊，虽然手下不过两千骑兵，还是即刻传令，马上冲击，去挽救面临被彻底解体的先遣队。于是，正当彭郎他们以为大功告成之时，却不想自己却陷入了敌军的重围。
眼见身入绝境，他们前无出路，后无救兵，只能以死相搏。彭郎拿出百倍的勇气，对士兵大喊：“兄弟们，咱们今天陷入贼人重围，己经没有指望生存，大家要拿出勇气，誓死战斗到底！绝不能向敌人屈服！”兄弟们听到彭郎将军如此说，热泪盈眶，用发自肺腑的声音，疯狂吼叫：战斗到底！决不屈服！
刚才被官军冲散的叛军，见有援军，如今重新集聚到战旗下，向这五百不到的敌军，发动疯狂进攻。这一战打得极其残忍惨烈，每一位官军，都要同时与四五个判军对敌，死时，身上都有几十处伤口。鲜血在地上流淌，都如同春天发洪水，昔黄帝与蚩尤之战，所谓流血漂杵，也不过如此。彭郎则如同斯巴达克斯，用一把长剑，把身边所有近前敌军刺死，左冲右突，照顾着官军最后的战斗队形，防止队列为敌军冲破，否则，他们会死亡得更快。看到自己的部下，一个又一个地倒下去，彭郎的心中只有怒火，战斗起来也更加英勇无敌，但没出一个时辰，彭郎的部下还是全数被杀死。当然，敌军也为此付出惨重代价，他们甚至于是用十倍的人数，来取得这个小小的胜利。
彭郎这时，见成千上万的敌军漫山遍野，向自己一个人压来。再看看自己的部下，无一站着。他忍住锥心之痛，更加勇猛拚杀。
正当彭郎身受重伤，仍旧奋力地挥剑，砍杀近前的敌军时，敌军的阵地出现了波动。但见一位小将身先士卒，一马当先，带领着一千官军，冲入敌军阵地。敌军这时，经过一夜激战，早己经疲惫不堪，虽然来军几乎没有多少战斗力，仍旧被其冲动阵角，即刻，前边的敌军开始溃散，后面的不知情，以为是白灵川将军的部队，他们马上失去战斗勇气，一个个只知夺路而逃。彭郎远远见到小姑，和自己的部队，即刻精力大增，鼓足了勇气，把身体里最后一丝力量也提出，用在砍杀敌人。半个时辰不到，判军就被他们冲散。不论湘阳王如何鞭策，部下还是只顾自己逃命。湘阳王没法，只好带着几个手下亲信，逃命去也。
小姑远远见到彭郎的高头大马，忙策马上前，来到彭郎身边，见到他正打量死尸遍地的战场，泪下如雨。小姑知道彭郎是个多愁善感之人，安慰说：“战争就是如此！残酷而无情，你没有别的选择，除了杀死对手！”
彭郎默默无言。半晌，才问小姑，她是怎么来得那么即时，再来晚半步，就只能为他收尸了。小姑笑笑说，当时，她没有想到可能敌人会来援助，当他们拂晓未归，她料到可能出了事，于是把所有部下带上，杀了过来，没想到来得正是时候。彭郎这时说，这可是小姑第二次救了他一命，他不知如何才能报答。小姑却严肃地说，战场上不该说这种话。
小姑与彭郎忙收兵回去，刚离开战场，前面山谷中，三声炮响，又闪出一支军马。彭郎大惊，心想，这下自己只有等着被攻击的份了。这时，探路小军前来报说，征南大将军白灵川帐前骁将饶郁泉前来接应。彭郎高兴异常，忙上前相见。原来，饶郁泉作为东路军指挥使，正在这一带围巢判军，听到线报，说反贼岳世强正在此地活动，正带军巡视，没想到碰到彭郎。他于是上前，与彭郎相见，又把其引见给征南大将军白灵川。自此，彭郎再也不用孤军做战，而与主力合兵一处。
经此一役，鼓郎声威大振。此战让敌军损失近万人，以及无数战略装备。为此，彭郎在敌人心中的份量也增加了。至于朝廷方面负责围剿叛军的白灵川将军，开始对彭郎刮目相看，认为他是不可多得的将才，委任其为副统帅，让他自由调遣二十万官军，与叛军做战。
彭郎对此虽高兴，可也忧虑重重，深知自己才智有限，若非小姑深谋远虑，他或许己经成了败军之将，甚至战死沙场。“既然现在让我成为一军的副帅，那我就更离不开她。”想到此，他当即任用小姑为他的军师，让她成为他的总参谋。
一天，趁着中军大帐里无人，只有他与小姑单独相处时，便走过去，深情地拉着小姑的手说：
“小姑，我彭郎能有今天，全仰仗你的支持与帮助。没有你，我真不敢想象现在自己的处境会如何。心爱的姑娘，请可怜可怜我，答应我，嫁给我，作我妻子，好么？”
彭郎说着这些话，先把自己感动了，泪水溢出了眼眶，跟着向小姑跪下。
说实话，经过这么几个月的风雨同舟、生死与共，彭郎与小姑之间，相互了解很深，形成一种默契，彼此熟悉如同一个人。刚相识时，小姑对彭郎只有点好感，还谈不上别的，不似彭郎，对她是一见钟情、忠贞不渝。后来，当她看到，彭郎为人正直慷慨，对手下兄弟爱惜有加，与他们患难与共、生死相依，虽然常打败仗，却是那么不屈不挠、英勇顽强，她深受感动，觉得能与他共度一生，会非常幸福。不过，小姑如今远非初出山的妹子，战争的残酷，把她培养成为一名非常出色的女将军与政治家。她很清楚，在这种情势下，别说结婚，连谈情说爱都不可以。为此，她才很冷漠答复道：
“彭将军，这等儿女私情，在下如今可没有时间与你讨论，还是留到胜利搬师回朝之日再说吧！”说完她高傲冷漠地转身走开，让彭郎一个人在那发愣。
在情感上，小姑与彭郎的性格正相反：小姑生性比较冷漠，外冷内热，可稳重沉静、坚韧、持久，彭郎热烈、激昂却易冲动，少耐性。常常，一个情感热烈的男人，往往会成为一个沉静稳重的妻子的奴隶，任凭其役使，对她百依百顺。如今，小姑与彭郎间虽未成婚，可实则，彭郎己经被小姑给驯服，现在，只要小姑高兴，他可以为她做任何事。
小姑听了彭郎那么说，即高兴又感动，但面上一点表情也没有，还只说了那么冰冷一句话，此真让彭郎一头雾水。
彭郎在小姑的全力帮助与指导下，协同征讨大将军白灵川，又用了五年时间，终于把叛乱平定。至此，他离家都有六年多，倒是十分想见家中父母等亲人，如今大功告成，他多想早点把军权交卸，好带着小姑回家成婚。可朝廷却下旨，要召见平乱有功之臣，于是，白灵川，他和小姑等一应军中大人物，押着几名叛乱的头脑，以及马步三军几十万人，同赴京面圣。\');