“还不错，好象要在这门课得到好成绩，必须读大量的报纸。”

他们在学生群海洋中慢慢走着。

“你的储物柜号码是多少？”

“1088。”

“在那边。”她在前头领路。大群大群的学生涌向她。高三学生慢条斯理地走，高一学生急急忙忙地跑，教师站在自己教室打开的门旁边。克莱尔&#8226；；伽德纳站在他们前面，待他们走进，笑着招呼：“嗨，肯特，嗨，切尔茜。”

“嗨，妈妈！”

“早上好，伽德纳夫人！”

“她们为你作得怎么样？”

“很好，夫人。”

“那好，第五节课见。”他们走开了，切尔茜领着肯特来到储物柜前。它位于长长的l型储物柜区的中部。每个柜区两端，有一条细长的窗户越过天花板，通向室外。雨还在下，屋檐水将外部景色分隔成一条条的区域，日光灯在肯特头上洒下蓝色的斑点。

他打开号码为1088的柜子，“是空的。”

由于其他学生拥挤在身后，他的声音从金属柜内反射出来。一个女生走过，想侧身挤过去，用肘碰碰切尔茜。

“哟，对不起！”把她推倒在肯特的背上。

她的乳房碰到他的背上，他回过头来。

“抱歉！”他离她远点，分外尴尬。

“这里太挤了，”他说，关上柜门，周围有许多学生也在开门或关门。

切尔茜很快从羞愧中恢复过来，但肯特还藏起脸面，甚感羞涩。

吃午饭时，情况与以前更为相似。肯特在人头攒动中搜索切尔茜，切尔茜向他走去，一脸笑容。

走向餐厅时，她问：“你领到饭卡号了吗？”

“什么号？”

“你的个人编号，在你的主教室里可领到。”

“哟，我得到了。”

“你从家里带支票了吗？”

“带了。”

“那好，因为这里什么东西都是计算机管理的。”餐厅里充满食品香味，人来人往，挤得象蚂蚁窝。“只有今天，你才可以在中午用支票付钱买饭，以后，就只能在早晨上课前办理。厨房工作人员每天上课前30分钟等在那里，你把支票交给他，告诉他你的饭卡号码，他们会将钱存入你的帐户。然后计算机跟踪你每天的使用情况，告诉你帐上还剩下多少钱。嗨，安德逊夫人！”她向一位穿着白色制服，带着头网的胖胖的金发女人招呼：“这是新同学，肯特&#8226；；艾仁斯。”

“嗨，肯特！”安德逊夫人接过他的支票和卡号，在收款机上敲了几下，“你找到了切尔茜这个好帮手。”

“是的，夫人。”他平静地回答，又一次，切尔茜因被他吸引而感到震动。

她向他介绍如何买饭。饭厅里有4条服务线，分别由四台计算机管理：主食服务线、按菜单点菜服务线、点心服务线、生菜沙拉服务线。你可以到任何一条线上取自己想吃的东西，让炊事员把数量输入计算机里你的帐号上，这种方式就不用现金。

他们各自走不同路线取食品，在嘈杂的饭厅中部再次相遇，各自端着食盘。

“你真的吃得下这么多？”看到他食盘中的东西，使她顿觉自己的渺小。

“你吃那么一点就能活？”

有人喊道：“嘿，切尔茜，到这儿来！”

“那是我的朋友艾琳，愿意和她在一起吗？”

“可以！”

切尔茜为他们作了介绍，并一道坐下来。

同切尔茜的惊慌失措相反，艾琳开始喋喋不休，向肯特频抛媚眼。她还注意到其他小子们也向他们好奇地望着。

艾琳开始唠叨了：“我听说你是从德克萨斯来的，你会打橄榄球，你住在哈维兰德湖北的高尚新社区，你选修了切尔茜妈妈的高级英语课，还有其他许多高级课程，你想申请斯坦福橄榄球奖学金，你开一辆很酷的宝兰色豪华轿车。”

肯特停止吃饭，满满一叉子意大利通心粉停在离嘴巴二英寸的地方，望着艾琳，又望向切尔茜，再回望艾琳。

切尔茜喊了声“艾琳！”又转向肯特，“我没有告诉她那些事，真的，我没有。”

“咳，他是新来的男生，女生都很好奇！”艾琳说。

“艾琳，拜托，少说点吧！”

艾琳耸了耸肩，埋头吃饭，饭桌变得沉闷紧张。艾琳终于吃完，端着空盘子离开了。切尔茜说：“我没有给她讲过那些东西，肯特，相信我，我不知道她从哪儿听来的。”

“别为那个烦你啦，她说得没错，每个新来的，大家都会细察一番。她从哪里听到，又有什么关系？”

“但她让你难堪了。我很抱歉！”

“不，她没有。”

“可是她让我难堪了。”

“忘了它吧，切尔茜，那是她，不是你。”

“那你相信我啦？”

他将牛奶喝完，用手掌边把上嘴唇揩干净，“当然相信。”他回答，转过头来迎住他的眼光。双手将装牛奶的纸盒捏扁。

在饭厅那头，汤姆&#8226；；伽德纳站在卖沙拉的服务线尽头，察看着大厅。每天三个吃午饭时间段，至少有两段时间他要呆在饭厅。他的理论是，要和学生建立良好的关系，校长就应该尽可能让学生随时能见到你。大厅及饭厅，就是让学生见到他的最好场所。

在这里，孩子们可走近他；可以跟他说笑语；他可从孩子的谈话中，听到许多有关他们家庭生活的琐事；时常能在麻烦开始前将其制止。

但今天