这些世界罕见的巨大石雕究竟是代表什么呢？是神？死去的部族首领？神秘的外来者？宇宙来客？还是活着的人？人们对此纷纷猜测不已。

又是谁，在什么时候，什么地方，怎样雕刻了这些石像？它们是怎样运到海边，又是怎样放置到巨大的石头平台―阿胡上去的？为什么雕像的头顶要戴上一顶硕大的红色石帽―普卡奥？石帽又代表着什么呢？是发式？还是头饰？最后，这些石像又是什么时候翻倒在地的呢？是什么力量把它们推倒的？如果世人，那又是什么样的人呢？是起义的奴隶？还是暴动的野蛮人？亦或是相互敌视的民族呢？如果是大自然的伟力，那将是何种自然力呢？是地震？火山爆发？席卷一切的海啸？还是陆地下沉？

这些疑问强烈地吸引着人们，人们也在认真地研究和思考着它们的答案。人们还感到困惑不解的是，复活节岛那众多的奇特名称。

1722年4月5日，罗格文就把这个岛命名为复活节岛，意思是“我主复活了的土地”。这是荷兰人的称呼。西班牙人和拉美各国称它为“依列.杰.帕斯柯阿”，也是“复活节岛”的意思。

其他欧洲各国，如英国、波兰、保加利亚、法国、德国等，也都各自用本国的语言称它为“复活节岛”。

1770年，西班牙船长唐.菲力浦.冈沙列斯继罗格文之后再次发现了复活节岛，把它命名为“圣卡洛斯之地”，并把该岛献给西班牙国王，但这一称呼并没有得到世界的公认。

所有这些称呼，都是欧洲人的叫法。它们都同罗格文海军上将最早给该岛的命名相一致。

可是，当地的土著居民又是如何称呼自己的土地呢？

波利尼西亚人以及太平洋诸岛的土著居民把复活节岛叫做腊帕－努依岛，即“大腊帕岛”。这个名称是同“腊帕－依基岛”，即“小腊帕岛”（在复活节岛的南方）相对应的。至于复活节岛的居民，则把自己的家乡称做“吉－比托－奥－吉－赫努阿”，即“世界中心”。

地处南太平洋中的孤零零的一座小岛，怎么会叫做“世界中心”呢？这个富有诗意的名称是复活节岛原来的名字呢，还是一种形象的表达方法呢？

当然，还有其他称呼。例如：著名的探险家詹姆斯.库克在1774年拜访复活节岛时，曾记录到该岛的三个名称：“瓦依胡”、“麦基”、“塔马列希”；俄国学者米克罗霍.麦克拉依也记录到“玛塔－基－捷－拉恩吉”，即“上苍的眼睛”这一名称。还有人记录了该岛的另一名称“希基－阿依－拉恩吉”，即“天涯”。

但后来的研究发现，这些名称很难说是复活节岛的真正名称，比如“瓦依胡”就不是整个岛的名字，而只是岛上某个地区的名称。

此外，复活节岛上的文字也是一个不解之迷。

1770年，西班牙船长菲力浦.冈沙列斯来到了复活节岛。他最惊人的发现是岛民们竟有自己独特的文字。1864年，第一个踏上复活节岛的西方传教士，法国人埃仁.埃依格也曾看到过岛民用独特文字写成的“科哈乌.朗戈－朗戈条板”，当地居民管它叫作“会说话的木头”。

这些古怪的象形文字，很可能是解开复活节岛之谜的钥匙，但时至今日，人们也无法解读它。而且，令人痛心的是，这些条板最后竟被付之一炬，烧掉了。现在，只有少数几块刻有象形文字的科哈乌.朗戈－朗戈条板十分偶然地落到了研究人员手中，保存在世界各地的博物馆里。

至于岛上的居民，也是研究者们长期争论不休的话题。人们争论的焦点是，谁是复活节岛最早的居民？他们来自何方？

1722年，当罗格文海军上将发现复活节岛时，他看到了岛上的居民有着不同的肤色：“他们有的肤色为褐色，就颜色的深浅程度而言，他们和西班牙人相似，但也有肤色较深的人；而另一些人则完全是白皮肤，也有皮肤带红色的人，似乎这些人在太阳底下晒烤过。”当时还有一个完全是白人的土著人登上了罗格文的船。

参加冈沙列斯探险队的阿古埃尔也说到：“岛民的皮肤有白色、黝黑色和微红色。他们没有厚厚的嘴唇和扁平的鼻子，他们柔软的头发染成了黑色，也有些人的头发是红色或淡褐色的。”

二百年后，英国女学者凯特琳.斯科列斯比.劳特列吉于1915年考察了复活节岛，她写道：“罗格文的笔记中所提到的各种肤色的人，至今还在那里生活着，他们也已经意识到了这种区别。当我们收集岛民的家谱时，

他们都把自己同最遥远的祖先挂上钩。岛民们十分肯定的说，奶奶的姐姐苏逊是白皮肤，而奶奶的妹妹赫米玛却是黑皮肤。最后一位真正的国王或领袖，却又完全是个白人。很明显，我们是在和混血种打交道。”

现在，谁也不怀疑，复活节岛现今的居民是波利尼西亚人。但他们是在较晚的时期里才来到复活节岛的，而早在公元四世纪时，复活节岛就已有人居住了。他们是谁？又来自何方？他们是一个种族呢，还是两个或更多的种族？从发现复活节岛的那一天起，人们就提出了这个问题，但至今也没有得到圆满的解答。

有人根据复活节岛居民有把耳朵拉长的习惯，推测说现代波利尼西亚人（包括复活节岛居民）的祖先来自东南亚；也有人根据人的头盖骨，认为复活节岛人来自美拉尼西亚；还有人说他们是来自南美大陆，复活节岛居民是南美古代印第安人的后裔。真是众说纷纭，莫衷一是。

最后，复活节岛本身的存在也是一个迷。复活节岛是南太平洋中的一个孤岛。三角形的岛屿并不大，总面积不到120平方公里。岛屿的北海岸长16公里，西海岸为18公里，东南海岸最长，也只不过24公里。岛上的最高点拉诺―阿洛依火山海拔只有511米，比波利尼西亚诸岛的许多山峰都低。

复活节岛是由三座海底火山喷发而形成的一个火山岛，整个岛屿至今还被火山熔岩和火山灰覆盖着，至今，复活节岛还在发生着惊人的变故。一些完全可以信赖的船长也不断报告说，他们在这一带的海域里发现了新的土地，但这些土地后来却不见了。

胡安.费尔南德斯和爱德华.戴维斯曾在复活节岛一带海域里发现过辽阔的土地，土地周围还有别的小岛，但等到罗格文海军上将于1722年发现复活节岛时，他只看到岛上起伏的山峦，周围已经没有任何土地或岛屿了。

1802年古依恩船长在复活节岛以南50海里、以西300海里处的海域里发现了重重悬崖和层层峭壁。可是现在，复活节岛周围海域里只有一处悬崖，那就是萨拉―伊―戈麦斯岛，但它是在复活节岛以东约250海里处。

1809年，赫涅维尔在南美沿岸的海域里，即秘鲁的卡亚俄城和智利的瓦莱帕莱索城之间，发现了层层山岩。

我们知道，早在1576年，胡安.费尔南德斯就曾在这里发现过鲁滨逊岛和神秘的陆地。但在费尔南德斯和赫涅维尔之后，任何人再也没有在那里发现过什么岛屿或山岩。

1879年，皮诺科船长乘着“波捷斯诺”号在这一海域里也发现了一座小岛，他把这座岛命名为“波捷斯诺”岛。这个小岛呈椭圆形，岛高120米，岛围1200米。但从此以后，谁也没有再看见过这个岛。1935年，海图上也不再标出这个岛了。

1912年，英国“格罗埃洛恩”号船长在智利瓦尔帕莱索城宣布，他在复活节岛不远处发现了一个岛屿，船上的所有军官也都证实了这一发现。但当后来智利战舰“巴克达诺”号奉命前去寻找这个岛时，它却消失的无影无踪了。

复活节岛是一个火山岛，它处在“太平洋火圈”上，即太平洋海底火山地震带上。岛民们的神话和传说中都一再提到，以前，复活节岛很大，后来大部分土地沉入水下，只剩下现今这么大了。但科学考察却证实，复活节岛不是在沉没，而是在上升。

这样看来，关于复活节岛本身的形成史还是一个迷。