“我原想到你会很不愉快的，”萨默科特上尉说，“不过我应该提醒你，他就要到切尔特南来了。我相信实际上他已经到了。”

“到这里来？见鬼，来干什么？”伯爵问。

“他正在追求一位姓克拉特巴克的小姐。我看这位小姐是他最后的希望。她丑得要命，芳龄已过三十五，不过她的父亲埃比尼泽·克拉特巴克却是个非常有钱的人，富得流油。”

他顿了顿，以便加深印象，然后慢慢地说出：

“高利贷者通常都是这样！”

伯爵怒不可遏地嚷了起来。

“统统见他妈的鬼！我不愿让我们家族里有一个高利贷者的女儿！林德家族至少近一百年来一直受人尊敬。”

“就我所听到的，克拉特巴克小姐好象会接受他的求婚。她虽有钱，却没有多少人向她求婚，朱利悠地走进房里的同时站了起来。

“你正是我们要找的人，爵爷，”伯爵说，“我们需要称赞同一个计划，并给予帮助，这样的事你非常擅长。”

伯克利上校这时已经在吉塞尔达旁边停住了脚步。

“有人愿意给我介绍介绍吗？”他问。

“吉塞尔达，这是你的主人，伯克利上校。爵爷——这位是吉塞尔达·查特小姐！”

吉塞尔达行了个屈膝礼。

“你甚至比我先前感觉到的还要迷人，那时我只急匆匆地瞥了一眼，”伯克利上校说。

吉塞尔达的两颊升起了一片红晕。

伯克利上校久久地注视着她，在他的目光下，吉塞尔达垂下了双眼。他跨坐到一张靠背椅上，两只手臂交叉着搁在椅背上。

“现在，给我讲讲，要演什么？”他说，“因为很明显，你们三个都在共同商议。”

“那正是现在我们在做的事，”伯爵回答说。

他简略地把已经对吉塞尔