“就该烧死你——”

“可怜的孩子。”

“我不想这样的。”

“——把你烧成灰。”

“女巫！”

“不，”她低声，快速地小步跑上楼，好象后面有什么恶鬼在追逐她。

（bsp;房间里一片喧哗。夫人们兴奋地挥动扇子，悄悄地议论刚才的话题。客人们把米兰柯（奇迹）夫人围了个满，问题不断。卢克面无表情地走出房间，他要去看他的家庭教师。他刚走到走廊，就有人一把拉住他的衣服。他停下来，面对艾丽西娅。她非常生气，脸颊通红，嘴巴愤怒地紧抿。

“等会再说。”他有更重要的事要做。

“你到底想干吗？”艾丽西娅愤怒地控诉。她把他拉到楼梯边，以免有人听到。“我真该让查尔斯揍你一顿！你怎么能这么对待我的表妹？你明知她的过去知道的人越少越好，还要她在大庭广众面前无所隐藏——”

“我对她的过去一无所知。我只知道她有悲哀的眼神、每天做求恕的祷告和藏着的一堆秘密。上帝知道她对我女儿造成了什么影响，还有对我。”

艾丽西娅抗议地提高了自己的嗓门，“然后你就当着那么多人的面算计了她！我以前怎么没看出来你这么冷酷。好了，我要马上带塔西娅离开。我不能让自己的妹妹再接受你这样的‘款待’。”

卢克猛然看向她，“塔西娅？这是她的名字？”

艾丽西娅慌乱地以手掩口，“别管这个，”她从手指缝里继续透气，“马上忘掉它。我要带她回伦敦。我保证你这辈子不会再看见她。”

他的下颚绷紧，“她哪儿都不去。”

艾丽西娅忍无可忍，“你帮的忙已经够多了，谢谢你！临时保镖。现在因为你，她又处在危险中。让她成为大家的焦点—这很可能是死亡的前奏，全因为你自大的傲慢！塔西娅居然还告诉我你值得信赖，看来真是大错特错。一时兴起摧毁别人生活的滋味怎么样？恩？”

“是你拉我下水的，”卢克一个字一个字地蹦出来，“如果我不弄个明白，那倒霉的人就是我。你刚才说‘死亡的前奏’是什么意思？她到底是谁？”

艾丽西娅皱眉，目光移开了，正当卢克以为她不会告诉他的时候，她不情愿地开口，“我不知道她经历了什么事。也许她自己也不清楚。”

卢克再次因为挫折发出一声咒骂，“我去找她。你回厅里去。”

“那谁来保护我妹妹？”

“我来。”

爱玛走近米兰柯（奇迹）夫人和哈柯特夫人，愤怒地看着她们俩，金色的雀斑显得格外明显。

“爱玛，”哈柯特抢先开口，“你想发脾气就发吧。”

爱玛没理她，直接问米兰柯（奇迹）夫人，“您为什么要捉弄布琳斯小姐？她什么都没干。”

夫人愤怒地回嘴，“我才不会这么无耻！我只是说出灵媒看到的一切而已！”

爱玛把手臂抱在胸前，“我认为您最好现在就走。我跟仆人打过招呼了，等下西蒙会带您出去的。如果您没有马车，您可以用我家的。”

“爱玛，亲爱的，”哈柯特夫人切断她，“你的家庭教师出了点意外是没错，可其他的客人还想算命呢。这是大人的事，和小孩子无关。你干吗不到自己的房间去看书和玩玩洋娃娃？”

爱玛狡拮地看了她一眼，“真是精彩，我可是担心爸爸回来后看到夫人会对她。。。他的脾气出了名的坏。谁知道会发生什么事呢？”她露齿一笑，手指弯成钩子的形状，故意放在自己的脖子上，配合地发出一声惨叫。

米兰柯（奇迹）夫人不出所料地脸色泛白，赶忙收拾家当准备离开。

“爱玛，别再编派你爸爸的不是，”伊莉丝低声制止她，“回你的房间去。我不会容忍你的脾气，这里我说了算，我要夫人留下来。”

爱玛的捉弄表情消失了，代之以拗脾气，“是她惹布琳斯小姐不高兴了，我要叫她走。这儿是我的家，不是你的。”

“乳臭未干的黄毛丫头！”伊莉丝迅速地瞄了眼大厅里的客人，“你爸爸去哪儿了？”

爱玛无辜地耸，“我怎么知道。”

卢克走进三楼的小房间，门半掩着。空气凝重，死般的寂静。椅子翻转在地上，旁边是副小小的木制像。女教师。。。不，是塔西娅。。。站在窗边。她知道是他来了，“爵爷，”她不带情绪地说，甚至没回头。

卢克突然意识到她此刻的愤怒，尴尬，甚至还有害怕。她被伤得很深。他比预料中更深地伤害了她。他感到极其的懊悔。他不自然地清清嗓子，想着如何给出体面的道歉。

“我来看看你——”他突然停住。此刻表现出的同情只会更像是侮辱，尤其是导致她如此的罪魁祸首就是他。