“我会给你几周时间去和她找乐子，”她精神熠熠，“等你厌倦她了，你可以回来继续找我。我以后不会在你面前提起她。记得吗，我说过会给你想要的自由。我不想让你感觉内疚。男人兴趣广泛，我很明白。没什么可道歉的，我知道你迟早会——”

“不。”卢克严厉地打断，他深深地呼吸。

她的手无助地颤动，“怎么了？”她可怜地看他，“我从未看到过你有这样的表情。出了什么事？”

“你不用再等我，我不会再来了。”

伊莉丝难以置信地爆发出一串短促地干笑，“我们干吗要因为小小的麻烦就要结束关系？亲爱的，别被她的外表迷惑了。她很漂亮，很需要你。。。可是，这并不代表我需要你的程度比她少！一旦你厌倦她——”

“我爱上了她。”

房间里一阵死寂。伊莉丝的喉咙上下滑动不止，却说不出一个字，她的目光移开，不想让他看出她内心的感受。“你一般不会轻易说这种话，”她良久才开口，“我想。布琳斯小姐此刻一定很得意吧。”

“我还没告诉她。现在说太早了。”

伊莉丝愤怒地冷笑，“她真是即优雅又潆弱，看上去随时会晕倒。上帝，讽刺的是你这么一个冷血的男人居然会对这样的小东西—”

“她不像你以为的那么脆弱。”卢克记起花园那晚塔西娅饥渴地吻他，指甲深陷入他的衬衣。。。他全身血液开始反射性地涌动，在房间里踱来踱去，好象关在笼子的狼。

“为什么是她？”伊莉丝紧追不舍地问，“是不是因为爱玛喜欢她？”

“原因不重要。”

“原因当然很重要！”伊莉丝在房间正中停下，呜咽出声，“如果她不出现不来诱惑你，我们俩本该在一起。我想要知道你为什么选她不选我！我想要知道我到底哪里做错了！”

卢克叹息着把她拉入怀里。他感觉内心有种混合着情爱和愧疚的复杂感情。他们相处的时间可谓很长了，起初是朋友，后来又是情人。和她应该得到的相比，他能给予她的实在是太少了。“你没有做错任何事。”他说。

伊莉丝下颚靠在他的肩上，哭地更大声，“那你为什么还要离开我？你太残忍！”

“我不是那个意思，”他柔声说，“我会一直关心你。”

伊莉丝转而愤怒地瞪着他，“英语中最没有意思的字眼就是‘我关心你’！我宁愿你漠不关心，这样我就可以憎恨你。可是你却要关心我。。。就关心一点点。你真该死！她为什么要这么年轻漂亮？我根本不可能当她朋友一样相处。我每说一句都感觉自己像个妒妇。”

卢克笑了。

伊莉丝转到金边的大镜子前，开始梳理头发，“你打算娶她吗？”

他悲伤地希望一切真是这么简单就好了，“如果她愿意。”

她轻嗤，“对此我从不怀疑，亲爱的。她不可能再钓到第二个像你这么好的男人。”

卢克走到她身后，握住她的肩，他们的目光在镜中相遇，“谢谢，”他无声地说。

“谢我什么？”她的声音里有丝颤抖。

“谢谢你的豁达。谢谢你陪我度过那么多个空虚的夜晚。我不会忘记，希望你也不会。”他轻吻她的手指。

“卢克。。。”伊莉丝转身，神色复杂地看着他，“答应我，如果事情有变。。如果你认为你先前的决定有错。。答应我你会回来找我。”

卢克倾身在她前额一吻，“再见。”他低语。

伊莉丝点头，眼泪落下面颊。他离开了房间，她转身，紧紧地闭上双眼，知道他已走出她的生活。

卢克在日落时到达圣盖特门口。他骑的是从伊莉丝家弄来的纯种阿拉伯马，马跑的非常快，一路上耳边只听得风声不断。他到家时一身尘土和汗水，可却感到运动后特有的畅快淋漓。他下马，把缰绳扔给马夫，叮嘱他，“带它去遛遛，直到体温降下来为止。”

“爵爷，”西蒙站在门口，一脸有事的表情，“爵爷，艾许伯恩爵爷和夫人——”

“爸爸！”爱玛一阵风似地跑来，跃下阶梯，抱住他，“爸爸，真高兴你回来了！出了件大事——艾许伯恩爵爷和夫人来了。他们和布琳斯小姐在书房里谈话谈了都快一个小时了。”

卢克愕然。艾许伯恩一家早在今天上午就走了，一定是出了什么大事所以他们又折回来。“他们在谈什么？”

“我听不到，可是他们来的时候表情好奇怪，什么都不说。求你了，你快点去看看布琳斯小姐怎么样。”

卢克收紧手臂抱紧她，“我会处理的。现在，回你房间去，别担心。”他又把她拉回来，警告地说，“爱玛，不准再偷听。”

她不好意思地笑起来，“我只是想知道她到底怎么了。”