场。太太也在场。只不过当时我们都不知道这东西地用途。只当它是个配饰而已。宗符到底有什么大地用场。我现在还不得而知。我只知道老太太将它托付给我。必有她地一番道理。因此我不会轻易将它交出去地。五老太爷是咱们怀氏族长。这件事…我听您地。”

说完。她拿眼角地余光留意地沈夫人。

只见沈夫人绷紧脸皮。轻蹙眉头。手指掐住一颗佛珠。却忘记了转下去。掐得大拇指关节都泛了白。

两位老爷坐在乐以珍地对面。一副轻蔑不屑地神情。三老太太打量着五老太爷地神色。笑着说道：“当日之事。那么多人看着呢。倒是错不了。只是…谁又知道老太太当时把玉给你。是不是无奈之下地权宜之计？就算是老太太真心疼你倚重你。将这么重要地东西给了你。她糊涂。可不能牵累我们整个家族地人吧？五老太爷。这事可需要慎重计议呀。”

“三老太太说得有理。”沈夫人一开始说话。手中地佛珠就开始急转。“当日地情形。我们大家也能猜出分。老太太为护姑奶奶地脸面。一时心急也是可能地…无论如何。这宗符放在珍儿地手里。怎么品着都觉奇怪。倒不如先交给五老太爷。您老人家召集宗会里地长辈们从长计议。再做一个妥当地决定。如何？”

三个人都将问题推到五老太爷面前。乐以珍是觉得这一屋子地人中。只有五老太爷对怀氏地宗规和宗符地用处了解透彻。而且他既然被阖族人选为族长。必是处理公断地人。而三老太太和沈夫人对宗符是心存忌惮地。她们不能拿乐以珍怎么样。就寄希望于五老太爷。

五老太爷一下子成为关注的焦点，几双眼睛一齐看向他。这位老人家一手端着茶盏，一手捋着胡子，神态安然地开口说道：“我看你们也不必争了，这个宗符也不是你们能争的东西，当年我二叔爷能将这东西交给我四婶子，而我婶子又能把它传给我三嫂，你们还看不出来这其中的规？这东西手手相传，与别人无干的。”

“怎么会这样？那要是执符的人行事不周呢？总得问过宗会里的长辈吧？”三老太太的两个儿子一听就急了，沈夫人也白了脸。

“其实这宗符也不是常常动用的东西，你们也不必如此挂心，它在老太太手里这么多年，你们谁见她用过？族中大事也不是手拿宗符就能决断的，这不还是有宗会，有族长吗？”老头子见众人脸色难看，赶紧出言宽慰。

众人皆不应声，心里却在想：这东西就算一辈子不拿出来用，它也是一个权力和身份的象征，它在哪一房，哪一房必然是掌家执业的，这一点大家都心知肚明。

夫人从见到乐以珍拿出宗符来，心底里就缺出好大~只觉得她当家主母的身份怕是难保。而三老太太和他的儿子们，在怀远驹去凤州的那段日子，就闹过一阵子要管家，如今老太太没了，怀远驹再次负气出府，本来以为机会来了，谁知道又被这一道宗符给压制下去，真是说不出的郁闷。

乐以珍见几个人气势弱了下去，也不欲闹得太僵，以后不好见面，便笑着说道：“这东西在我这里，也只是暂时寄存，等老爷回来了，还是交给老爷更为合适。”

“恩…”五老爷面色舒缓，冲乐以珍点了点头，也知道是赞同她刚刚那句话，还是赞许她的进退有度。

三老太太娘仨儿互相看了看，知道今天是讨不到便宜了，再动什么心思，也只能是以后慢慢谋划了。于是三人起身，向五老太爷告了退，转身走了。

这边沈夫人坐着不起来，等了好一会儿，见五老太爷仍在慢悠悠地喝茶，只好站起身来：“老太爷，我先告退。”

然后她转头对乐以珍说道：“如今妹妹肩上的担子可重了，这一家子杂七杂八的事，以后就全指望着妹妹了…哦，对了，眼下就有一桩，老太太地丧事，有很多事需要妹妹拿主意…”

“太太言重了。”乐以珍也站起身来，“我年轻，经的事少，很多事都不懂，会拿什么主意呀？太太吩咐下去的事，必是错不了的。”

“不懂可不行呀。”沈夫人意味深长地说道，“不懂可怎么替老爷管好这个家？我昨儿一晚上没睡，困乏得要命，我回去歇着了，前头地丧事妹妹就多操心吧。”

说完，沈夫人将脊背一挺，挪步出了轩正堂。

“坐吧…”屋里只剩下五老太爷和乐以珍两个人，老头子见她仍然站在那里，望着门口若有所思，便轻声出言提醒她。

乐以珍微一躬身子，向五老太爷行了一个礼：“刚刚真是多谢五老太爷地扶助，若不是您老人家出言，我可能镇不住他们的。”

“唉…怀氏的财势权威，不知道有多少人在暗地里肖想，这么多年太平无事，一是仗着你们老太太心刚手硬，二是仗着远驹聪明能干，如今这两个人…一个没了，一个又一蹶不振的样子，真是糟心啊！”

“老太爷，珍儿斗胆问一句冒昧的话。”乐以珍面对着老爷子，表现出一个小辈该有地恭敬来，“既然你觉得我们老爷会一蹶不振，你又为什么力保他呢？刚刚您若明令我交出宗符来，我想我是不敢违背的吧。”

这几句话，老爷子听着十分顺耳，虽然没有露出笑意来，但脸上地皱纹明显舒展了好多，和乐以珍说话的语气越发慈柔了：“你果然聪明，能领会到我保你就是在保远驹。其实远驹只要肯回府来，估计也就没人敢闹腾了。这些人就是瞅准了他负气不肯回来。我保他嘛…虽然他出身并不好，可他是怀家的子孙，而且这么多年来，怀氏家业在他手底下铺大了一倍，他一手统领的家族生意，别人还真接不过去，去年你们去凤州那段时间，就已经验证了这一点。”

“再有…你们老太太前一阵子找过我，跟我聊了些事，我当时不知道她在安排后事…唉…她说，她百年之后，这个家内要交给你，外要交给远驹，明弘的话…除非远清不在，否则…”五老太爷说到这里，含糊了一下，略过去了，接着说道，“我去凤州那一次，对你还是有些了解的，知道你出身好教养好，是个知礼识体地人，只是受父兄所累，才失了尊贵，虽然年轻了点儿，但是个值得相信的人…”

“老太爷谬赞了，有老太爷关照，珍儿就不怕了。其实刚刚有一阵子，我这手心儿都冒汗了呢，我真怕老爷不在家，我自己撑不住场子。”

乐以珍说这话时，像小女儿一样微微地皱了鼻子蹙着眉头，五老太爷怜爱地笑了：“你是聪明孩子，我也不多罗嗦了，总之你守住这份家业，别让它落到他人地手里，就是对怀家有功…还有一样儿，你得把远驹弄回来，弄不回来，我可不饶你。”

乐以珍一时没有悟出来老头子所说的“他人”是指谁，微一愣怔地功夫，五老太爷已经起了身：“我去看看远驹，你呢…让你管你就管，不用怕的，不明白地事就找怀平，我会把话儿递给他，让他全力辅助你。”