董仲舒心道：“此次殿试，纵然皇上不采纳老夫之策，却也誓不能丢了我儒家弟子之气度。”董仲舒心下惴惴，不免有些患得患失，方子弈笑道：“董夫子，那皇帝老儿又不是吃人的老虎，你惧他做甚！”
董仲舒叹道：“伴君如伴虎，你却不知，帝王一怒，血流成河，死尸遍野。我若言有不当，还不知是何下场。”
方子弈哂道：“不知谁人昨夜信誓旦旦，说什么为了天下百姓云云。你若是怕了，不如回广川继续读你的圣贤之书，尚且还来得及。”方子弈言语之间毫不留情，董仲舒闻言却是心中一震，思索一番，亦恢复了平日沉着冷静。
承明殿位列长安皇宫正中，乃是大汉天子上朝，与文武百官议政之处，可谓大汉中心之中心。由外观之，只见此殿宇巍峨雄浑，装饰颇为简单，朴实无华，庄严凝重，令人心生敬重。而二人目的地——禄天阁，正是承明殿之一侧殿。
董仲舒表明来意，经过一番繁琐检查，进入其中，方子弈却是大摇大摆，斜睨着两侧侍卫，趾高气扬地跟随其后。
二人却见殿中一少年人身披龙袍，手捧竹简，时而面露微笑，点头赞许，时而面露不解，抓耳挠腮，正自津津有味地观阅一文章，姿态一如普通人家少年。董仲舒跪拜在地，三呼万岁，方子弈却是毫无顾忌，细细打量那少年，只见他目光如炬，浓眉似剑，举手投足之间，自有股不怒自威之态。
这少年正是继高帝刘邦、惠帝刘盈、高后吕雉、文帝刘恒及景帝刘启以来，西汉第六位掌权者（按：少皇帝刘恭刘弘为吕后傀儡，不在其列）。
刘彻见董仲舒到来，一挥大袖，沉声道：“董公免礼，这里也无他人，无需过多繁文缛节。”方子弈听闻此言不由对这少年天子心生好感，正想靠近龙椅几分，忽闻一声大喝在脑中响起：“呔！何方小子，竟敢隐身混迹而入！”方子弈只觉一道气机紧紧锁定自己，身形不由一滞，竟是再也难以进退分毫。
方子弈一无惧意，面露兴奋之色，凡世对手难寻，不料这皇宫中竟有一个。正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
方子弈凝目望去，却见刘彻身侧悬挂一长弓，不时颤抖。那长弓颇为精巧，恍如弦月，极是优美，不似人间凶器，倒似一般艺术品。方子弈心中一动，这凛冽气势竟是那长弓所发！
那声音又在方子弈脑中道：“小子你一派赤子之心，心地纯良，并无恶意，既然如此，便罢了。”那长弓顿时静而不动，方子弈脑中，亦再无人声。
方子弈深怕寻对手不得，不断出言挑衅，那长弓却是静悄悄的，再也沉寂不动。方子弈见状，心下不由大失所望。
这事不过电光火石之间发生，刘彻、董仲舒并未察觉，却听刘彻又道：“朕继承先帝遗愿，初登大位，深感治理好一国，任重而道远。朕夙兴夜寐，诚惶诚恐，不断思索大道之要，故而广延四方豪俊，郡国诸侯，推选贤良方正之士。”
董仲舒道：“陛下体恤苍生，乃我大汉之幸。”方子弈本以为这皇帝老儿从小养尊处优，定然大腹便便，膘肥体壮，不料刘迁从榻上一跃而起，身手竟是颇为敏捷，身材亦是结实精瘦。方子弈上下打量少年天子一番，心道：“这皇帝老儿资质倒是不错。”
刘彻走至董仲舒身旁站定，面色诚恳，虚心问道：“我大汉立国七十载，积弊日深，许多问题已显露出来，此次殿试，董公你乃举首，我看过你写文章，却是大生醍醐灌顶之感。董公明先圣之业，习俗化之变，终始之序。朕心怀期待，不知董公又将会给朕以什么惊喜。”
方子弈心道：“有鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。董夫子，愿你能够从此一飞冲天，一鸣惊人。”方子弈亦竖起耳朵，侧耳倾听。
董仲舒道：“陛下发德音，下明诏，求天命与性情，臣甘效驽钝，献计献策，不负圣上之重望。”
刘彻微微颔首，董仲舒续道：“为王者，不外乎希望天下安定，风调雨顺，百姓守业，江山流传百世。然而得江山易，守江山难，治国之道，首当治民。我以为，陛下应以儒家仁义之道、礼乐之教，而深入教化于民。如此以来，民风变，民俗亦变，进而民也深明仁义之道，以礼相待，天下定安……”
“为君者，必当居安思危，宽待百姓，积善成德，累致后世。尧、舜以德服人，以仁治理天下，故有太平之世。桀、纣行暴，骄奢淫逸，难以统领天下，是以诸侯背叛，百姓唾骂，江山不保。君权乃天授予，人君不仁，天必降灾祸谴之；地震、山洪、日食等等天灾异象，皆是上天之震怒，昭示此国将亡……”
“大汉立国七十载，汉承秦制，所变甚少。臣以为，新朝初立，当改正朔，易服色，以顺天命而已……”
“《春秋》大一统者，天地之常经，古今皆宜，先帝时吴楚七国之乱，便始于权利分散。陛下应以国家大一统为重中之重，集权于中央。昔年齐景公问政于孔子，孔子答道：‘君君，臣臣，父父，子子。’简而言之，便是君臣父子应有上下之分，尊卑之别。君不君，臣不臣，父不父，子不子，则天下必生大乱……”
“当今师异道，人有异论，百家之说旨意不同，以致无以一统子民思想，臣窃以为，凡是不在六艺之科，孔子之教者，皆绝其道，不再使其流传，而应以儒家学说，一统天下思想。如此一来，邪僻之说可灭，法度可明，百姓顺从……”
………
董仲舒兴致来时，指手画脚，雄辩滔滔，声音高昂，已逾臣下之礼，刘彻却是听的双颊通红，不时点头称赞，兴奋不已。方子弈饶有兴致，细细品味其中深意。三人恍然不觉，几个时辰悄然淌过，此时已过午膳时间。
刘彻道：“听君一席话，朕心中不甚欢喜。总结董公策对，不外乎以下几点。”刘彻负手不断徘徊，目光如电，朗声道：“其一，以儒家仁义之道，礼乐之教，教化于民；其二，以仁义治理天下，君权神授，天人感应；其三，改正朔，易服色，顺天命；其四，以国家之大一统为首重，完善中央集权之体制；其五，建立太学，学则优而仕，建立一套至上而下的人才选拔机制；其六，罢黜百家杂学，而独尊儒术！”
董仲舒道：“陛下圣明，正是如此。陛下初登基，臣所提诸项更化改制之措施若能实施，我大汉朝何愁不兴！何惧夷狄！”
刘彻道：“今日董公策对太过震撼人心，朕脑中兀自嗡嗡作响，心潮澎湃，董公且容我细细想来，消化一番。”
董仲舒道：“既然如此，臣便不再打扰，先行告退。”
刘彻道：“如此甚好，朕他日再招董公入殿。”董仲舒微微一拜，出了禄天阁，却见迎面走来一人，笑容可掬，说道：“圣上与董公谈了四个时辰有余，可见陛下对您之器重，昔年文帝召见贾谊，景帝召见晁错，也不外如是。恭喜董公，贺喜董公！”这人赫然是太尉田蚡。
董仲舒已知田蚡为人，心有不喜，眉毛皱起，说道：“太尉言国，董某不过是一迂腐老夫子，自有自知之明。”田蚡笑道：“董公何须谦虚，您学识渊博，气度非凡，先帝时在下便早有耳闻。”董仲舒不欲与田蚡多说，只是微一拱手。
方子弈大眼滴溜溜一转，恶作剧之心起，足下发力，却是狠狠踩向田蚡左脚。
田蚡只觉一股莫名剧痛由脚下传来，椎骨痛心，然天子刘彻正在殿中，田蚡深怕惊呼出声而失礼，不由捂紧大嘴，强忍疼痛，作金鸡独立之势，而他瘦削脸庞，亦是扭曲起来。
方子弈一步三回头，掩嘴偷笑，心道：“你这可恶王侯，此次不过是一小小教训，他日若再见，道爷我叫你卧床三月。”
董仲舒缓步前行，方子弈打趣道：“夫子经此策对，或成帝王之师。莫非你正心中暗爽，自鸣得意？”
董仲舒却是苦笑道：“你这小子又异想天开了。大汉立国以来，素以道家无为而治之策治国，儒家学说备受排斥，更化改制说来容易，行之却甚难。”方子弈道：“这倒也是，改革定会损害旧派权贵利益，必将受其强烈阻挠，商鞅终被五马分尸，便是最好的例子。”
董仲舒道：“少年天子毕竟年轻气盛，空有雄心壮志，却为太皇太后窦太后所限制，手中实权不多。更化改值如若实施，将会在全国轰轰烈烈展开，此时不是最佳之时机。”
方子弈奇道：“董夫子你倒心思缜密。有道是秀才不出门，能知天下事！”
董仲舒哈哈爽朗一笑：“能得心高气傲的方小子称赞，乃是董某之福哟！”二人谈笑间，客栈大门，已然在望。