铁匣子轻轻向门外一挥手。

金锁转身向窑门外走去。

铁耙子扭过身来，说：你咋答应啦？

铁匣子长叹一声，说：分了也好，那点家底儿，都快叫杏儿掏空了。

都怨你，当初

现在说这些还有啥用？铁匣子大嘴一裂，哭喊着：我那亲娘唉

五

在金锁他舅舅、二叔主持下，家总算分开了。新院归金锁。老院归铁匣子。5亩上好的囿子地归金锁，铁匣子要了6亩山坡地。在分房分地上金锁占了便宜，分牲畜时他就要让出一些。金锁只分得5只羊。粮食、锨、镢、犁耙各一半。当下便找了中人，写了文书，按了指印。

铁耙子说：金锁，奶羊你喂不了，我给你喂着，你娃还要吃奶哩！那波儿羊，你要是自己喂就算了。要是卖就卖给我，别人给你多少，我给多少。

金锁吭哧半天也没说出个子丑卯酉。金锁舅实在憋不住了，说：你是那下苦的人么？那牲畜是你爹喂大的，他心疼！金锁也觉放羊是个苦差。早出晚归，刮风下雨，一年360天没有一天清闲。弄回家又没处圈，卖给谁也是卖，便说定了，总共作价4千元。铁匣子手上只有3千，剩下那一千元秋后还上。从此，金锁与他爹铁匣子分道扬镳各奔前程了。

铁耙子颤颤磕磕地捧着分家文书，望着他与儿子的指印，心里一阵阵撕痛，不觉几颗泪珠儿落下来，砸在那殷红殷红的指印上。

分家后，杏儿倒是自由了许多，再也没人喊她吃这喝那地骚扰她，想咋就咋。一天两晌麻将，晚上再加一场。金锁可就不同了，他整日价抱着个孩子，只有在他学做饭的时候孩子才转移到杏儿手上，所有家务一肩挑。

这天早上，金锁去做饭，面缸见底儿啦。他昨晚就知道了，一忙乎就给忘啦。他进屋对杏儿说：面没啦！

杏儿还没起床，揉揉那惺忪睡眼，说：上隔壁舀去。

金锁拿上面袋出了门，很快就转回来，说：门锁着哩！

杏儿翻身坐起，气恼地：你真是个吃才，进不了门不会翻墙！

那不成偷啦？

这咋叫偷？他们死了还不都是你的。

金锁还在犹豫，杏儿在他身上拧了一把。他这才取来凳子，踩上，翻过墙去。刹时，一袋细生生的白面递过墙来。

铁匣子本来得的就是“脑血管痉挛”，输了几天液，胳臂腿就渐渐利落了。与儿子虽然分了家，她心里却总是挂牵着孙子。隔几天就煮几个鸡蛋，弄些好吃的给孙子送过去。杏儿抓住了铁匣子这个弱点，每当这时就喊着：狗狗，过来吃奶奶。孩子就歪歪扭扭朝她那奔去。弄的铁匣子进也不是，退也不是。然而，铁匣子天生得就这么贱，三天不见孙子，吃饭都没味儿。她去地里摘回些毛豆荚。这些青青嫩嫩的毛豆荚用水一煮，再放上些盐，大人孩子都爱吃。她拎了一小筐毛豆荚回来，推开院门，见窑门开着，几只鸡从窑里走出来。她赶忙进得窑来，只见满地的鸡屎，面缸边上撒下一地的白面，掀开缸盖一看，心里“呼嗵”一下，面下去了一大截子。院门锁着，贼是咋进来的？向外一瞧，只见茅墙边上的豁口处有一大块新掉下来的土，这茅墙那边就是金锁家，她明白了。怒冲冲地来到隔壁，站在门外喊道：金锁！你出来！

金锁没出来，杏儿却敞着怀，撒拉着鞋，一边打着呵欠一边说：一大早就呼天喊地的，咋啦？

金锁啥时学会偷人啦！

看你说得多难听，啥偷不偷的，不就舀了你两碗面嘛！

我不跟你说，叫金锁出来！

他不在！

不出来就算完事啦！铁匣子说着就往屋里闯。杏儿身子一横拦在门口。铁匣子手抓门框往里冲，杏儿拽住她另一只胳臂往外拖，只一用力，铁匣子“啊！”地一声便松开了手，连声嗷嗷，她那胳臂只是悠荡却抬不起来。

金锁在屋里的暗处看得清楚，急忙窜出来扶住他娘那胳臂，问道：娘，你咋啦？

铁匣子痛楚地望着儿子，哭喊道：锁儿啊！娘这胳臂掉啦！

杏儿若无其事地站在一边，弹着她那并没有尘土的衣襟。

金锁想也没想抡起了巴掌。刹那间，他就后悔了，那巴掌已落在杏儿的脸上。

杏儿先是不一怔，只觉脸上热辣辣的，她反应过来，是金锁那巴掌打的。她“嗷”地一声，上手便挠，金锁脸上立即出现几条血痕。她那巴掌没头没脸地煽过来，金锁像一个斗败了的拳击手，两手捂住头蹲在地上任她打。她气愤不过，又朝他屁股上踢了两脚，转身走进屋去。刹时，屋里传出翻箱倒柜摔东西的声响。

铁耙子从地里回来，忽听隔壁院有喊叫声，过来一看，只见老伴手扶着另一只胳臂，疼得直哼哼。金锁慌乱地站在她身边。他眨巴眨巴眼，二话没说扶起老伴就走。

金锁傻傻地站在院里，不敢进屋，等到屋里没了声响，他才走进屋去，见杏儿正在收拾包袱，他扑上去抱住她那两腿，跪在地上哀求：我不是故意的。

她并不理睬他，只顾收拾东西。

我替你出气他说着巴掌就“噼里啪啦”煽在自己脸上。

行啦！

杏儿这一声吼，金锁象得到了大赦令，停住手，仍惶惶不安地瞅着她，异常小心地挨着她坐下，两手攥着她那胳臂，生怕她真地走了。

杏儿沉思片刻，说：我这一巴掌不能白挨！便对着金锁耳语一阵，接着就演出了故事开头的那一幕杏儿跑了。

每次风波，杏儿不获全胜不罢休。从城里回来，她穿着那身时尚的行头到处显摆，金锁抱着狗狗跟在她身后。他们津津乐道地向人们述说着县城之行的收获。同时也向人们传播着一个暴富的途径传销。

六

当时全国正流行传销热，尤其在这山沟沟里，传销就像舶来品一样令人感到新奇。杏儿不厌其烦的向人们大讲特讲：传销是20世纪最神奇最有效的发财捷径。辛苦一阵子，舒服一辈子。传销的要领与秘诀她早已烂熟于心，再加以发挥渲染，就更具有诱惑力了。

既然传销能发财，人们当然求之不得，焉有不动心之理。然而，动心归动心。山里人最讲实际，不见兔子不撒鹰。人们大都持谨慎态度，因为加入传销毕竟要投资1088元钱哩！

杏儿是叉八峪传销的创始人，她自然地要站在这金字塔尖上，把所有发展的下线置于她的麾下。她颇有心机，并不强行动员别人参加，只是对人们说：再过几天，你们就看到效果了，到时候，可别后悔啊！

果真不几天，乡邮员就将一张300元的汇款单送上家门。这一下可触动了那些对传销持观望态度的人们，他们亲眼看见杏儿得到了第一笔款项。于是，便有3个人加入了，成为杏儿的下线。过了几天，乡邮员又送来了4张汇款单。3张300元的是给那3个下线的“返还”，一张240元的是给杏儿的红利。活生生的事实摆在那儿，不由人不信服。

有人给杏儿算了一笔帐；她先收到了300元返还，第一批3个下线她得到了240元红利，这3个下线每人再发展3个就是9个，他又能拿到720元红利，再下一批……看来，杏儿说每月至少拿几千元红利决非空谈。有人开始后悔自己当初咋不先下手，倒叫杏儿抢了头彩。杏儿更是精明，她给她的下线指出：“一人发展仨，要啥就有啥。”这样一个明确而又简捷的奋斗目标。也就是说，只要你发展3个下线就万事大吉了。剩下的工作由别人来完成，你坐在家里净等着拿钱就是了。

人们见杏儿钓到了“大鱼”，焉有不动心之理，迫不及待地想上去咬一口；便纷纷加入传销。

此时的杏儿，由一帮人围着，前呼后拥，笑脸相迎，笑脸相送，仿佛她就是造富一方的财神爷。她也觉得是她给这些人带来了千载难逢的发财机会。至于她自己，理所当然地是这些人当中的首富，未来的大款、富婆。如今她这这个团队总共13个会员，才只是个主任，再发展下去就是经理、总经理。仿佛“总经理”那一声声殷切恭维地呼唤就回响在她的耳旁。她得意之极，头仰得更高了，屁股扭得更欢了，连说话的声调都变了。金锁趾高气扬地跟在她身后也风光了许多。

这股传销热还在继续升温，烧得人们伶俐智昏。一天早上，有人从城里带回一个坏消息，说；传销叫“老鼠帮”，翻船啦！为首的已携款潜逃，县里的头目家被线人们围得水泄不通，有的被打得屁滚尿流，有的家被哄抢一空。

这个消息犹如当头一棒，敲得杏儿脑袋发懵，眼冒金星。昨儿还形势走俏，一夜之间咋就风云突变了呢？假如真是这样，对她将是致命的打击。发财的梦想破灭还在其次，接踵而来的将是灭顶之灾，那些下线们岂肯轻易放过她。她不愿相信这个事实，而希望这是某些妒忌她的人们编造出来谎言。

呜哩哇啦地叫嚷声由远而近，黑压压的人群向她家涌过来。她顿时就懵了。

杏儿的下线只有12个，这12个下线的家人岂肯袖手旁观，自然要参与其中。他们来是要拿回自己那1088元钱。屋里院里一片呜嗷喊叫声，那阵势就如同“动乱时期”的造反。

金锁抱着儿子绻缩在墙脚，对眼前所发生的一切只能听之任之。

杏儿被围在中间，脸色惨白，神态有些慌乱，但她马上就镇静下来。说：你们说传销翻了船，有啥凭据？

立即就有人喊道：翻船不翻船我们不管，把钱还给我们！

杏儿一听这些人并没有真凭实具，话语就硬了些，说：真的假不了，假的真不了。我到城里去一趟啥都清楚了。

“你跑了我们找谁去？”

跑了和尚跑不了庙，我这个家咋也值你们那几个钱。

众人见杏儿说的也在理，不得不同意让她到城里去弄个究竟。何况他们也有自己的老主意，就待在金锁家不走了，吃他的，住他的，不给钱不算完。于是，床上地上到处横七竖八的躺满了人，真真地一个静坐示威。

金锁家闹得鸡飞狗叫，铁匣子和铁匣子岂能不知。他两隔着墙听得真切，就铁耙子那掉片树叶都怕砸破头的胆儿，此时焉敢出去解劝？何况人家要的是钱，他也就不敢也不愿出头了。

正午时分，有人慌慌张张给金锁捎来口信，说：杏儿说啦，你要补不上这窟窿，她就把自己卖了！众人一听，顿时就炸了窝，呜哇乱叫地开始哄抢东西。有的抱电视，有的搬桌子，有的卷被窝——

金锁急地连连叫喊：我给钱！我给钱！

就他家屋里这点东西，这么多人，咋也分不过来。房子又弄不走，还钱当然是最合适的。金锁答应还钱，人们便停下手来。

金锁把儿子交给别人抱，找了一根绳子揣在怀里，向隔壁院走去。

铁匣子和铁耙子在墙这边静听着，隔壁院里忽然安静下来，他两还没弄清是咋会事，“咣当”一声，门就象被一阵风刮开似的，大敞开来。

金锁铁青着脸站在门外，气横横地：我那边都快出人命啦！你们还有心看热闹！

儿子的突然出现使这老两口窘迫不已，一时无言答对。金锁怒冲冲地：我还是不是你们儿子？你们还管不管？

铁匣子这才接上话茬，说：管！管！我们也急。

不说那些，先把钱给我。

多少？

13个1088元，（他把杏儿也算上了）你们算吧！

铁匣子掰着手指头一算，“啊”地一声，那大张着的嘴再也收不拢了，颤巍巍地：一万多！我那娘啊！

娘！你先垫上，过后我还你。

铁匣子清楚的知道，这“垫上”就是肉包子打狗。再说，眼下家里也没那么多钱啊！就说：锁儿啊，娘没那些。

你到底给不给？

不是不给，娘没那些钱。

娘！这可是你逼的。金锁说着从怀里掏出那根绳子就往外走。

铁匣子伸手便夺，铁耙子窜上来从背后把儿子抱了个结实。铁匣子已从金锁手中夺下根绳，金锁还吼叫着：叫我死算啦！我不活啦！铁匣子慌忙应承：给，给，娘给你钱！金锁这才不再挣扎，赖狗般地一屁股拍在地上。铁匣子虽然答应给钱，可钱在哪儿？家里仅有几百块钱。她只得央求老伴，说：他爹，去吧！卖上些牲畜，先把这小祖宗的窟窿补上。

对于铁耙子来说，卖他的牲畜就是要他的命。可是不管咋着也不能为这几只牲畜送了儿子的命。他心里一百个不愿意，却还是背上绳索出了门，直奔峡口找刘豁子去了。

刘豁子是个牲畜贩子。他当然知道铁耙子家发生了什么事，就猛杀价。15000元就买下3头牛10只羊，还附加一个条件；这些牲口铁耙子还喂着，一个月付铁耙子200元工钱。

若在平时，就是打死，铁匣子也不干。刘豁子巧用人不说，这些牲口起码能卖到20000元，刘豁子一下就黑了他5000块。在眼下这节骨眼儿上不卖咋办？只有打掉牙往肚子里咽。

还完那些下线的钱，还剩下2000元，金锁想把钱还给他娘。杏儿一把夺了过来，说：一家人分那么清干啥！他们死了还不都是你的。金锁觉得也是这个理。

一场风风火火的传销热，不到半个月就稀里糊涂地销声匿迹了。杏儿想暴富没成，倒落了一身臊，起初，她还觉得没了面子，不几天就一切都抛到脑后去了。

七

喝饱了雨水的烟苗经太阳一晒，“噌噌”地长，一天一个样。这同时，地里的杂草也竟相生长。若不锄草，这一高的烟苗很快就被这杂草淹没了。尤其那些山樱椒，棵棵都要掐顶，使它发出杈枝来，才能多结辣椒。时节不等人，这烟地里的草、山樱椒掐顶都要在短短几天里料理完。况且，眼看就要开镰收麦了，男女老少，只要能动弹的都赶到地里帮把手，这一时节是山里人最忙碌的日子。

金锁家没栽烟苗，也没栽山樱椒，收麦还不到时候，地里没啥活可干，打麻将又凑不够人手，只好在家里大眼瞪小眼，到也觉得无聊。杏儿说：金锁，就你那黄瓜条身架也出不了大力，不如买辆三轮，眼下收麦就用得着，过后还能跑运输，咋也比硬刨土坷拉强。杏儿的话对金锁来说那就是最高指示，只有绝对服从，坚决照办。

那时，在这叉八峪有三轮车的家户屈指可数。杏儿3000元买了一辆二手货。天高皇帝远，在这山沟沟里，三轮车虽属于机动车，却不用报户口，也不要驾驶证，更不上养路费，加上油只管跑就是了。

金锁开着三轮车就象驾驶着一辆“奔驰”那样神气，他要证明给杏儿看，给全村人看，他比别人不差，过去只是没有用武之地罢了。只要路面差不多够宽，他就照开不误，还不到半日工夫，三轮车就窜下了沟底。多亏坡不陡也不太深，只是滑了下去。有惊无险，车完好无损，金锁的胳膊擦破了一块皮，末了，还是用几头牛把三轮拽了上来。金锁经过这次“特技表演”，就轻易不再摸那东西了。

麦梢儿黄，镰刀响。家家户户磨镰嚯嚯，准备开镰割麦了。

往年都是金锁他爹他娘顶着太阳一镰一镰地割，金锁只是搭个下手。杏儿自嫁过来就没下过地，这两年的养尊处优，她一见太阳就头晕，说是月子里落下了这毛病。五亩地的麦子靠金锁一个人割还不割到猴年马月？杏儿便给他出了个换工的主意。

金锁知道，他爹只管干活，拿事的是他娘。来到隔壁院里，见他娘正在抱柴禾。就连忙抱起一捆柴禾来到灶间。铁匣子觉得奇怪，今儿太阳从西边出来啦？金锁坐下后，说道：娘，眼看就要开镰了，我有三轮车，我帮你运，你帮我割，别人想跟我搭伙我都没答应，自家人总得照顾自家人。

铁匣子这才明儿子的来意。她知道儿子是要沾她的便宜，可是，她要不帮儿子，他那麦子就别想收回来。长叹一声，说：锁儿啊！啥也别说啦！分了家你也是娘身上掉下来的肉，给你割就是了。

还是娘疼我。你那胳膊才好，就在家照看狗狗、做饭，我跟杏儿还有我爹三个人就行了。

铁匣子一琢磨，觉得不对劲。在家做饭看孩子再累也不见功，儿子一家都过来吃不说，就儿子那身手，杏儿那懒虫，还不得把老头子一个人累死！便说：杏儿在家看狗狗就别下地啦！咱还是各吃各的，省事。

金锁不由地从心底里佩服杏儿，她咋算得那么准。接着又说：拉麦子，你买绳还是买油？

铁匣子觉得买油不合算，一烧就没了。绳子今年用不坏明年还能用。就说：我买绳。

换工的事就这样说定了。

五黄六月，赤日炎炎，晒得蝉儿、蛐蛐儿扯着嗓子尖叫，震得人耳涡都产生了共鸣。

一个真正庄稼把式，必须干好三样活；犁地、摇耧、割麦子。犁过的地，平平整整，垅沟宽窄一致，就象娘儿们梳的头一样。耧齿入地深浅均匀，籽要播得不密不疏，一亩地播30斤麦种，上下不差2两。割麦子就更有讲究了。第一个开镰的人叫开垅，也叫头镰，动作麻利，速度要快，不能让别人追上你。还要留神脚下，不能踩倒身旁的麦子。用镰刀在麦秆中央轻轻一勾，左手虎口向下叉开握住勾过来的麦秆，在离地不到2寸的麦秆根部，“嚓！”地就是一镰，这把麦子就齐刷刷离了地握在你手中。然后把手中的麦秆向右稍稍一横，挡住用镰勾过来的麦秆，伸出中指、无名指与小指握住勾过里的麦秆，便割了了第二镰。割第三镰时，再把第一把麦秆横过来，其余动作一样。这一正一横再一正的握麦动作，叫作“打交”。麦穗儿一颠一倒，不散不乱，相互交叉，既不怕风吹，看起来也规整。一般都是一趟割3垅，铁耙子今天割5垅，他打的是大交，用小腿顶住麦把，一交割5镰，放在地上一小堆。他弯着腰，蹶着屁股直往前割。铁匣子是二镰，她一趟割4垅，紧跟在老伴身后。金锁是三镰，他一趟只割3垅，远远的落在后边。他一会儿到地头喝口水，一会儿吸根烟，直怨这天热，恨不能下阵小雨凉快一下。

收麦天，龙口夺食。正因为儿子干不了活，这老两口才要多干一些。齐腰深的?