＃＃＃＃＃＃＃＃
一只体型巨大的老鹰盘旋在树梢上，绕了数圈後，它的速度渐慢，并朝莉莎飞来。
「原来是你呀，骄傲的家伙。」莉莎跟它打招呼，「你今天来早了，难道昨晚你也睡不好？」她柔声询问，对她的宠物宠爱地笑著，慢慢抬起右手，将手掌支在纤腰上。
「来。」她软软的声音命令道。
老鹰倾著头左右摇晃，锐利的目光不曾离开过她，喉咙深处发出一阵咕噜声，它的眼睛是金盏菊的颜色，虽然它的目光中闪著野生动物的凶猛，可是她丝毫不害怕。
发了好一阵子模糊的低语，它才慢条斯理的将爪子轻轻踏在她白皙的手臂上。她并没有因它的体重或碰触而畏缩，他们是一对老朋友，就算她没戴手套，它也能控制好它的锋利爪子，不让自己伤了她。
「我该拿你怎么办？」莉莎问，她望著它的蓝色大眼裹漾满笑意，「你变得又胖又懒了，老朋友，我还你自由，你却又拒绝接受。喔！你这忠诚的家伙，要是所有的人都能像你一样，那该有多好。」她眼中的笑意尽退，换上一片阴霾。
马蹄声惊动了她，「去吧！」她命令她的宠物，它立刻飞向天空，但仍在空中盘旋，似乎在守护它的主人。她用惊慌而颤抖的声音呼唤著她那两只猎犬，并躲进树林裹的隐密处，狗儿不久便来到她身边，和她一起躲在附近的大树背後，她比了个手势要它们安静，她的心跳声在她听来有如雷鸣。她暗自责怪自己不该把狗儿带出来。入侵者已驻进他们的庄园，她随时有可能被人发现。
「小姐？」听见她忠实的仆人的声音令她松了口气，莉莎猛地瘫坐在草地上，用她颤抖的手捂著胸口，「小姐？是我，乔瑟。你在吗？」
她支起双腿由藏身处奔出来，伸出发抖的手，由他背後按著他的肩。
老人大叫著跳开来，扭著头四下张望，差点没吓得跪倒在他女主人面前，「你吓死我了。」他粗声说著，却又在看到莉莎余悸犹存的脸时，立刻绽出抚慰的笑容，露出两排黄牙，「就算是皱著眉头，你可爱的脸蛋仍足以征服所有的男人。」
「你还是这么喜欢逗我，乔瑟。」莉莎说著笑开了。
他看著她转身走回她暂时栖身的茅屋。每次到这襄，他总会因她日渐成熟的体态和美貌而炫惑不已。他绝不能让那些污秽的偷袭者发现她，他提醒自己，他必须以生命来保护她的安全。
「进来和我一起喝杯冷饮，顺便告诉我什么事让你今天到这裹来。」莉莎说，她眼裏的光彩被一层愁云遮盖了，「如果我没记错，今天不该是你为我送食物的日子吧？还是我连最基本的时间概念都已丧失了？」
乔瑟听出她语气中的绝望，几乎冲动地想拥她人怀，柔声安慰她，他知道这是不可能的痴想，她是他的主人，而他只是一名年老的仆役。再说莉莎小姐是她所有姊妹中最勇敢的一位，她也许会有点伤怀，但她绝对能让自己坚强的面对困难。
「快一个月了，自从我的家被——」
「不要说出来，小姐，不要再回想，」乔瑟制止她，「我今天带来重要的消息，还有一项要与你商议的计划构想。」
「乔瑟，你别再浪费唇舌劝我去投靠我外公，我的答覆永远是一个字——不。我要待在我家的庄园附近，直到我有能力为我的家人复仇为止，我曾发过誓的。」她说话时站了起来，两道目光锋利的射向他，乔瑟发现他宁可望著他蒙尘的靴尖，也不愿面对她的注视。
莉莎绞著手，等候他的反应，「你怎么说？」她盘问。乔瑟一时没有作声，她恼怒的叹口气，继之以较柔和的音调说，「满足点，乔瑟，我已经把小汤姆送往安全之地，这应该已经够了。」
乔瑟的肩膀缩得更低，他搓著双手，不安地清清喉咙，「那群恶徒已经离开了。」
「离开？你说他们已经离开是什么意思？这怎么可能呢？他们到那裹去了？」她的话又急又快，每个问题都像由喉咙裏挤出来的。情急之下她扯著乔瑟的斗篷，猛力摇撼他。
乔瑟抬起手，轻轻挣脱她的手，「求求你，小姐，冷静下来，我们进屋再谈，」他说，「我会把我知道的全告诉你。」
莉莎点头同意，急急走回屋裹，她试著克制她激动的情绪，可是她的脑中一片混乱。
仅有一个房间的茅屋裏十分简陋，只有两张木椅和一张临时搭起的木床，莉莎选了一张椅子，坐在边缘上，双手交握著放在膝盖上，背部挺得笔直，等候乔瑟将炉火点着，虽然时值春末，茅屋裹仍相当寒冷。
似乎等了一辈子的时间，乔瑟才在她旁边坐下，「我上次来这裏是不久以前的事，小姐。那是个暴风雨的天气。」他字句斟酌地说道，「我才上了庄园的第二道斜坡，就看到他们像一片乌云般的由城堡前的大路上压来。虽然他们实际上只有两百多人！可是那种声势就像有千军万马似的。我看到他们的领导者，他一路骑在最前面，是所有人中唯一没戴头盔的。
（bsp;「他们没多久就攻进堡裏了，那群恶贼慌成一团，谁也没空注意我，我趁此机会找到一个最好的观察位置。真是教人不敢相信啊，小姐，那个没戴头盔的骑士一路攻进来，没有人能挡得住他，他真是个人物。我不得不承认，恐怕连当今最红的骑士都——」
「他们是佛瑞男爵的人吗？”这是个仅次於耳语的问话，但乔瑟听见了。
「他们是佛瑞男爵的人。你知道他会派军队来的。」
「我当然明白，乔瑟。」她叹息道，「我父亲是佛瑞男爵的属臣，他自然要保护他的庄园，不过我们并没有送消息给他，他的军队怎会来得这么快？」
「我也不知道。」乔瑟答道。
「伯伦！”当这名字由她绝望的声音喊出，莉莎由椅上跳起来，开始踱步。
「你叔叔？」乔瑟问，「他怎么会——」
「他当然会。」莉莎打断他，「我们都清楚我叔叔是我父亲产业的继承人，是他通知男爵的。天哪！他派他的手下去讨好男爵，他必然说了不少谎言。」
乔瑟摇著头，「我知道他是个心机颇深的人，可是我不认为他真能做出这种事来。」
「我们没有申辩机会了，乔瑟。」莉莎以微弱的低语答道，「佛瑞男爵会听信他的谎言?