与克塞分离已经有半个月的时间了，对于修拉来说，这短短的半个月过得比半个世纪还要漫长。
修拉与巴斯卡主仆二人这半个月来一直都待在了美因凯帝国的边境城市亚苏尔等待克塞前来与他们汇合。但是他们的等待是注定要落空了：原本还能通过两国间的贸易商队来获取一些国内的消息；然而最近一周两国的边境突然被全面封锁，再也没有贸易商队的往来，他们与国内的联系也随之切断。
“据说是瘟疫，恶性的瘟疫。法亚方面发现后立刻照会了帝国。双方同时对边境地区的人员及物资流动进行了封锁。”光杆司令的侍卫长对情绪异常低落的主人汇报了自己得到的最新消息，“这是我从最后一批商人们那里得到的消息。”
“那克塞呢？有没有关于她的？”
“没有……不过据那些商人们说，通缉令仍然没有撤消……这也是个算不上好的好消息吧……”
法师的精神似乎看上去稍微振奋了些：“也就是说，克塞可能还……不，是一定还活着！只是在这种情况下没有办法过来而已！”
他亲吻着左手无名指上的紫水晶戒指，在心中默默地祈祷：“一定一定要没事啊，克塞！”
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“怪……怪物啊！”
教堂中那些正常的凡人们惊恐万分地看着祭台下方从地下室里爬出的人――错了，那个已经不能算是人类了。它们的身体已经溃烂得不成样子，如同发酵过头的乳酪；毛发脱落，身体扭曲，浑身上下散发着令人作呕的甜臭的味道；每蹒跚地前进一步，都会有脓血和皮肉滴落地面；大脑中已经完全没有了作为“人”的理智，剩下的只有饥饿嗜血的本能。
看样子，刚刚将病患送下去的那个牧师已经遇害了。克塞和泽罗特，还有那些身上带着武器的人都拔出武器站在平民们的前面，锋利的刀刃对着那只怪物。
发誓追随克塞的那三名士兵从未见过这种恶心的东西，虽然他们一样感到了恐惧，却并未因此而退缩。他们遵守了誓言，手持武器与戴面具的女子站在了一起。
“不用害怕这个家伙！它并不强大！”克塞沙哑的声音在教堂中响起，这个举动使妖女对她投去了疑惑的目光。
“也许它们不知痛苦不畏死亡，但它们的身体移动缓慢，身体强度也很差！只要攻击它们的头部就可以彻底杀死它们！小心点！只要不被它弄伤就不会有事！牧师先生们，请你们准备好治疗法术和移除诅咒法术！”
刚说完，就已经有人向那个怪物发起了攻击。他应该是某个势力的探子，这从他的使用的标准军队式剑法上就可以看出来。笨拙的怪物想要攻击那个人，却被他手中的长剑削掉了双臂；之后怪物的头颅也从它那腐烂的脖子上被卸了下来。
整个过程只用了不到一分钟的时间，在场的所有人都对这个怪物的实力做出了以下评价：垃圾，非常地垃圾。
由于尸体早已经严重溃烂，无法辨认出它生前的身份，所以那些送患者来教堂的家属们没有感到悲伤。
正当大家松了口气时，另一个溃烂的身影出现在祭台下方。干掉了一个怪物的攻击者反应很快，一脚将之踹回了地下室。它摔回黑洞洞的地下室后，里面立刻传出了让人毛骨悚然的撕扯和咀嚼的声音。
“下面还有很多！恐怕都是之前被隔离起来的重症患者！”一些人明白了过来，开始搬动长椅之类的杂物堵在了地下室门口。
与此同时，已经关闭的教堂大门外面也传来了拍打木门的声音，还有一种奇怪的“咯吱吱”的奇怪响声。教堂中几名还未完全转变成怪物的病患被人们捆绑并固定在了长椅或柱子上，有人发现，他们在无意识状态下磨牙的声音与门外的怪响如出一辙。
这个可怕的发现让所有人都知道在教堂门外的究竟是什么东西了，那拍打大门的声音仿佛敲打着每个人的心脏。祭台下方地下室里的撕扯声好像回应门外响动样地越来越大。
“怎么办？”
看到和自己婚礼上那类似的情况，克塞的心里一阵猛烈地抽搐。那痛苦几乎让她难以站立。她挺了下来向泽罗特询问道：“你应该拥有控制火焰的类法术能力吧？”
妖女点了点头，她平端起手掌，掌心跳跃着一小簇金红色，如同阳光般明亮温暖的火苗，在场的牧师们都感受到了那其中蕴涵的微量但纯洁的光明圣力。
“这是我仅有的用来自保和工作的法术能力了！”
“好，你待会把大门给我向外炸飞出去！我在前面开路，你在我后面，点燃一切你能看见的东西！”
沙哑的嗓音中透出一股子疯狂和孤注一掷的味道，妖女问她：“那些还留在教堂里的较轻的患者怎么办？”
“不用管他们，反正也来不及救了，让他们伤到正常人传播诅咒的话会更麻烦！如果有人在逃跑时掉队也别去管，能跑出来多少就是多少！”
冷漠无情又不容置疑的话语让在场所有人都噤若寒蝉，却无一个人站出来反对。在这种情况下，用一定的牺牲换取更多人的安全是最有价值的办法。
当然没有人愿意成为被牺牲的那一个。
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美凯因帝国的领土是法亚王国的三倍有余，仿佛为了和他们的国土面积相称似的，亚苏尔这样的边境城市建筑也修得高大而宏伟。如果说法亚的建筑风格如同浓妆艳抹的贵族小姐，那么美因凯的建筑风格就是披坚执锐的骠悍巨人。
放下了些须担忧的修拉终于有机会好好看看这座异国的城市，缓解一下内心的焦躁。漫步在街头，修拉发现除了锻造出售武器铠甲的铁匠铺和酒馆外，街道上鲜有销售其它商品的店铺。经过打听他才知道，在这个帝国的边境城市，除武器和酒以外的其它商品销售都是要在特定的市集和时间内集中进行销售的。
这种特殊的贸易规则勾起了修拉的好奇心，在问明市集的方位后，便向那里走去。
今天正好是市集开放的日子，显得十分热闹。市集广场上几辆大篷车围出了一块空地，一名扎着红绿蓝黄方格头巾的女子正两手叉腰指挥着其他人从篷车上卸下大大小小的货物箱。
“维斯塔！别再摆弄您那永远调不准音的竖琴了！去帮耐特把剧场的顶棚拿过来支开！西普，去化妆间找米兰狄娅，今晚的剧目是《少女的城堡》！开场歌曲让她按自己的方法来唱！”
她的大嗓门引来许多人的围观。见此情形，女子跳上了一堆摞起的箱子上，扯开自己的大嗓门：
“亲爱的亚苏尔城的朋友们！我们是‘微小且柔软’歌舞团！虽然我知道我们的名字听起来很奇怪，但是我要告诉您们的是：我们的演出水平是帝国一流的！今天傍晚时分我们将开始上演著名戏剧大师维隆提的《少女的城堡》！欢迎诸位前来观看！”
原来是流动的歌舞团吗？修拉正打算转身离开，一个身影突然出现在他的视野中。
“克塞？克塞！”