其实，陶副镇长劝水莲不要搞温泉浴池，的确是怕他们得罪了省城来的那个林记者。他只想在这样的节骨眼儿上，一定要利用林记者来为自己的竞争增添一点胜算的砝码。而林木出于职业的敏感，对陶副镇长下午找他交心的动机当然是心知肚明。他之所以把自己作为投资人的身份出现，主要目的就是想帮兰花和大哑巴推上一把。因为他们之间发生的故事和情感，的确不能不让他受到感动。就为这事，他还特意跟报社请了二天假，想以自己职业的影响力来帮助兰花和大哑巴，力求把那温泉项目能尽快拿到手。因此，他和兰花对冯定坤的举动都是十分关注着的。
这天夜晚，当陶副镇长他们离开野味饭馆后，小哑巴和洪兰也立即从饭馆附近匆匆跑回家来。一进门，小哑巴就对着大人们又是比划、又是“啊啊”地说着，像是有点显能的意思。大哑巴笑着将他的头往旁边一扒，意思是让洪兰说。后来，趁他们交谈时，大哑巴便悄悄地走出了门去。
洪兰说：“我们看见有个银行的人，还有陶镇长和一个女的，一共三个人进了野味饭馆。刚才，陶镇长和那个女的先出门走了。”
林木笑道：“这小哑巴挺机灵的。”
兰花说道：“今天水莲让他早下班，他就觉得有些奇怪，所以叫洪兰跟他一起去看，有心眼吧？这么说，冯定坤他们是想和我们争一争。”
林木笑道：“下午，那个陶副镇长还把我邀到山南宾馆，想让我采访他，帮他在报纸上吹一吹。他是想通过宣传媒体来提高他的身价，以压倒洪镇长。他出来这么早，那就是不是说明他不想帮他们了呢？”
兰花问道：“你真的想写他？”
林木说道：“我要写也只能写这一届领导班子集体呀。放心吧，我会有分寸的。”
谈着说着，林木见大哑巴出去有好长时间了，还没回来，便问兰花。兰花说道：“他肯定又是去成阳家了。自从这小伙子出事后，就是在洪镇长跟你说的那个老鹰洞里受的伤，他每天吃了晚饭都要去一趟。帮他家挑满水缸的水，再给他洗澡，还要给他按摩一会儿。”接着，她又把成阳受伤，大哑巴如何救他的情况说了一遍。
林木听后，更加钦佩起大哑巴的为人，但也觉得其中有些蹊跷，便问道：“那他怎么不白天去呢？是不是他怀疑这里面有鬼？兰花嫂，你能带我去他家看看吗？”
于是，兰花给洪兰交代了二句后，便带着林木来到成阳家。果然不假，大哑巴正在那里给成阳做着按摩。
成阳他爹示意他俩别惊动了成阳。“刚才要不是大哑巴把他带回来，我是一点办法都没有了啊。他就是服大哑巴。”
林木轻声地问：“他现在神智还没有恢复正常？”
成阳他爹说：“从他在卫生院醒来就一直是这样。在家里，我还可以把他松开。一出去，我就得把他绑在轮椅上。一个星期要去打一针。唉，我这是作了孽呀！”
等大哑巴按摩完后，成阳按他的吩咐进房间睡觉去了。林木他们这才离开了成阳的家。
回到家后，林木见大哑巴到后院洗澡去了，便对兰花说道：“兰花嫂，我看成阳是装的。他神智应该是清醒的，而且大哑巴心里也肯定明白。这些话你千万不要对任何人说，包括你女儿洪兰。”
兰花点了点头，又不解地问道：“你是怎么看出来他是正常的呢？”
林木分析着说道：“你看啊。他在家时用不着捆绑，这说明他知道自己是在家里，没有外人。他若是神智不清随时可以跑出来呀，可他总是那么老实地呆在家里。他对大哑巴又是另一种态度，不把他看作外人，这就说明他是信得过大哑巴的。而大哑巴在晚上去他家，就是尽量不让别人知道他去。所以说，大哑巴和成阳一样，都是在提防着什么人……”
兰花有些担忧起来，说道：“你这样一说还真有些吓人。那大哑巴不会有事吧？”
林木说道：“你也就装着跟平时一样，不要管这件事，也不要跟大哑巴问这问那的，以免他们乱了方寸。等我下次来，一定会查个水落石出的！”
第二天中午。在镇中心一处土坡上的那棵老槐树下，像平时一样地聚集着一些在树荫下乘凉的人们，说说笑笑，显得清闲而自在……
冯定坤吃完中饭后，按照水莲的意思，满脸笑容地摇着老蒲扇也来到这里。他先是给在这里乘凉的人耍烟。接着，他来到成阳他爹的身旁，显得很关切地问道：“老成叔，那天成阳是怎么了？平时我坤哥对他老弟还是蛮不错的呀！怎么那天对我好像很有些反常呢？他是真的疯了？”
成阳他爹苦笑了笑，说道：“这你也别怪他。他现在是个病人，哪里还有什么反常不反常的啊！”
冯定坤有些同情地说道：“那也是，亏得你还要料理他。听说派出所把大哑巴找去盘问了，现在还没给你个说法？”
成阳他爹摆了摆手，说道：“你别说那派出所了，人家那只是例行公事。唉，别说这烦心的事了。你怎么不在家吹空调，跑到这里来找罪受呢？”
冯定坤也跟着叹了口气，说道：“我也是心烦哪！你说山上的温泉，本来是我们的祖宗留给儿孙的。现在外人想霸占去，你说我们这些做儿孙的，连祖宗留下来的财产都保不住……没用啊！”
一位小伙子躺在竹床上，说道：“坤哥，这话也不能像你那么说。兰花嫂是山南的媳妇。哑巴兄弟现在也是山南人，怎么就说是外人了呢？再说，现在国家、各县各市都在提倡吸引外资，让外地的资金来帮助我们搞建设，也不错啊！”
冯定坤立即瞪了他一眼，说道：“不错你个头！不信你往后看，人家把钱赚够了，拍屁股户口一迁就走人，你还能不让他们走？”
小伙子从竹床上坐起来，继续在据理力争地说道：“无所谓呀！他们走人，那修好的温泉该带不走吧？再说，温泉浴吸引的游客多了，到你野味饭馆吃饭的人也多了。坤哥，你是吃不了亏的！”
冯定坤无言以对。“去去，我不跟你这吃里扒外的人哆嗦！”说完便悻悻然离去。
等冯定坤走远后，成阳他爹说道：“估计呀，他八成是斗不过人家了。他说的那么好听，什么‘外人’、‘自己人’的，他那野味饭馆开了有好几年了吧，今天我还是第一次抽他一支烟。他不是沾国家旅游的光，才活的今天像个人样子！”
冯定坤回到饭馆，看见水莲正坐在麻将桌上打牌，心里顿时有些火，暗暗地骂这婆娘还有心情来打牌。但一听到水莲边打牌边说出的话，心里的怨火也就消了许多。他又上前给客人耍烟。有人说：“坤哥，你刚给的烟还没抽呢。”
冯定坤爽朗地笑道：“抽吧。乡里乡亲的，烟酒不分家啊！”
水莲见冯定坤回来还这么好的心情，便一边出牌一边笑嘻嘻地说道：“三嫂你别说，这种丑话，你说出来别人听见了，就在心里把你看成是个不正经的女人。相反，你要是悄悄地偷人，把一些不三不四的男人留在家里，反倒没有人说你不正经了。你说这如今的世道……”
有人接过话来说道：“水莲，我听出来你是在说谁了。我敢打赌，这个女人迟早会出事的！”
水莲忙遮掩地辩解道：“你别瞎猜。我说谁了？我可没有说谁呀！”