记事起，连街都很少出去，别说出城了，更不知道彰州有多远。不想，看山容易近山难，望着不远，却难走近，遥望着似隐似现、云遮雾罩、海市蜃楼般大山方向，盲无目标地走去，两个孩子就这么风餐露宿，饥了，乞讨些吃食，天黑了，卷曲在个门洞下，互相挤抗着取暖，足足走了三天，终于望到灰蒙蒙大山，小心翼翼问户人家，得知那就是太行山，山下一片黑压压高低不齐房子，汽车也多了，出出进进，听人们说，那就是彰州城。
这大的地方，上哪去找父母亲？还能认得么？会不会仍在挨斗？
惨痛的童年，使他们过早懂事，李煌说：“亮亮，咱先偷着看看，大人是否还在受人欺侮。”
白亮懂事地点点头：“不能给大人招灾惹祸。”
两个孩子上到城西个小山坡上，向西远望，河滩里，大山腰，人山人海，有的挖沟抬砂，有的背石砌岸，别说人海茫茫，根本找不到父母影子，孩子啊，一别八年多，就是见了，岂能认出来？
两人从坡上下来，大着胆子走在街上，见两边墙上，和汇江一样，墙壁被大字报覆盖，边走边看，突然，被张醒目的大字报磁铁般吸住视线，那上面写着：“重炮猛轰反动权威李承斌！”
李承斌三字，仍象当年在汇江那样，每个字都用红笔浓浓打了个红x。
他们失望了，没想时隔八年多，父母还没能躲过此劫，难怪不来领他们，疼他们，爱他们，至今还没人身自由啊！
在这里，反正没人认识，晚上，讨了些吃食，见在一处场上有不少人，灯光下，一人胸挂牌子站在中间，几个人又蹦又跳狂嗥：“李承斌不低头认罪，誓不罢休！”
“向反攻倒算的资产阶级权威开炮！”
满广场除这几个象疯狗咬、豺狼嗥外，一片沉默。
李煌、白亮小心翼翼向前移动着步子，冀望看看父亲的脸，他们失望了，那清癯的、黄瘦的、长满胡碴子脸，要不是那几个人狂吠着名字，他们根本认不出来。
这正是李承斌论文被烧后批斗的日子。
他们彻底破灭、绝望，怀着颗滴血的、惶恐的、悲恸的、愤怒的心，离开彰州。现实，对他们刺激太大了，不忍再看、再听那些鬼哭狼嗥叫骂与嘴脸。
两个孩子已到了光脚丫不怕刺儿扎，扒车上北京，下省城，转汇江，饿了讨些吃食，夜里投宿车站，躲开熟人，这乞丐生涯虽饥寒交迫，但总比整天当狗崽子、胆颤心惊日子要好。
王坚“受审”回来，正碰上淑菲使人送来钱和信，王坚一看信的内容，对这样一大笔钱虽不知就里，信的内容却让他掉了泪。淑菲、志远身陷囹圄，却惦记着每个同志和家属，这种情操，这种关爱，这种无私胸襟，比天高，比海深，怎不感人？正感叹着，默默筹划所能想到的家属，忽闻李煌、白亮失踪，这一惊非同小可，痛恨自己没尽到责任，忙跑去看时，小院落砖石满地，门窗被砸得东倒西歪，家徒四壁，早清灰冷灶，人去屋空。传闻证实，急差一友人赴小山镇找姚嫂，了解实情，又不知去向。一时急得手足无措，坐立不安，孩子找不到，怎对得起战友情，同志爱？别说无脸面对受害的同志，咋过自己爱人这一关？痛定思痛间，猛然想起，两年前孩子父母念子心切，他曾偷偷给孩子每人拍了几张照片，托人暗中捎去。量这么小孩子，走不出汇江城。
于是，翻见底片，让照相馆洗了百十张，除分派给友人、知己，匆匆上了趟彰州，向张军夫妇汇报实情。不想，他两已先他而知，正愁见不到姚嫂，不摸孩子去向揪心、流泪，恹恹不知所以。
王坚留下部分照片，让张军夫妇留意，孩子思念父母心切，远来彰州，亦未可知。他们达成暂向孩子父母保密的同时，暗地托人，两地查找，一刻也不放松。
王坚清扫厕所“重任”在身，回来加班完成后，看着淑菲家孩子凌微在灯下学习，心里得到少许安慰，可两个孩子找不着，寝食难安，一方面将淑菲的钱暗暗分送给几个同志的亲属后，与不少同志，没明没夜串大街走小巷，寻觅着在他心目中孩子的倩影。有时，面对年纪相仿孩子呆呆地、深情地看着，然而，他失望了，孩子以为他别有图谋，警惕地瞟他一眼，飞快地跑掉……
他也曾想过张贴寻人启示，最终打消。清醒地意识到，他们仍属“狗崽子”，是不耻于人类的“狗屎堆”，孝子贤孙后代（48），不仅属于另册，更属另类，决不能让那些造反“英雄”捉到他们，否则，后果更不堪设想。好在，这么多同志中，得益于当年老子一条命，总算不用日日挨批斗，夜夜写检查，在院革委的“圣谕”下，给他限定严格纪律，“钦定”清扫厕所，还是有“自由”的，同志们子女当年上山下乡，全靠他母亲和姚嫂张罗，老人在昏暗灯光下，戴着副老花镜，缝、补、浆、洗，直到对每个上路孩子穿着、行李满意为止。从母亲熬红的双眼中，才深切感受到“慈母手中线”含义。而同志们暗中信件，传递东西，全落到他身上。虽然秋菊求援林飞“事件”，使赖青、刁锋恨之入骨，指使王闯对他进行了一段审查无果后，加大了对他监管力度，但家有母亲支撑，照看着几个“孤儿”，无意给了他更大“自由”空间。不想，因受审无力顾及，丢失了两个连爹娘都难相识孩子，咋不让他焦心难受？
他与不少友人，在暗中百人寻，千人觅，把个汇江城不知穿了几遍，仍石沉大海，似野鹤般无影无踪，常在失望中默默流泪，叹息：‘难道孩子不在人间？’他不敢想，但这阴影犹似当时祖国上空云天，黑沉沉，雾蒙蒙，笼罩着大地，也笼罩着他的心扉。
他不甘心，连不少同志的孩子，同龄人，都加入寻找行列――这，就是民心，民心不可违，更不可欺，尽管每天批林批孔批周公，反击右倾翻案风甚嚣尘上，王闯之流似斗红了眼，整天狼嗥般吼叫，却和者寡。寻找两个孩子人流，终于从地下转入地上，人们冷嘲热讽那些迫害狂，变着法儿和王闯一伙斗，最后，连广大职工家属都加入寻找大军，以报李承斌、白明夫妇冤情。这无声抗议，洪流般大军，感动得王坚不能自己，心里更深切体会到当年老书记的话：“公道自在人心。”
然而，两个孩子仍下落不明，音讯全无。