多少年后，当他已经做了三个孩子的父亲，才在一个意外的情况下知道自己的长子实际姓着别人的姓氏。这时他的心里已经一点浪漫也没了，他甚至不曾想过去见一见那个孩子。他只是纳闷：过去读的那些外国小说，只要是私生子，几乎无一例外地都是一生下地就夭折了。为什么他见到的私生子，却个个长得这样皮实，像草籽一样，沾土就能活？

3

端阳吃新面。到了六月，地里的麦子都收了。金黄的麦田，收割以后，露出褐色的土地，像生产后的女人，又疲惫又满足地等待着新一轮的播种。家家都在盼着吃几顿新麦面馍馍。玉芝也说：“新麦面领回来，我先给你们烙一块火烧馍，再炖一锅西葫芦汤，叫你们好好饱餐一顿。”

麦子归仓，队里开始分粮食。汪家账上不但没有粮分，还倒欠队里十个工。家礼知道这都是因为玉芝春上得了场病。为看病，他找队上借了两次钱。加上玉芝和他年龄都大了，队里评的工分越来越低，士林还小，只能挣四个工分。一家人几乎就靠士兰一个人吃饭。

她已经二十三岁。在乡下，这样年纪的姑娘早成家有了两三个孩子，她却一直没有着落。也有人上门提亲，家境都不是太好，不是过去富，就是现在穷。有一家儿子左手长着六指，人还有点呆傻。士兰一听，气得在屋里哭喊：“我就是嫁给一头猪，也不会到他锅里去吃饭。”

家礼知道士兰从小就有主张，不愿强逼她。那些来提亲的人，分明带着一种屈尊的架势，也让他心里受不了。他问士兰：“这些提亲的你看不上，自己可有中意的吗？”士兰说：“我谁也不中意，就在屋里做个老姑娘。”家礼说：“你这样，叫我们做娘老子的不好想啊。”士兰鼻子酸酸的，却装做大咧咧的样子说：“有啥不好想的？我就这样，挺好。”

家礼找会计说了半天好话，会计才答应借给三十斤麦子。粮食扛回家，玉芝大感意外，说：“才这么点儿？”士兰呛了一句：“有这点就该烧高香了。没有劳力，又七病八灾的，还想咋样？”辛辛苦苦干一年，谁不巴望这一季的新麦面。有些劳力足的，还能从口里省下一些，给城里的亲戚送个十斤八斤的打打牙祭。

士林把那三十斤麦子扛到磨房磨了面回来，已经是晚上。玉芝默默接在手里，到厨房做饭去了。晚饭端上来，竟然是火烧馍加土豆汤。士兰说：“妈，就这点东西，你一顿做着吃了，月底咋弄？”玉芝像是做了亏心事，表情有些尴尬，期期艾艾地说：“我是想叫你们尝尝新。”士兰没好气地说：“这叫尝新？这叫死胀！”家礼训她：“做了就做了，嗦啥？”士林早就饥肠辘辘，看着焦黄的火烧馍，更是饥饿难耐，说道：“三姐，你要不吃，我可吃了。”士兰抢白他：“吃！吃！做活儿抵不上半个，吃起来一个顶俩。”

吃完了饭，士兰在厨房洗碗，玉芝在一边帮着收捡。一块火烧馍，除了士林，谁都舍不得多吃，到最后还剩一小块。玉芝用筛子小心盖在案板上，说：“这块馍明儿早晨不要留给士林，你自己把它吃了。屋里都靠你下力，吃不饱不行。”士兰随口答道：“还是给士林留着吧。会做的不如会吃的。”玉芝坐在灶门口收拾柴火。灶里没火。她的脸隐在黑暗里，整个人虚无得像一个影子。碗洗完了，士兰用清水把锅又刷一遍，叫再烧点水，说要洗头。玉芝说：“多添瓢水，我也跟着洗个澡。”士兰到前面去拿烧碱和肥皂。回来时，听见玉芝一个人自言自语：“活着是个拖累，死了还得拖累一回。”士兰问：“妈，你一个人在那儿叨咕啥？”玉芝从灶后站起来。“我去看看猪咋样了。”士兰说：“你不用去，我已经喂过了。”

益生堂第三章（14）

家礼和士林坐在外面的石头上乘凉，山里的夜风徐徐送来一阵沁人心脾的凉爽。旷野寂静无息，黑黢黢的、连绵的群山，好像也在凉爽的晚风中睡去了。玉芝洗完澡，对外面三个人说：“你们再坐会儿，我先睡了。”家礼和士林都没吱声。士兰手里扇着扇子，说：“你先睡吧，我等头发干了再睡。”

第二天天还没亮，家礼就起来了。叫了两声玉芝。玉芝说：“我起不来，你让我再睡会儿。”士兰、士林随后也起来，三个人悄悄掩上门上工去了。

收工回来，远远看见厨房的烟囱还没冒烟，大门关着，笼里的鸡也没放出来。士兰说：“妈今儿咋睡得这么死？”她把锄头往墙根儿一靠，去厨房做饭。刚用水瓢往锅里加了半锅水，就听见家礼在那边喊起来，声音像撞见鬼一样锐利。

士兰抬腿就往外跑。跑到堂屋门口，士林也到了。两人抵在那儿有片刻谁也动不了。士林用力一挤，衣服在门链上挂得嗤啦一响，撕开一个大洞。两人脚跟脚跑进玉芝房里，看见蚊帐里影影绰绰似有个人半跪半靠着。细一看，才看清是玉芝。墙上有个挂农具的木楔子，离床有半人高。玉芝半跪着将自己挂在这根木楔子上。大概为了拉断脖子，她的身体保持着向前用力的姿势。

家礼站在那儿，嘴里啊啊着，像被人掐住了喉咙。士兰嘶叫一声扑上去，将蚊帐一把从帐竿上扯下来。棉线撕断的声音如玉石碎裂。从玉芝脖子上拽下来的绳结，像一个大大的恐怖的句号。

家礼到队里报告，队里派了两个地主分子来帮忙料理后事。士林当天赶到城里给士云和士霞送信。家礼特意交代不要告诉家义和家慧。

士云、士霞傍晚就赶到了，一进屋，三姊妹就抱在一起痛哭。士云说：“到底为啥？咋奔六十的人了还走这条路？”士兰抽泣着把头天晚上的事一五一十细述一遍。士云不由得怪她：“你也是，说话只图嘴皮子痛快。妈比不得农村做惯了的，她在城里就已经百病缠身，你说她不该做净面吃，不等于说她有病拖累了你们。”士兰本就内疚得不行，现在又受了责备，索性放开嗓子大哭。

家礼坐在一边儿有些不忍，从中调和说：“你们当姐的别怪她了，这多年我们都是靠了她撑着。她说的也都是实话。”士兰听了这话，更是哭得凄楚。士云和士霞想到自己一年到头对家里少有过问，也不好意思再多说啥了。士云已经有了四个孩子，她的丈夫谋了多少年的官职，现在好不容易坐上个副局长的位置，比原来更神气些。士霞的丈夫还在铁业社打铁，两人常常为了一些小事吵得不可开交。她的婆婆一直觉得娶士霞是自己对汪家的一种恩赐，所以容不得士霞有一点儿怠慢，心里一不痛快了，就在儿子和媳妇之间挑些是非，似乎看见他们吵骂，自己可以趁机出口恶气。士霞这边儿却觉得自己一个初中生，如果不是时运不济，怎么会找你一个没文化的。两下里都觉得吃了亏，吵架自然是谁也不让谁。到士霞头胎生了儿子，丈夫看重些了，婆婆的威风才略有收敛。

当晚，有个女人提着一篮子新麦面馍馍来家吊丧。家礼不认识她，士兰却一眼就认出是给自己煮荷包蛋的女人。她在玉芝的棺材前鞠了两个躬，连筐带馍一起搁下就走了。

4

士霞回城，胳膊上戴着黑孝去上工。魏昊见了，惊愕地问她：“谁咋了？”士霞说：“我妈过世了。”魏昊说：“咋没听你说一声？连我妈都不知道。”士霞说：“士林来送信，我伯叫不要跟你们说。”魏昊糊涂了，问她：“为啥？”士霞抹着泪，悄声说：“我妈是吊死的。”

魏昊回去跟家慧和魏学贤一说，家慧当晚就跑到士霞这儿问情况。姑侄俩坐着说了半天话，抹了半天眼泪。家慧问：“你们也没告诉二叔？”士霞说：“跟他说干啥？他对我们，还不如对三姑屋里的儿子姑娘好。”家慧说：“你这么说二叔不合适，他是你的长辈。”士霞说：“他这个长辈啥时候管过我们？”家慧说：“他小时候管你们，你忘了。”

过了些日子，家慧在路上碰到汪苏，悄悄跟她说：“回去给你爸说，大妈过世了。”汪苏问：“哪个大妈？”家慧说：“你爸知道。”汪苏回去说：“我今儿在路上碰到四姑，她说大妈过世了。是不是下放的那个大妈？”家义说：“是她。”李兰茹问：“咋过世的？”汪苏摇头说：“四姑没说。看上去她挺难过的。”家义说：“她咋会不难过？她俩年龄差不多。”家义不知道家慧是从士霞那儿得到消息的，还以为大哥只给她送了凶信，唯独瞒着自己。如果是在六六年以前，他会暗自庆幸这种区别，可是经历了那么多事情以后，这种不同只会让他感到失落和疚悔。

汪苏说：“爸，我有件事要跟你商量。”家义说：“啥事儿？说得这么正式。”汪苏从书包里掏出一张表格递给他。家义先看见表格上几个黑体大字，高兴地叫起来：“哟，我们汪苏要入团了。”等接着往下再看，脸色骤然变了。“你这填的是些啥？乱七八糟的！”他指着出身一栏里触目惊心的六七个“地主”，高声问：“谁叫你这样填的？不是跟你说过家庭出身填‘革干’吗？”汪苏紧张地红着脸，辩解说：“我原来填的是‘革干’，岳老师说不行。”家义问：“哪个岳老师？”汪苏说：“政教处的岳老师。”家义若有所思地说了句：“是她呀。”李兰茹问：“啥样一个人？为啥非把一锅清水搅成混汤？”汪苏在旁边，家义没敢细说。他不想让孩子知道那些过于复杂、似是而非的往事。他问：“岳老师还说了啥？”汪苏看看李兰茹，战战兢兢地说：“她说我还有个叔爹，五九年死的。叫我也填上。”

益生堂第三章（15）

李兰茹正在缝汪萱衣服上挂破的口子，气得跳起来骂了句：“放屁！”她从家义手里接过表格，看见家礼、家义、家慧和三个孩子名字后面全都填的是“地主”，只有自己是个“贫农”，一下就炸了。“一个个生在新社会，长在红旗下，旧社会啥样儿都没见过，咋都成地主了？”一边说，一边把表格嚓嚓几下撕成碎片。

汪苏白天在学校受了岳老师一顿奚落，特别是岳老师眼里那种冷漠和讥讽，已经让她羞辱难当，本以为回家能了断此事，没曾想家义和李兰茹的反应如此强烈。眼看入团要成为泡影，不由委屈得眼泪刷刷往下直淌。

家义见她伤心的样子，口气缓和下来，说：“别哭了，爸爸知道不是你的错。”汪苏边哭边说：“老师……明天……就要我……交去。”李兰茹瞪着眼睛喊：“她叫你交，你就交啦？她要你吃屎，你吃不吃？”家义推着汪苏说：“走吧，走吧，别惹你妈生气。”汪苏走到桌前，不敢大声哭，憋气得用圆规在课本上密密麻麻扎出一片洞眼。

晚上睡下了，李兰茹脸朝墙，把背对着家义，不说话。家义小声说：“小孩子都有个上进心，你不该发这么大脾气。”李兰茹冷笑一声。“孩子有上进心，我就没有了？我自己的组织问题这么多年解决不了，都是因为啥？”她家里世代为农，组织上审查来审查去审查不出问题，就因为家义的社会关系，再加上六六年的固执，被人咬着不愿松口，入党成了遥不可及的梦想，怨忿就慢慢在心里积郁成了气候。

家义不好再说什么，气恼地嘟噜道：“你怪我，我怪谁？当初你嫁给我，我啥也没瞒你。这会儿又后悔了？”李兰茹声音大起来。“咋了？我不该后悔？吃苦受冤一辈子，连委屈都不让人说说？”家义息事宁人地说：“好了，好了，算我对不起你们，都是我的错，行了吧？”顿一顿，又说：“难道我愿意这样？我受的委屈比你们少了？”李兰茹听到这句，不敢吱声了。两人背对背躺着，再也无话。

过了好久，家义以为李兰茹已经睡着了，却听她突然又冒出一句：“我也就气头上说了两句狠话，你就这样忍不下？”他一时不知如何回答，背着身子干脆装睡。

第一批团员宣誓，汪苏被关在大门外面。晚上到家她只说肚子不舒服，不想吃饭。李兰茹喊她洗碗，她坐着不动，说：“汪若不能洗呀？我又没吃饭。”李兰茹说：“汪若的手破了，不能沾水。”汪苏说：“那叫汪萱洗。”李兰茹声音高了起来。“汪萱啥时候洗过碗？你赶紧给我出来。”汪苏一听这话，干脆上床躺着，赌气说：“我就是不洗。”

李兰茹从外屋跑进来，站在床边儿，嘶着嗓子喊：“你是真不洗还是假不洗？”汪苏脸冲墙，纹丝不动。

李兰茹四下一看，顺手在桌上操起一根鸡毛掸子，照着她的屁股狠命抽下去。汪苏疼得身体一抖，本能地用手去挡。鸡毛掸子再抽下去，就抽在手上，她立刻觉得每一个关节都碎裂了。

李兰茹一边抽一边骂：“今儿又是谁惹你了，你跟我这样犟？”汪苏躺在床上，无处可躲，屁股上、手上火辣辣地疼着。她已经很久没有挨过家义和李兰茹的打。李兰茹打她的屁股，更使她羞辱难当。她不知哪来的一股狠劲儿，翻身从床上坐起来，劈手夺下鸡毛掸子，两手向内一用力，咔嚓一声，掸子断成两截。她狂乱地撕扯着上面的鸡毛，脸上带着一种失去理智的狂野。屋里立刻扬起一片鸡毛。

李兰茹被彻底激怒了，左右看看，见窗台上有一只墨水瓶，想也不想，抓在手里就朝汪苏砸过去。汪苏闪身躲开。墨水瓶砸在墙上，绽开一朵深蓝色的花，四溅的墨水飞洒在床单上，墙上，桌上，和两个人的身上，这个局面是谁也没有预料到的。汪苏吓得怔在那儿不说话，一片鸡毛挂在鬓边，在她愤怒和惊愕的表情里掺进一丝戏谑的味道。

李兰茹红着两眼，像一头困兽在狭小的屋里左转右转，想再找个东西打汪苏，嘴里疯了似的喊：“我今儿非打死你不可！我要你这个冤家有啥用？”汪若和汪萱闻声跑进来，吓得在一边儿哇哇大哭。李兰茹嘶着嗓子吼：“我还没死呢，你们就在这儿哭丧。都给我滚出去。”

家义晚上回来，发现一屋子大大小小都不说话。汪苏面朝墙在床上躺着，好像在哭。问汪若墙上的墨水是谁弄的，汪若直拿眼睛看李兰茹。问李兰茹怎么回事儿，李兰茹垂着眼，也不吱声。愤怒平息过后，她意识到自己对汪苏下手太重，分明是把无名火烧在了孩子身上。

家义找头不找尾的，不好说啥，便去看汪苏。汪苏面朝墙躺着，一直在流泪。听到家义进来，身子更朝墙里挪挪，表示什么也不想跟人说。家义坐在床边儿，瞥见汪苏胳膊上有两道鲜红的血痕，想拉过来看看，被汪苏一甩手闪开。家义问：“又咋惹你妈怄气了？”汪苏呼哧呼哧喘着粗气，狠狠地从牙缝里挤出一句：“我想死。”家义惊得一怔，没料到一个十几岁的孩子，竟说出这等极端的话。正要说她，李兰茹在外屋发话了：“你想死？你知道你妈都想死过多少回了。”

一个个死字从李兰茹嘴里迸出来，听得家义心惊肉跳，在屋里虚张声势地吼道：“少说两句行不行？你现在咋变成这样？”

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益生堂第三章（16）

李兰茹在屋外反问：“我变成啥样了？”因为太瘦，她的两只大眼睛总像带着一丝惊恐和震怒。她的脾气越来越坏，在外面压抑着的情绪，往往就在几个孩子面前无所顾忌地发泄出来。发泄完了，要不一个人坐着发呆，要不就是向隅而泣。有时好几天跟谁都不说话。生汪萱以后，她的身体一直没有恢复原状，贫血像魔鬼一样纠缠着她。头晕，经血过量，经期过长，心慌发闷，人瘦得只剩了一副骨头架子。到医院检查，又查不出具体得了什么病。白血球指数低得只有一千，来去都像驾云，根本不是用两条腿在走。晚上往床上一躺，屋顶就开始旋转。转着转着，沉重的大木床变成一片树叶，轻飘飘地向着屋顶浮动。在床和屋顶之间，她自己的身体更轻薄得如一团柳絮，渐渐变轻，?