讲到全中道求得当年的旧相识出手相救自己的妻女，可是没想到还是晚了一步，抑或是无能为力，妻女还是不幸双双毙命，心灰意冷的全中道一气之下辞官归田，收拾自己妻女的尸身准备回罗山。这边屠金也是郁闷不展，一日出不得颍州自己便似短了一日的寿命！哎，眼看着又下雪了。

雪，下起来了，越来越大。

天，暗下来了，越来越黑。

屠金喝了酒，满腹愁绪，眼下这般景象，料得好些天松懈不下来。可是离城之日却又越来越近，再耽误下去，就算自己真的送回了情报，那还是违了一月之期。在交代了店小二让他赶紧去寻求帮忙之后，屠金想到了屠三爷，兴许他有什么门路，可屠金左想右想之后，还是决定先睡上一觉再说，若明日还不得店小二的回复，他便去寻屠三爷商议一番。

自入冬以来，客栈里卖的均是烧酒，今日屠金心中事多，故而多饮了几杯，此时躺在床上，竟也觉得脑袋里晕乎乎的，直想闭上眼睛睡去。可是屠金刚一闭上眼睛，却顿感天旋地转，连忙睁开眼睛，这才好些。他竟有些醉了！

屠金已记不起这是多少次喝醉了？那种久违了的感觉又让他想起了叶林，若这个时候小林子在身边的话，他一定有办法逃出去的。躺着想了一会儿，屠金顾自叹了一口气，可是困意却没有上来，屠金起身洗了把冷水，还真是寒冷刺骨啊！

屠金抬头想要隔窗望望天色，透过厚厚的窗棂纸，屠金发现窗外已是漆黑一片了。料想此时已经入夜，难怪街面上清风雅静的，听不得半点人声，只闻得楼下客栈内尚有人在说着些什么，想想，该是全城戒严之故吧。可是屠金此时已是有些不甚酒量，若不然，也会到楼下去喝上几杯，听听众人说些天涯海角的故事。

说来也是没趣之极，屠金也曾想过为何众人这么喜欢喝酒。白天喝、晚上喝、通宵达旦的喝；喜事喝、丧事喝、大烦小事也是喝；走着喝、坐着喝、就算是躺在床上还是喝，思来想去之后，屠金终是想到一个理由：这么多的时间，不喝酒干什么去啊？当然，此事也不能一概而论，虽然一千个人有一千种喝酒的理由，但他们所有的理由却是共通的，那便是除了喝酒还拿什么来消遣？而且这喝酒的地方也是形形，小酒馆、大酒楼、客栈、秦楼……但凡你能想到的地方，就算是上茅房，估计也有人可以拧着酒壶进去。

想着想着，屠金不禁好笑，自己一时走神，竟又想起这桩事情来，还真是无聊之极！正在这个时候，屠金突然听得街面上传来一阵清脆的声音，对，是马蹄声！这个时候还有谁敢这么正大光明的走在街上？屠金心中好奇，但是此时街面上已是一片漆黑，更何况屠金所在的客房又不是在临街的那一侧，只能是侧耳倾听罢了。片刻之后，屠金听得那马蹄声越来越近，或许楼下的众人也是听到了马蹄声的靠近，一时也是住了说笑，那马蹄声更是越发的响亮，一下一下敲在屠金的心房。

虽然此时外面的雪已是鹅毛一般，但在街面上还未垫起来，故而屠金等人才能清楚的听得马蹄声响。马蹄声越来越近了，屠金估摸着很快便要自客栈前经过，但是马蹄声一下子便住了，屠金正在疑惑着，突然听得楼下传来“嘭嘭嘭”的敲门声，以及呼唤店家的声音，原来是要住店的。

屠金一听是要来住店的，心中也就放下了，因为那呼唤店家的声音有些苍老，并非日里所见的那个青年男子。可是屠金接下来却听得掌柜的拒绝那人住店的声音，尽管那苍老的声音说了好些好话，但丝毫不能打动掌柜的，毕竟这次可是州府衙门下的禁令，断是做不得儿戏。

这时，屠金又是听到另一个声音响起，不过听起来却是很憔悴，像是身染重病一样。不过，那声音说些什么，屠金却是没有听得仔细，估摸着还是那些期望掌柜的开门纳客之类的话语吧。

楼下客栈掌柜的声音在那病怏怏的声音住了之后，也是顿了一下，而后屠金便听得掌柜的大声道：“全大人，不是小人不给您开门，上房确实也还有。但是州府大人已经下了禁令，天黑之后全城戒严，不允许人外出走动，更不能接纳身份不明的人留宿。虽然小人识得全大人您，可是……没有州府衙门的文书，小人断是不敢接纳您的。若是被一些不怀好意的家伙探了去，小人这颗脑袋不保倒是小事，只怕是要拖累一家老小及这么多无辜的房客啊！”

原来此时在客栈外叫门的正是早些时候运着妻女的尸身欲回罗山县衙的全中道，他也是因为没有州府衙门的文书不得出城，故而才返身回来。尽管好些守城的衙差都认识他，更是知晓了他妻女被害之死，但衙差们更知道王武正心狠手辣、绝不留情的作风，自是不敢擅作主张放全中道出城，只能是劝他回城找个客栈先行住下，明日取了州府的文书再行出城。全中道哪想到颍州城戒严之事早在他进城之前就已经下了令去，只是此时顿感日里进城的时候都好好的，这下出城的时候却不得出城，还道是王武正在背后耍的手段，心中更是又怒又恨，不想他一时怒火攻心，当场便吐出一口血来。

全中道虽然恼怒，但他也知道这群衙差只不过是奉命行事，而且他也深知王武正的脾性，也没有多加为难那些衙差，只得调转马车回城。冬日里本就天短，加之遇着下雪，天色更是暗得快。最初寻的客栈，均是已经客满，本来要出城的房客也是因为出不了城又重新住下，故而全中道一路寻来，均是没寻着一家客栈可以容身。天色越来越暗，驾着马车的全中道更是越发难以找到可以容身的客栈，只因为他的马车给人一种他是远方来客的感觉。

直到天色变得漆黑，伸手不见五指的时候，全中道在经历了无数次的拒绝之后，才寻到这里来，可是掌柜的却也是不敢收留他下来。全中道哪能想到自己如今走到这个地步，真是呼天天不应，唤地地不灵，悲愤之余顿感心灰意冷、人生无望，故而说话时显得中气不足，听起来给人一种病怏怏的感觉。

“全大人，后面的别院现在已是无人居住，若大人不嫌弃的话，可以进去暂住一晚，明日在做商议也是不迟。”屠金听得客栈掌柜的如是说道。

接着，屠金也未听到任何回应，只听得马蹄声响起，径直绕到涯山书院去了。屠金当下也在琢磨，这全大人是何许人，突然屠金又想起前夜听得那母女的对话，难不成这全大人便是那王大人口中的全中道？何故落魄到这般地步？就算那王大人与之有隙，但最起码也可以住驿馆里啊。屠金心中这么想，但他哪里知道现在的全中道已不是为官之身，哪里还能住驿馆啊？

屠金正思量着，屠金见得后窗之外现出一丝亮色，原来那全中道已是进了涯山书院，老仆人也为他燃起了灯火。此时，须得说说涯山书院的来龙去脉，为何空有一书院而又无人居住，更不荒废呢？说起这涯山书院，屠金也是一时兴起向店小二那里打听来的，更有些则是偶尔自同住店里的其他房客处听来的。