已值凌晨寅时中牌，月光却是越发的明亮了。薛季宣安排侯邵军与邵云清先行休息，随后又叫人将屠金安排进上好的厢房内歇息，自己一个人却是来的祠堂内。明日便是七月十四，也不知地下的妻女可还好，薛季宣燃起香烛，当下便祭了起来。

薛季宣这一身可说是起起落落、颠沛流离，他的际遇仿佛就是这夏日的天气一般变化无端。望着神龛之前的牌位，一个上书“亡妻习剑清之位”，一个上书“亡女薛棥之灵位”，想起当初自己被抄家，妻离子散，家破人亡的情景，薛季宣忍不住黯然失色。这么多年来，自己不知道走了多少地方，也不知道遭遇了多少坎坷，一直走走停停连个落脚的地方都不能站稳，这两方牌位则是一直伴随在身边，因为在薛季宣心中，他最对不起的两个人便是她们。为了祖训，为了父亲的遗志，薛季宣失去的太多，但他没有放弃，那样做将沦为被无数人唾骂的不孝之子，然而……

皎洁的月光斜斜的洒进来，惨白的落在蒲团之上，功名已被薛季宣看破，那只是昏君的施舍而已，但这次的常州之行，薛季宣始终还是没能放下。伴君如伴虎，薛季宣也知道这样的事实，特别是这样一个喜怒无常的昏君。妄听谗言、优柔寡断、反复无常，这样的一个君主之前更是奸佞当道，若不是这般，妻子剑清如何会死，女儿薛棥如何会死？

夔州发生的点点滴滴再度浮上脑海，薛季宣确实已经心力疲惫，众家兄弟的心意他何尝不知，但他要完成父亲的遗愿，光复河山，但现在想想，那是谈何容易。岳武穆是榜样，韩国公是例子，就连当初兵败海陵王的虞公都已心灰意冷，自己还逆流而上，这……难道苍天真的要亡我大宋？

薛季宣长长的叹了一口气，心中又是浮起今夜之事来。历年来的追杀他遇得多了，幸得几位好兄弟相伴，这才次次化险为夷。可是……没想到那些人这么卑鄙，竟然对自己的女儿下手，难道作为一个堂堂正正的人，活着也是一种错误吗？薛季宣不能说自己问心无愧，但是他却知道自己无愧天地君师、无愧列代祖宗、无愧天下世人，然而他却愧对自己的妻子和两个女儿。棥儿死去之时才六岁，当时若不是务观兄伸出援手，楤儿或许也不在了，这……想到这里，薛季宣心中更是打定主意，一定要将舍身救薛楤的屠金救回来，无论付出什么样的代价！

薛季宣正在祠堂内愁绪满腔，突然听得一阵急促的脚步声传来，刚来的门口，便见一仆人跑来报信说姑娘的救命恩人病重，显是不活之状。薛季宣一听，心中一紧，变了脸色便朝着厢房赶去。当薛季宣来得厢房内，刚进门便闻得一阵奇怪的气息，甚觉恶心胸闷，而且头脑也是为之一顿。薛季宣在门口顿了一下，还是硬着头皮进得屋里，这时，侯邵军与邵云清也是赶了过来。虽然薛季宣让他们去歇着，但他们二人哪能真的歇着，遇着这档事情，更是知道薛季宣身在危难之中，一个不留神便丢了小命，岂能安寝？

他二人正是被院内紧促的脚步声给吸引了过来，虽是没听到什么异动，但还是不放心的跟了过来，却见是楤儿的救命恩人眼见不活。可他二人刚踏进屠金所在的厢房便知觉屋内毒气甚众，侯邵军当下便将薛季宣带出厢房，留邵云清在屋内查探究竟。

“大哥，你看……”薛季宣一时也是急得没法，刚还在想无论如何都要救得屠金回来，哪想得顷刻之间便听闻屠金即将命陨黄泉之说。

可是侯邵军听了薛季宣的话却是没有说什么，薛季宣在门外呼吸了几口新鲜空气，也是醒过神来，侯邵军是不能回答他的问题的。倒不是因为侯邵军不会说话，而是他不能说话，这事说起来也长，那是七年前的事情了。当时薛季宣还在邕州任职，便遇着有人行刺，在侯邵军与邵云清二人力保之下才救得他的性命，然而这么一来的代价便是侯、邵二人十年之内不得开口说话，否则，那人便会即刻杀了薛季宣。故此，侯邵军与邵云清二人才一直扮演着哑巴的角色，在十年之期未到之前更是不能开口。

薛季宣愧疚的看了侯邵军一眼，叹了口气，扭头看向屋内时，恰见邵云清出来。无须多言，薛季宣也是知道邵云清内心的想法，那小子定是保不住了。薛季宣心中苦闷，更是难过异常，老天为什么对自己这般残酷，竟让自己背负着这么多的骂名。薛季宣虽然心灰意冷，但也是本着以尽人意的打算，当下便派人去请城内的郎中过来救治，不论结局如何，姑且让自己心安一些。

薛季宣这边是心灰意冷，本着死马当成活马医的打算派人去寻郎中来给屠金救治，屠金那边却是迷迷糊糊的在睡梦之中遨游。在梦里，屠金也不知道自己到了什么地方，放眼望去，视野之中除了高山便是低岭，但隐约中却听得流水哗哗作响，屠金脚下更是一条独道径直伸向远方。说来也怪，除了道路清晰可见之外，道路两旁均是被迷雾遮挡，根本看不清道路之外的地方有些什么，就连远处的山岭也是隐在迷雾之中，灰蒙蒙中显出或高或矮的轮廓来。

屠金站在原地，左右看看，找不到方向；前后看看，均是一条笔直的小道，也不知道自己怎么会莫名其妙的到了这个地方。前后的道路都延伸出去好远，路道上没有一个行人，耳朵里除了偶尔能听到的流水之声便再没有其他的声音，头顶之上则是漂浮着一些像云却不似云的东西。这是什么地方？自己怎么会来到这里的？屠金的脑海里浮起迷茫，他记得自己在昏迷前的所有事情，最后的记忆便是被一人抱在怀中，难道是他带我来的？

想到这里，屠金不禁放声大喊，可是哪里有人回应？喊了几声，屠金又是踌躇了一会儿，怎么办呢？往哪儿走？是前还是后？屠金伸手探了探道路两旁的迷雾，竟是刺骨一般的寒冷，冻得屠金连忙缩回手来。终于，屠金打定了主意，光这么站着也不是办法，朝着远处的山岭走了过去。

在这里，屠金几乎感觉不到时辰的变化，更感觉不到身体的疲乏，更不知道自己走了多远。前进一步或是后退一步的景象均是一模一样的，耳朵里传来的水声也是极有规律的发出响声，时而轻、时而重、时而长、时而短，而且在屠金眼中的山岭也永远那个模样，既不变大也不变小，让屠金完全迷惑在那个未知的领域之内。

身前，遥远的小道尽头被迷雾掩盖着；身后，依旧遥远的小道尽头同样被迷雾遮挡着，一声声很快便消失的叫喊声更是让屠金有一种唤天天不应、叫地地不灵的感觉！

又是不知道走了多久，屠金几近崩溃的时候，突然在他的视野里出现了一个身影，漆黑的身影在迷雾乳白色的映衬之下甚是清晰，终是见着人了。屠金的心中有说不出的喜悦，他连忙放声大呼，并快了步伐跑向那人。那人尽管没有任何语言，也没有扭头来看屠金一眼，就像是没有听到屠金的呼喊一般。但二人间越来越近的距离让屠金欣喜若狂，可是当屠金跑到与那人仅隔五、六步远的时候，屠金却发现自己怎么也不能再靠近他了。

屠金心中也没多想，急不可耐的问道：“请问，请问，这位……”屠金刚问道这里却一下子难住了，他竟不能从此人的背影中分辨出性别来。“前面是什么地方啊？”屠金愣了一下，也不管对方的称呼，直接问道。试想，这样的尴尬怎能让屠金去除破解谜底的急切心情？可是屠金却是没有想到，那人的回答险些让他魂飞魄散！

“奈何桥！”

真是一波未平一波又起，薛季宣能否及时找得良医前来救命，屠金到底是魂游地府还是在梦中奇遇，那不知面目之人到底是谁，是活人还是死灵，屠金到底能不能安然渡过此劫，申兆吉能否及时赶到，能否帮屠金渡过难关，齐双等人当作何计较，薛季宣妻女之事又是如何？欲知后事，且待下回分解。