这支无声舰队的乘客便是曹操与他主要将领谋士、亲信卫士及数千残兵。他们潜出了江东水军的包围圈。尽管逃窜的方向是敌人的后方，但也只有如此才会有脱身的希望。这是一种另类的“明修栈道，暗渡陈仓”。

曹操回首望去，乌林水寨旱寨已经淹没在火海中，己军兵卒的求救声此起彼伏，周瑜、刘备军的喊杀声不绝入耳。兵败了！十万人一刻间崩溃！荆州三万水军尽毁，自己最精锐的两万虎豹骑宿卫军只遗两千人！在这一霎那间曹操似乎有些体会到了当初袁绍乌巢兵败时的心情。

不过曹操终究不是袁绍，他没被这场惨败打倒。因为他真切的明白，乌林大败于自己整个势力相比，并算不上什么灭顶之灾。沿汉水而下的赵俨、程昱率领的北路军有七八万人，荆州襄阳、江陵等地还有四五万人留守，这使他的军队仍能在荆州占据要地。

身处敌后，目前还不是哀叹或者总结的时候，如何率领这些主要将领、谋士脱离危地才是首要事情。只要能够回到北方，凭借着手中八州之力，只要再有两三年自己又可以卷土重来，而到了那个时候自己绝对是不会在犯今日之错了。

曹操心中断定：周瑜水军全力围堵于上游水面；刘备陆军此时应该对自己岸上的部队开始了预谋的趁火打劫；自己只要能顺流驶出十里之外，那周瑜及刘备就肯定对自己无可奈何了。至于蔡瑁与张允率领的向上游突围之船队，损失是躲不过的，但全军覆没也是不可能的，鱼过千层网，网网都有鱼，即便是劫后余生的曹军也是庞大的，会让那周瑜截不胜截，杀不胜杀，孙刘联军追杀沿江向西南突围的余部之时，正是自己率部逃出生天的大好时机！

谁说败军之将不可言勇？能冷静地面对败局才是真正的大智大勇！周郎娃娃！刘备大耳朵！让老夫再给你们上一课：此战真正的精彩处不是那一把由于老夫一时疏忽惹来的大火，而是老夫危难之刻的声东击西！不，准确点应该是南窜北奔。

曹操果然算无遗策！

曹操率领众人顺利的在刘备军背后东北方向十余里的鲁山靠岸登陆，这里树林密布，大雾弥漫，十余步即只能闻声不能见人，绝对有利于落落大方地逃命走人。

而周瑜正全神贯注于那满江乱窜的白帆；刘备正忙活于打扫乌林旱寨战场与接受曹军遗留的大量还没有烧毁的辎重。

甘宁、吕蒙、凌统等率兵放火之后，正溯江而上追击逃散的万余曹兵。周不疑率领三百余荆州骑兵在前狂奔，遥遥望见前方江面广阔，这是洞庭湖附近。他猛然想起一事在心，大叫一声，口吐鲜血，倒于马下。

左右急忙勒马停住将周不疑救起，只见他已不省人事。众人皆来动问，尽皆愕然相顾，说道：“江东兵正在后面追击。不争别部司马如此，倘江东兵一至，如之奈何？”

“逃命要紧，不若弃之。”有人小声回答。

“别部司马是我们的上官，安能相弃？”这人身边的听了，大声反驳。

“只是当了我们一天的上官，而且是曹操指派的。目下曹操大败，不若拿住他做进身之礼投刘皇叔。”一名尖嘴猴腮的都伯说道。

刘备的仁义之名众所周知，一些人听了这个建议纷纷点头。

“妄言用周司马做进身之礼者，当死！”忽然一声大喝，震得众人一惊。

只见部曲督文明率部赶至，大声呵斥。他走到周不疑近前，持枪指众人，说道：“汝等可知？吾等能够甲胄整齐地逃离火海，皆周司马之功！谁妖言惑众去投他人，按军法处死！”

众人听了，无不骇然，纷纷手指那名都伯，说道：“只是金都伯有此妄言，我等都无此意。”

这名姓金的都伯原是金璇的随从之一，名金叶。金璇为都尉时被重用，掌管了一支骑兵，在周不疑改编军制后成了都伯。文明圆睁着双目，死死地盯住金叶。

“扑通！”金叶滚下马来，向文明这边跪拜，泣道：“周司马带领我们脱离火海，功莫大焉！金某一时糊涂妄言，望诸位恕罪。”

隐隐有江东军的喊杀声自后方传来，文明立即将周不疑抱上自己战马，说道：“好！你能认错，这次就不追究。目下江东追兵紧迫，诸位快上马撤离。”言罢一骑当先，率领众人前行。

*

曹操登陆后面临了一个重要抉择，就是行军路线的问题，路有两条：直接北上汉水，寻找护军都督赵俨、奋威将军程昱所率领的北路大军；转身西上，汇合江陵的曹仁。两地距离差不多，但风险各不同：

北上一路平坦，易于曹操拼着绝大风险保存下来的骑兵行军，但是遭遇刘备、诸葛亮预伏阻击部队的可能性也较大，尤其是那游弋于汉水的关羽水军，一旦上岸围捕，则曹军便等于自投罗网。实际上刘备将包括关羽在内的主要兵力都投入了乌林战场，只留五千兵马供诸葛亮、刘琦守夏口。

西进出敌意料，只要绕过乌林战场，估计便无敌情，但据荆州本地士卒介绍：此去一路水网纵横，沼泽密布，树木杂生，小道崎岖，风险在天不在人，尤其是怕一旦遭遇刘备于乌林的部队，那便如同刚出狼穴，又入虎口。

军处敌后，不容细想，一旦孙刘两家觉察，曹操这点部队，几乎毫无抵抗能力，暂且安全在于保密，时间就是生命！曹操果断决定，命令众将：“全军寻路北上，直奔汉水。”

夜深雾浓，曹军步兵前导，骑兵随后，开始了磕磕绊绊的艰难之旅，心急喝不得热豆腐，越欲快速脱离险地越是快不起来：马不敢嘶，人不敢喊，路不敢问，将不敢催，如何能像长坂坡一日疾追刘备三百里那般迅速？真是此一时，彼一时，造化弄人，令人心里越琢磨越不是滋味！

道路曲折婉转，树林片疏片密，河沟走向不定。曹操全军不一时全不知东西南北，只好由曹操指使方向，大军盲目随行。那曹操就对当地地理熟悉？非也，曹操是跟着感觉走，自信随意指出的大方向定然无比正确！

一路虽然盲目乱撞，艰难困苦更不必说，统帅兼舵手却也没忘记自己的导师身份，不断对部下谆谆教导：困难是暂时的，道路是曲折的，前途是光明的！革命尚未成功，同志仍须努力：数风流人物，还看今朝！

可惜自然规律从不以人的意志为转移，实践果然是检验真理的唯一标准：曹军折腾了整整一夜，红太阳终于露了脸，竟然是军向南行！曹操于马上细心看时，不由大惊：全军竟然又转回了乌林附近！