湘西自古为贫困山区，山况险峻崎岖，居民谋生不易，许多湘西人因而出外工作，最后客死他乡。这个时候负责将尸体运回湘西老家安葬的行业就应运而生。

但是由于湘西地区均为难行之狭小山路，无法用车运送，故在最开始，是以一对一的方式，由运尸人独力背负尸体，运送回湘西。

在需要一次运送多具尸体时，运尸人就必须借用工具。在偏远崎岖的山路中，能用的也就只有四处可见的竹子。但是以柱子搭成的运尸担架，两个运尸人一次也只能运送二至三具横躺的尸体。

于是有聪明的运尸人就发明了将尸体垂直固定于竹子上的方法，两个运尸人就可以轻松的运送四至五具尸体。

赶僵尸有两个条件：一、必须是在夜晚，人少的地方，白天阳气太盛则不成；二、所赶僵尸必须是三具以上，太少赶不动。至于僵尸为什么能走路，则是一个至今无人能解的迷。表面看好象是迷信，但它却是一种客观存在。

放蛊：湘西的历史上曾有个存在了八百年的土司王朝，实行的是非常残酷的封建农奴制。老百姓遭受重重压迫，妇女比男人的命运更苦，毫无人生权利可言。湘西的妇女（特别是苗族妇女）为了最起码的生存权，被迫采取措施，保护自已。她们从山上捉捕来几十种有毒的较小动物，将它们一起放在桶子里用盖子盖住，不给它们喂食，逼着那些饥饿已极的小动物互相残杀。

饥饿已极的小动物以大吃小，余下最后一条最大的动物。余下的这条最大的动物全身聚集着几十种有毒小动物的毒性，成为剧毒动物，被人晾干研成粉末，储存于瓶内，即为“蛊毒”。湘西妇女若遭人侵犯，即悄悄将藏于指甲的蛊毒倒入仇人的茶杯、酒杯或饭菜内、或水缸里，即为“放蛊”。只有放蛊的人才有独门解药。解放后此俗已不兴。\');