楚青衣听出乃是燕谦循的声音，忙放开石楠，笑着转头道：“今日倒是叫燕大人看了笑话了，家下这丫头，素来宠得惯了，难免无法无天的！”

燕谦循微微一笑，眼见宁宛然虽是面色枯黄，形容略显憔悴却是不掩秀雅之气，石楠则是娇俏玲珑，自有一段妩媚气息，因羡道：“冉大人的齐人之福，实在妒煞世人！”

楚青衣哈哈一笑，谦了几句后，便叫宁宛然过来见了礼，又请燕谦循坐了，令丫头去取了酒杯碗筷，自己亲手执壶替燕谦循斟了一杯。

宁宛然见有人来了亦无心再采菊，便收拾了剪下的菊花，告退后，带了石楠离开了。

燕谦循微笑低头看着杯子之酒，却见酒色清澄，略靠的近了，却有一股甜柔的果香，不觉一笑，问道：“这却是何酒？”

楚青衣笑道：“这是青梅酒，拙荆不喜在下饮用烈酒，家中备的多是果酒与米酒！”

燕谦循举杯浅浅饮了一口，只觉入口绵柔，果香沁人，不觉赞了一个好字，因道：“北地苦寒，男儿多喜大碗饮烈酒，倒是少有这般江南风味的淡酒！”

又举筷吃了几口小菜，亦是赞不绝口。

楚青衣一笑，便陪他喝了几杯。

燕谦循便随意找个话题聊了起来，楚青衣便随口应答，二人从菊花聊到梅花，梅花聊到气节，又说起北霄近年政事。楚青衣在北霄朝中做了数年侍卫，对于朝政自是熟悉得紧，信口便娓娓道来，一时倒惊得燕谦循愕然不已，竟是越聊越觉投机。

燕谦循直坐到午时后吃了饭才告辞离去，临去之时才忽然想起一事，因笑道：“今日来镜殊府上，原是因今年秋狩之事来的，一时聊的兴起，却几乎忘记了……”

楚青衣茫然问道：“秋狩？”

燕谦循见他懵然不知，便哈哈一笑，将秋狩之事详细说了与他听。原来北霄立国初年尚武，素有春猎秋狩之说，西皖便有北霄最大的猎场。后虽定都在胜京，尚且时不时带了亲贵驾临，狩猎为乐。近些年，因胜京与西皖实在相隔千里，每次圣驾远道而来，沿途车马，难免劳民伤财，已是有好些年不曾亲临西皖，但是三镇军中却依旧保留着狩猎的习惯。

每年春秋之季，三镇九军各挑选百人，择一军为裁，其余八军以抽签两两对阵，主要考的便是骑射功夫，头日一试，三日后复试，两两决出第一。夺冠者可获银千两，酒千斤，若为裁的一军不服冠者，可以在秋狩结束的最后一日提出挑战，再决冠军。

楚青衣挑眉一笑：“听着倒有些意思……”

燕谦循知他会错了意，不免有些尴尬，急忙道：“梅将军的意思，是让镜殊兄带了家眷同去，并不参与士兵对阵，只在山下游玩射猎即可！”神色间已有些不自在。

楚青衣恍然，暗想，那梅遥本就将冉镜殊视如草包，怎肯让他上山，何况这冉镜殊官阶如此之高，若是当真上山，必然是要为领帅的。心中这般一想，倒也释然，便笑道：“谢谦循指点，镜殊心中都明白！”

燕谦循今日与他一席话，其实心中对他颇有欣赏之意，言谈中亦早已称兄道弟，当下便笑道：“镜殊兄不必太过在意，梅将军在军中打拼十数年，才有了今日的地位，绝非愚鲁不化之人。镜殊兄乃是有才之人，何愁他不赏识，且待来日，自有出头之日！”

楚青衣面上笑着点头称是，心中却不免腹诽：老子不过是借这方宝地躲避一时，难道还指望着升官发财，去替萧青臧打天下不成。

当下二人拱手道别，楚青衣在门前送走燕谦循，便掉头回了内屋，将秋狩一事说了，石楠自是大声叫好，连宁宛然眉目间亦显出几分兴致来。

石楠便问道：“具体是在哪一日！”

楚青衣漫不经心道：“燕谦循倒不曾说，该是春三月三，秋九月九罢！往年在胜京，多有权贵子弟喜狩猎的，特特的在这几日赶来西皖！”

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这日已是八月廿九，秋高气爽，甚是怡人，窗外一抹眉月妩然。

楚青衣一脚踏进门来，神色有些奇怪。宁宛然正斜在榻上做女红，手上是一只枕头，精精致致的，正在绣一朵蟹爪菊，石楠却是不知去向。

宁宛然抬眸看她进来，便是一笑，随口道：“怎么了，遇到何事了？”

楚青衣微微撇嘴，懒懒道：“宁宇昀来了！”

宁宛然原本只是信口一问，却万没想到听到这个名字，手一颤，一针便戳到指头上，眼看着一粒细细的血珠慢慢沁了出来，她也无心去理：“你说谁来了？”