他从国务大臣那张让人琢磨不透的脸上找到了答案。

”所以，”国务大臣接着说，“酝酿新教皇人选的问题，半年前就已经开始了。”

“哦，是这样，大人。”

“你是候选人之一。”

“我？这怎么可能？”杜米埃又吃一惊。

“我也是。”

杜米埃似乎明白了，也许国务大臣在竞争新教皇的宝座，想提前拉到足够的选票？

“您是最有希望的，大人。”

国务大臣深奥地笑着摇摇头，“不，大人有所不知，我是个西班牙人，我很清楚这一点。各大教区的选票，不会落到一个既非西方大国又非第三世界国家的西班牙人头上的。”

他说这话时，脸上划过了一丝无奈的悲哀。

“那就只能等选举时，看多数代表的意向了。上帝会通过选举人的手来体现它的旨意。”

国务大臣又摇了摇头，“不，上帝的旨意有时握在少数人的手里。红衣主教大人，难道您愿意看到仅仅是由于得票众多，就让一个来自非洲荒漠或是亚洲丛林的红衣主教成为新的教皇吗？”

“大人，我不懂您的意思。如果他能获得足够的票数，那就说明他也能获得足够的拥戴，既然上帝无所不在，它的代表来自哪一个洲，好像并不那么重要。”

“红衣主教大人！”国务大臣的声调抬高了一下，又马上压低了，“您太善良了。票数并不能说明一切，更不能完全代表上帝的意志。我们必须制止这顶全世界独一无二的皇冠，落到一个只代表蒙昧初开的地区的人头上。您不认为我的看法是正确的吗？”

“大人，我得承认，在您同我谈起这个问题之前，我从没想过它。您可以给我些时间，让我考虑一下再回答您吗？”

（bsp;“当然可以，红衣主教大人，只是请您尽快拿定主意。”

“拿定什么主意？”

“看来您还没明白我的意思。我的意思是，我们准备推选大人您为新的教皇。”

“推选我？不，这不行，我力不胜任。”

“我们认为您行。”

“你们？”

“是的，这是所有欧洲的教区和北美教区的红衣主教们的意见。目前我们正在对亚洲和非洲国家的一些教区做工作，尽可能多地使您获得选票。”

圣巴斯蒂安。

杜米埃不再说什么了。他的眼前浮现出戴在教皇头上那顶形状像乌贼鱼似的皇冠。

第七章

南沙水域2o00年2月9日

被猎潜舰拖曳着前进的541舰走得非常慢。整整两天两夜，才走到赤瓜礁一带海面。

在一艘不复昔日雄风的战舶上连续呆它四十八小时，你就是个喜剧大师，也会变得毫无幽默感。一路上，李汉总想找点什么话出来轻松一下气氛，可他找不到。没有话题。

话题全让既没了动力又着过大火的军舰给沉沉地坠住了。

“你这是干嘛？”李汉还是开了口，“跟打了败仗似的。”

“你以为是打了胜仗？”

“起码你没有败。”

维雄摇摇头。

“你摇什么头？一艘导弹护卫舰，吃掉人家一艘护卫舰，一艘潜水艇，再加上一架海鸥，你还想怎么着？让你独自个儿把‘维兰特’给敲掉？”

“我没想这个。”

“我知道你在想什么，你想的是打这种一艘军舰敌不过一枚导弹的海战，本身就是失败，而不是根据谁损失多少来计算输赢。”

“还是旁观者清。”

“这种海战，你没对方损失得多，仅仅是因为你比对方投入的少。我一直不想把这个结论说出来。”

“这种结论一个海军军官就是想到了也不会说出来。”

“比如说你。这是军种情结在起作用。”

“你如果突然意识到，你所热爱的事业走到了尽头，会是什么感觉？”维雄的脸上露出一丝迷茫。

“舰长，您的电话，北京打来的。”值班参谋跑来报告。

维雄与李汉交换了一下眼色，转身离开了。

一去就是半个小时。半小时后他回来了，两眼变得通红，好像哭过一场，说话也有些鼻塞。

“是我爸来的。他想跟你也说几句。”

李汉狐疑地看了看维雄，肯定发生了什么事，“是阿姨她………