对了，还有亦明湖畔，她怎么快忘了。

“还有，要照顾好自己。”薛融忽地近了人，沉了声：“好好照顾，处事小心。”

一字一顿，在她心上。

薛镜抬头，是双清静坚定的眸子，像这秋天里四周充斥的空气。她感动里面的关切，担心和温暖。仿佛在这棵树下许了的诺言，会和这棵树一样，承载了很久的年岁般让人信服。幸好还有些是她敢相信的，试着去相信的。妹妹也就妹妹，作妹妹至少也不是全无关系的人。即便以后有天伤着了，或许反而比其他的更坚固些。

“好。”

……

不长不短的段日子后，又是年的冬天。

薛融自那后见薛镜毕竟少了许多，没想到今日歇着，她寻了来。他不在意，随手拈过张字帖用功。薛镜也不在意，不在意，心里却像柳絮般叨碎。前面花妮收拾了东西正出去，见她进来，友好地一笑。薛镜也扯了个笑容回她，若连这都吝啬，她自己觉得有点过。

书房里这边转转，那边摸摸，足有半天时间。终寻到了题目，开口：

“融，听说――你去过璧月馆？”倚着案台一角，她问。眼珠里是捺不住的好奇。

“去过。”

总以为他会搪塞几句，至少也该羞惭一下，怎答得如此淡然爽快？连写字的笔都不曾顿过半刻，全神贯注，和以前大不同。见他细密的眼睫顺着，深棕褐，静静的，微肃认真的光洁侧脸看起来就像是带磁的，薛镜有点犯痴。现在听他的回答，又变得哑了。

“咦，上次的笔录放哪儿去了？”他翻动案头，在意的是另外桩的事情。

“在这。”回神，好心递上。

“多谢。”接过，继续埋头。

薛融与她，什么时候已形成了这种默契――不多言语便能相处顺当？

“感觉如何？”

“娘出的题目越来越棘手了，恐怕还要费上一时。”

“不是问你这个。”

“璧月馆吗？也还行。”接口倒接得痛快。

他坦荡得很，口气是上集市或是观摩产业一般平常，头也没抬，这让薛镜彻底没了挖掘下去的兴致。估摸已来了太久，而这宽敞的书房里只他们两人。她才意识到，便又开始怕了，撂下“继续努力吧”，走了。

若她回头，会意外地撞上段意蕴复杂的视线。纠缠，迷蒙，摇摆，不解，叹息。或许最先的愕然之余，被一片波澜不惊所掩盖的脆弱，受挫能得到抚慰。

而她胆怯了，所以没有。

督促日渐紧迫。《魏史注》后面是《策论》，《策论》后面还有《货殖序》，再接着《易兑》……当然珠算心得，书法描摹也是少不了的，间隙还要抽空下到当铺，钱庄，米店等家族产业里一起帮忙营算，打点账目。似乎之前的自在任性到了头，剩下的俱是栽培打造唯一嫡子成为合格当家的漫长年岁。薛融没甚办法，违了性子埋头，日日苦得滴答。

他太多时间不在园子里，寻不着人。鸡鸣晨起，算是正式地开始上书房。有时是夫子教授，有时则是长清和夫人亲自示范。老爷和二夫人心疼薛融的辛苦，每每劝说，都被夫人不软不硬地驳了回去。这种涉及到之后数十年整个薛家兴盛的大事，即便唤了老太君，往往也不怎么能插得了手。

多是路上遇见，点头问好，就此别过。想见是越发地难了。薛镜聊赖得很，也寻着法子打发着时间，出去转转，报备起来，独与那沈一棠一起夫人和太君俱是放心得很。结果相较不喜诗文的薛融，现在与她倒更亲熟些。

薛镜有时替薛融梳理，做些点要题注，随着课业日渐深入，更多时候也帮不上太多忙。她本就是不喜这些俗事琐碎的，还是诗歌琴棋更合心意。阿弘一人跟在后面，又要料理读书事宜，又要照看起居，都快忙不过来。还是花妮好，主动留了照料。这一留变成了长期，薛镜也不管。她忙着和沈一棠诗文相酬，日日总要天色暗了才归来。

第一次约了卷帙居的雅室。后来也去些其他地方。沈一棠生于斯长于斯，对南阳的大大小小书市，茶楼，游玩之处熟得很。而且他本身性格恃才傲物，万不肯低了格调，所以介绍的也都是些高级上流之处。这点和薛融不一样。

若是他，有景有意便够。太过正式，反而嫌累得慌，笑起来也不畅快。

思绪绵长，又轻又细。仿佛风吹了，便断了不见。可太多线，一根根地吹上，待断完全部，怕是已绞了好些时日。一天天，薛镜在这方寸的园子里候着――出去了也不过是座更大些的院子，多的倒就是时间。

近三年的时光，便这么点点地磨了去。

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