“嘻。”一声嬉笑。是谁？田月先。他是被保丁挺胸撅屁股的动作逗引得发笑的。

“谁？”汤丙奎听到身后发出笑声；回转身子；寻找发笑的人。见是田月先；脸膛变色道；“田月先；你笑么子？壮丁冒抽到你头上；你在高兴不是？”

“唉！”田月先怔住。但；他随即又明白过来；打岔道，“汤保长；我想问一下；你刚才讲两男抽一；你家里有三个男人；你爹；你；加上你的崽；三个男人；你说该抽几个？”

“我家没有适龄壮丁；一个也不出！”汤丙奎不紧不慢地说；随即又问；“田月先；刚才你为什么笑？是打岔还是高兴？”

“我笑？我高兴？”田月先被问住；想起天勤那天说过的话；灵机一动；“何止是高兴；我还想哭哩！”

“想哭？”汤丙奎不解；“哭谁？”

“哭牛！要说笑咧？就是笑你！”田月先说；“笑你又要发财啰——”

“我撕烂你的嘴！”汤丙奎听出田月先话中有话；扑过去就要抓田月先。

田月先脑袋向后一仰；伸手挡住汤丙奎的手；说道：“汤保长；撕我的嘴巴冒用；这话又不是我讲的！”

“谁讲的？”汤丙奎心里火冒三丈；眼睛睁得溜圆。

“你先莫急。俗话讲，心急吃不得热豆腐，听我讲，还有话哩！”田月先神秘地说；“讲这个话的人他说；他见过很多不要脸的人；像汤丙奎这样不要脸的；还是头一回见到！你还要撕他的嘴巴吗？”

“撕！”

“好！那我就告诉你；是我舅舅！你去撕吧。”

“他？”汤丙奎一楞神；身子软了；“袭四？”

田月先又是嘻地一声跑了。围观的人，一下也走了好些。甲长们都用眼睛瞟瞟汤丙奎；似乎有么子话要说；可又都冒吱声；一个接一个地开步往外走。汤丙奎咧？又气又恼；可是又冒办法。正要一走了事；冒想到德福伸手拦住他；说道：“汤保长；问你一句话。”德福似乎清白了些；“去年我家一个；今年又一个。老是我家出壮丁；这是么子理？”

“甚么这理那理的？”汤丙奎很不耐烦；不想理德福。

“哎！”德福见汤丙奎如此待他；心里的屈；气；顿时变成了火；刚要发作时；身后挤上一个人来；他是章仁凤。汤丙奎瞥了一眼这个身躯颀长；脸膛生动；年龄二十二三岁的章仁凤；晓得他是来缠人的；便吼道：“你也不想当壮丁？”

“对！”章仁凤话音很不客气；“是不想！还不想去哩！”

“你有么子理由不去？”汤丙奎把嗓门放得很高；厉声问道。

章仁凤一缩脖子；一挤眼睛；反问汤丙奎：“我走了！谁管我那六十岁的老娘？”

“你还有个哥哥；两男抽一丁！”汤丙奎突然想起章仁凤还有一个已分家的；年过四十岁的哥哥来；便理直气壮地回答道；“你走了；保上还要给你娘三十二担优待谷。”

“优待谷我不要！壮丁我也不出！”章仁凤说完；头一昂；甩着手走了。

“你敢不去！”汤丙奎朝着章仁凤的背影吼道；“抓也要把你抓去！”

“抓？莫忘记去抓我！”汤丙奎的话音未落；身后走上一人；扳住他的肩膀；说出这么一句话来。

“喔？”汤丙奎一怔；一惊；一震；一下火了。“你？”

“我？你不认得我？第三名壮丁；田天俭！”

天俭，年纪二十五岁，中等个，身上青衣蓝裤，全是粗家织布做的。方脸膛，稍带点圆弧，脸色黑黝；却又呈现出红色；眼睛不圆；呈长形。眉毛不长；却很密。鼻子和嘴巴的特点是壮实。留一头短发；又黑又粗又硬。除上述之外；还有一个粗脖子和挺脱的四肢；叫人一看就知道；是成年累月的劳动所赋给他的一个结实的身体。此时；天俭冷冷地看着汤丙奎；说道：“姓汤的；你抓我当壮丁；我穿上黄皮；端起枪；第一枪就要朝你打！”

汤丙奎要发作；天俭转身走了；走时还抓住德福的胳膊；拖着德福走出汤家祠堂的大门。

天勤比天俭小四岁；因染上痢疾在身；大便带血；一月有余；已经有二十多天没下床来。无情的病魔把个身强体壮的天勤折磨成皮包骨头；似乎变成了另一个人。他见天俭满脸阴云地走进房来；要撑着胳膊坐起来；但没有成功。瘦长如树枝的胳膊支不起他的身子。

“哥；回来了？”天勤话声无力地招呼着天俭。

“嗯！”天俭点点头；来到床边；小声地告诉天勤说；“我要走了。”

“你中壮丁啦？”天勤问这话时；脸上毫无半点惊慌之色；似乎他早已预料到这事会发生在哥哥身上一样；“你打算去披那身黄皮？”

“不！”天俭话音不重；但却坚决；“我跑；我已约好了章仁凤。”

“对！”天勤听罢哥哥的话后；脸上泛起了笑容；“远走高飞；让汤丙奎他们碰不着你的面。”

“家咧？”天俭看着天勤那张腊黄的面孔；低下头去；沉重地说；“都扔给你；我心里不忍啊！何况你还有病在身……”

“扔给我就扔给我；怕么子？家里的事不用你操心；我的病会好的！”天勤打断天俭的话。

天俭听?