赵常几人今日可说是大开眼界，一个个喜笑颜开，骑着马往回而行，杨无双最是兴奋，叽叽喳喳说个不停，还不时与刘拓斗上几句嘴，一行人倒也不寂寞，一路说笑而回。
大约走了半个时辰，天已渐黑，忽然前方隐隐有一辆马车停在路边，马车周围，有四个劲装武士牵马站在路边，一个个腰佩长刀。为首武士远远望见赵常等人，一抬手，四人立即翻身上马，守在马车四周，动作迅捷划一，一看就知是久经训练之士。
柳风心想，这马车守卫如此严密，车里的，不知是哪位王公大臣了？走得近了，四个武士俱是虎视眈眈盯着柳风等人，手握刀柄，隐隐有杀伐之气，柳风几人不想多生事端，骑着马从另一头缓缓而过。
这时，忽听为首武士不耐烦的向人问道：“张四，马车修好了没有？莫要耽误了赶路！”
几人这才看见，马车车辕边还蹲了一人，正拿着器具修理车辕，看样子是走到半路马车坏了，不得已停在路边修理。那人背对柳风等人，头戴笠帽，也看不见面容，只是口中应道：“就好，就好。”
柳风抬头看了看天，此时太阳将落，天际仅留一抹余辉星点洒落，道旁杂草丛生，只有虫声入耳，心下暗生警惕，刚刚错过马车，便朝赵常使了个眼色，口中吟道：
“燕楚多壮士，
敢效昨日事，
哀歌和渐离，
谁人张其志！”
声音刚落，就见马车旁那车夫突的腾身，右手不知何时多了柄短剑，连人带剑往车内撞去，那人动作极快，显然是个高手，旁边守卫的四个武士的注意力全在了柳风几人身上，此时飞身去拦，已是慢了半拍。
同时，两旁荒草丛内也突然闪出十多个黑衣大汉，手持短努，齐齐朝众人射来，竟把柳风几人也当成了目标。
柳风不懂武功，望着疾射而来的短箭却哪里躲得开？幸好赵常见了他的眼色有所准备，手中大剑将将而至，那箭“锵”的一声射在剑身而落，赵常又回剑连击，只听脆响连声，射向几人的箭倒让他挡了大半。
而那四名武士和马车显然是攻击重点，大部分箭枝均射向他们，当时就有两人身中箭而亡，另有一人被射中肩头，惨哼一声跌落马下，为首那名武士反应极快，左手一按身下座骑，借力而起，右手挥刀磕飞射向面门的箭枝，方才保住了一命。
其余利箭尽数射向马车，只听“叮当”数声，这些箭竟不能穿透车壁，纷纷掉落，看来这车也是经过特制，车壁内夹装了铁板之类的东西。
那刺客也是了得，眼见短剑无法穿透车壁，竟又飞身而起，跃上车顶，想从车顶破顶而入。
刘拓差点成了箭下亡魂，大为恼怒，在这眨眼工夫，他就已经挥刀攻向那乔装刺客，众人还是第一次看见刘拓动手，眼见刘拓人未到、声先至：“小子，吃你刘爷爷一刀！”一道黄光闪过，隐隐夹有破风尖啸之声。刺客见他来势惊人，一时摸不着深浅，不敢硬挡，单足一点车顶，远远遁开，挡在道中，与其他黑衣人一起将柳风等人合围在了中间。
一名黑衣人排众而出，向众人朗声道：“陈将军，贵客临门，阁下何必躲躲藏藏，还吝于一见么？”
此时马车车帘掀开，一瘦削长衫男子缓缓而出，他须发斑白，脸色也有些苍白，背手而立，与那黑衣人对视片刻，慢声道：“既是贵客，又何必藏头露尾，陈某不才，还没有此等朋友。”
他又回头看了看剩下的那两名武士：“周进，你将童正扶到车上。”那为首的武士应了一声，将那名叫童正的受伤武士搀扶起来，童正也十分硬气，居然伸手“噗”的一下将插入肩头的箭生生拔了出来，鲜血汩汩而出，周进忙从怀中拿出伤药给他敷上，童正哑声道：“将军，末下还能再战，为死去的弟兄报仇。”瘦削男子朝他点点头，不再说话，刘拓见他如此豪兴，却不由大声赞了一句：“好汉子！”
那刺客冷声道：“陈庆，你又何必惺惺作态，何不早早自行了断，也免得连累他人。”
杨无双听罢，“啊”的一声，向刘拓等人低声说：“他就是镇北大将军。”刘拓心道今日真是际遇连连了，什么画家、和尚、刺客、将军走马灯似的遇见，也不知是好运还是霉运，谁知呆会还要冒个什么出来？
刘拓正胡思乱想着，这陈庆又道：“诸位想必是太平教的朋友，陈某素来听闻太平教行事光明磊落，不想也会做这偷鸡摸狗的勾当。”
领头黑衣人见身份被对方识破，哈哈一笑，扯掉了面上黑巾：“陈将军果然名不虚传，在下秦志，乃是太平教木旗掌旗使，与五弟纪风奉了教主之命，特来取你性命。陈将军本与我教无冤无仇，可惜却要为那昏君效力，欲兴兵杀我教中弟兄，为了教中大业，秦某也只有得罪了。”
柳风等人听了，心头都是一跳，没想到能在这里碰上了太平教的人，还凑巧坏了他们的好事。
太平教本是道教一支，二十多年前，首任教主张达见朝廷腐弊，百姓生存艰难，在闽、浙一带率教众起兵，声势日大，曾两次进攻广州，张达在第二次攻广州时战死，其侄子张松继承了教主之位，与汉朝展开游击战，近几年沿海一带天灾频繁，太平教以“荡平乱世、永享太平”为口号，聚集了数十万人，声威更盛，渐呈燎原之势。
张松将兵马分为金、木、水、火、土五旗，每旗均有一名掌旗使领军，分别为“金狮”刘大海、“木龙”秦志、“水麒麟”向青、“火凤”关英、“土鼠”纪风，而眼下这秦志、纪风正是木、土二旗的掌旗使，传说纪风身手敏捷、擅使短剑，常为太平教查探军情，刺杀要敌，看来，今日那假扮车夫之人多半就是他了。
陈庆暗想，自己前些天才领了圣旨，命自己带兵讨伐太平教，刚到京城，就被对方找上门来，怕是敌人早就得了消息，这太平教为祸江南多年，果然不可小视。
那秦志也知己方身处敌境，需速战速决，当下举剑喝道：“荡平乱世、永享太平，杀！”那群黑衣人听令，一个个大喊着朝众人扑来，所幸他们所持短驽只能单发，否则就是赵常几人功夫再好也难以招架。
刘拓、赵常早有默契，一左一右将柳风和杨无双护在了中间，可那群黑衣人武功皆都不弱，且惯于配合，进退有据，绝不是寻常军士。
旁边陈庆几人就极其不妙了，由于是此次刺杀的目标人物，陈庆被秦志、纪风紧紧缠住，特别是那秦志武功颇高，招招追命，剑剑夺魂，幸好那他武功犹在秦志之上，虽在夹攻之下处于下风，但也勉强保得性命。
而那童正肩头受伤，行动有所迟缓，刚躲开一名黑衣人的一刀，秦志一剑恰恰递到，被一剑穿胸而过，倒地而死，周进眼见，双眼似要喷出火来，举刀就向秦志砍去，刀刀都是以命相搏，全然不顾自身，不多时，身上就多了数道伤口，一时鲜血迸流，身形渐缓。
刘拓见他危急，纵身而起，大喝一声：“天雷斩”，双手握刀，劲贯全身，朝秦志连击而下，众人只听耳边尖啸连连，暗色中数道暗黄之光闪动。秦志见他来得迅猛，举剑相格，只听“当当”数声响，刀剑相交，秦志手中宝剑受力不过，竟然断成数截，只得纵身后退避过刘拓的狂攻。
柳风眼见有机可乘，大喊道：“向西突围！”手中却拣起一把落在地上的箭枝，朝身边的马儿马股一刺，赵常看在眼里，有样学样，也是举刀轻刺，眨眼间几人所骑的马儿都被刺伤，一时马嘶连连，那马儿受痛不过，举蹄狂奔，那些黑衣人站在外圈，见马儿发狂朝自己冲来，慌忙避让，有两人躲避不过，被撞得筋断骨裂，倒地不起。
众人眼见机不可失，拔腿就往西跑。纪风反应挺快，一见众人要逃，飞身朝陈庆扑来，赵常跑在最后，反手将大剑斜斜刺出，封住了纪风的来路，纪风无法，生生拧身坠落，赵常不敢耽搁，转身就走。秦志心中暗骂，厉声道：“还不快追”，那群黑衣人这才急急朝西追去。
柳风几人此刻是人人带伤，实在跑不快，秦志领着黑衣人追了片刻，渐渐越追越近，此时天色大黑，秦志命人扎了火把，远远照着几人，仍是不舍。
柳风看了看赵常，指了指赵常背后的长弓，赵常心领神会，一拍额头，暗道自己跑糊涂了，怎么忘了自己的拿手好戏。当下取了弓箭，伏在草丛后，“嗖嗖”几箭，箭无虚发，几名手执火把的黑衣人纷纷中箭倒地，其余人一看火把成了阎王的勾魂符，哪里还敢再举，都丢了火把伏地不动，四下顿时融入一片黑暗。
趁着这个机会，柳风朝陈庆低声道：“陈将军，你二人快朝南走，我等稍后朝北走。”陈庆心中感动，但也知道此时不是客气的时候，口中道：“今日多谢几位大恩，就此别过，唯盼日后再与几位相聚，陈某定当报答几位救命之恩。”他扶起了周进，悄悄向南而去。
柳风待二人走远了，领着赵常三人反向朝北而行，路上又吩咐杨无双故意弄出些许声音，让追兵向这边循声追来。
也不知走了多久，几人黑头黑脑走摸了一片树林，赵常心中大喜，低声道：“快上树。”几人忙手忙脚乱爬上高枝，心神稍定。
一会儿工夫，就听见树下有人经过，一人说道：“二哥，今次咱们计划周详，还让那厮逃脱，全怪那几人坏了咱们的好事，若再见到他们，定要将他们生擒活捉，砍个几百刀方才解恨。”听声音，正是那假扮车夫的纪风。
又听一人说：“也不知陈庆从哪里请来的帮手，其中两人身手不凡，这次打草惊蛇，只怕日后再难有此机会了。”却是秦志的声音，默了半晌他又道：“也是咱们大意了，若此次教主能请了摘星楼相助，必能马到成功。”
只听纪风冷笑道：“二哥此言差矣，那摘星楼怎能平白帮了咱们，只怕教主与他们合作，也是与虎谋皮！”
秦志闻言叹了口气：“教主想必自有打算，却不是我们所能知的了，看来我们只有与陈庆在战场上一较生死了，只是镇北军乃天下有名的精锐之师，只怕不知又有多少弟兄将死在他们的手上。”
纪风听了心里大为不服，急道：“二哥怎能长他人志气，镇北军再厉害，难道还能刀枪不入？咱教中几十万弟兄，还怕得他来？”
树上几人听得心里怦怦直跳，不敢稍动，只听见两人说话声渐低，终不可闻，看来两人已去得远了。
柳风等人长出了口气，又在树上等了片刻，确定对方已走远，方才下得树来。杨无双一下树就指着柳风骂道：“你们三个惹祸精，这下可好，一下子多了几十万个敌人，本姑娘以后还怎么出门闯荡江湖？”
柳风玩笑说：“那岂不更好，以后江湖中不知又有多少人知道了杨三姑娘的威名。”正说着，忽然觉得背上一阵疼痛，原来不知何时已被划伤，几人忙简单包扎了伤口，辨别了方向，朝杨府而回，等看见杨府时，天已大亮，四人这才放下心来，欢呼一声向杨府跑去。
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