天色阴沉，厚重的乌云慢慢的积聚着，预示着一场大雨即将到来，平坦的大地上杳无人烟，偶尔有数座烧焦的房屋孤独的矗立，向世人无言的诉说着他们所经受的苦难。
旷野中，一辆马车正疾驰着，车上坐着一个身穿蓑衣的车夫，抬头不停看天，嘴里不住的吆喝，“咻咻”挥动着舞动着手中的马鞭，拉车马儿受了催打，奔得愈发的快了。
“忠儿，离小王庄还有多远？”车内传来一个声音问，仔细一听，却是太平教“金狮”刘大海的声音。
“义父，还有小半个时辰就到了。”刘忠又抖了抖手中的马鞭，答道：“翻过前面那个小坡，应该就看得见了。”
“咱们可得一切小心，这里离漳州已远，若是碰上了汉军，可就难保小命了。”刘大海小声嘱咐说。
刘忠爽朗一笑，说：“义父放宽心，汉军早被咱打得抱头鼠窜，还怎敢在这送死。”心想若是真遇见了汉军，自己就是拼了小命也要护得义父周全，但不知义父隐瞒行踪出城所为何事？
刘忠本是个孤儿，终日乞讨为生，可这年头到处都是忍饥挨饿之人，要饭的人也越来越多，刘忠几乎就要被饿死街头，还好后来遇到了太平军，刘大海见他实在可怜，动了恻隐之心，就留他在自己身边，收他做了义子，教给他武功。刘忠极为勤奋，进步神速，大有青出于蓝胜于蓝之势，他对刘大海感恩戴德，十分尊敬，平日将刘大海的起居照顾得无微不至，刘大海对他视为己出，就给他取了刘忠这个名字。
马车驶过了山坡，一会儿工夫就进了小王庄，这村落本也有数十户人家，可是因为躲避战乱，居民早已不知去向，村中已是空无一人，一片死气沉沉，只有几只饥肠辘辘的野犬四处游荡，望见了这个不速之客，对着刘忠龇牙咧嘴，狂吠不止。
刘忠在村口勒住马车，向里张望了一会儿，跳下车来，正要去掀开车帘，就听“咻”的一声，啸声刺耳，一枝箭从村内飞出，射在马车前方，斜钉在地，箭尾犹在轻轻的摇晃。
刘忠年纪虽小，反应却极快，一把抽出马车上的大刀，护在车前，高声喝道：“是何方高人？还请现身一见！”他见对方用的是响箭，似乎意在警告，并无恶意，于是开口相问。
“来的可是太平教的刘将军？”一人黑衣黑巾，从一面土墙后闪出，手上却无弓箭，向二人大声问道。
这时刘大海已经走下马车，沉声答道：“正是。”
那黑衣人朝他招招手，又没入墙后。
土墙旁一间茅舍的门缓缓打开，一个声音徐徐传来：“贵客临门，还请进屋一叙。”
刘忠不知这村里隐藏了多少人，放心不下，看义父抬腿便走，忍不住拉了拉他的衣袖。
刘大海回头冲他笑笑：“不妨事的，里面是一位老朋友了，你就在这里等我吧。”
刘忠无奈，只得心中安慰自己，义父是军中第一勇将，武功远胜自己，定可安然无恙。
刘大海不慌不忙举步走进了茅舍，只见屋中只有一张破桌，桌上放了两个茶杯，茶杯白底蓝花，极为细致，杯中竟泡好了香茶，泛出清清茶香，与这破烂茅舍极不相称。
一人脸上戴着个青色面具，正坐于桌旁。那面具也不知是用什么材料做成，隐隐泛出森冷之气，让人见了心头极不自在。面具后射出炯炯目光，正朝刘大海看来。
那人象是十分欢愉，拍手笑道：“刘将军真是来得巧了，这云雾茶刚刚可品，惟待贵客，正是利箭需良弓，好茶配英雄！”
刘大海对此似乎司空见惯，面上毫无波澜，径直走到桌旁坐了，闻了闻茶香，笑着说：“七星使何必客气，咱们军中之人哪懂得品茶了你还不如送我些兵器来得爽性。”
那七星使也不见喜怒，对刘大海说：“今番还在路上，就闻得贵军已轻取漳州，震动天下，实在可喜可贺！”
刘大海略微抱拳，道：“漳州易取，天下难平，不过此次得胜，还多亏楼主能够仗义相援，卖与我军粮草军械，教主特让我向贵使致谢！”
七星使摆手说道：“将军何必道谢，我们摘星楼也是在商言商，收了贵军的银子的。何况张教主与我们楼主早有约定，保障摘星楼在贵军所辖领地的利益，摘星楼也会尽其所能帮助贵军。”
刘大海话锋一转，问到了正题上：“不知贵使此次前来，为我军带来多少急需之物？”
七星使轻轻一笑，说：“咱们两家合作多时，我们何时有负所托？此次二百车粮食、五十车上等兵器，二十车甲具，二十车箭枝，均已如数运到，价格照旧，将军若是着急，即刻就可派人来取。”
刘大海听了心里欣喜，起身道谢，七星使又向他说道：“不过，下次的价格，可要涨上一成了。”
刘大海脸色一沉，正要发问，那七星使叹声道：“将军有所不知，如今物价飞涨，货物筹备不易，兵荒马乱行道艰难，上下打点耗费极多，我们也是不得已啊，还望贵军多多体谅！”边说边摇头不已，他言辞恳切，让人很难对他的话产生怀疑。
刘大海也不是一个只会用武耍狠的莽夫，知他所言不虚，思索片刻，点头道：“也罢，我们也不能强人所难，不过，下次在货物数量上可得再加些，粮食三百车、上等兵器一百车，甲具五十车，箭枝五十车，另外，还要大批熟练的巧匠，需得在一个半月内送到。”
这些货物，是来之前与教主商议好急需购买的，主要是为进兵广州所准备，价格就是再贵，也还是要买。
太平军士兵众多，物资缺乏，虽在这两次大战中有所收获，但实在是杯水车薪，还有许多士兵连个象样的兵器都没有。而天下间还有谁会敢与他们做生意？购买渠道实在有限，眼下也只有指望眼前之人了。
他略微算了一下攻打广州的时间，应该来得及，摘星楼神通得很，这点东西，应该还难不倒他们。
七星使微微一怔，这太平军突然大举采购，时限甚急，怕是近期内会有大动。嘴上非常痛快的说：“好，就此约定！”
二人起身，举掌相击，算是做了约定，刘大海知道他们一向言而有信，自己也总算对教主有所交待，心中宽慰不少。
等二人重新坐了，刘大海又向他说道：“此次前来，还有一事相托，还望贵使鼎力相助啊！”
七星使微感诧异，伸手道：“刘将军请直言。”
刘大海看了他一眼，缓声说：“贵楼消息素来灵通，教主希望贵楼能代为打探一下汉军动向。”
七星使心中一跳，为难的说道：“咱们早有明言，我摘星楼不会参与军中之事，刘将军不会不知吧？”
刘大海面泛愁容，道：“在下又怎会不知，只是而今汉军意图难明，我军虽多方打探，也难以得知其中详情，若得贵楼相助，我教大业得成，必与贵楼同享江山，共创盛世！贵楼手眼通天，能人所不能，况且咱们一向合作良好，我教又岂会过河拆桥，背信弃义，留万世骂名呢？”
七星使心想怕这个才是今日他们的目的了，不过太平教前景尚不明朗，所谓上船容易下船难，这其中分寸一个拿捏不好，就难免要被殃及池鱼了，岂不有违师傅之意？人都说这刘大海有勇无谋，谁又想到他却是外粗内细，机锋暗藏？自己以后还真不可小觑了他！
伸指轻敲桌面，良久方说：“此事极为不易，不过看在咱们两家往日合作的情谊上，在下也当尽力而为，只是能否成功，也只有听天由命了。”
刘大海听他如此说，也知已是颇为不易了，谢道：“如此刘某且代我教多谢了，倘若事成，我教自当另行重谢！”
七星使对他略一点头，端茶送客，刘大海走出茅舍，就看见刘忠手拿大刀，正坐立不安。
刘忠在那儿等的心焦，望见他出来，方才放下心中大石，二人上了马车，往漳州城而回。
七星使一人在屋中思索良久，忽然拍了拍手，一黑衣人闻声而入，七星使对他说到：“十八，你去准备货物，不可耽搁了，另外让老七去打探一下汉军动向，及早来报。”
那黑衣人犹豫说道：“大哥，咱们何必去帮那太平教，若是让楼主得知，恐怕不喜。”
七星使端起茶杯，轻尝一口，觉得茶水已凉，又轻轻放下：“所谓世事难料，有备方能无患，咱们把消息探清了，也好有所准备。至于太平教那里，先不必理会，落井下石不如顺水推舟，咱们只需睁大眼睛好好看着就是，这舟，还不知道该推哪只呢！”
停了停，又说：“我这就动身去广州办要紧的事，你们办完了事情，就到广州与我会合。”
此时天空中惊雷猛震，一道耀眼闪电划过天际，大雨倾盆而下，落在地上瑟瑟有声，激起层层的水气，天空一片黯淡，七星使走到门口抬头看了看，低声叹道：“这雨，也该下了。”