郑兴国和弟弟郑柱国是吴州人，家中原也是富裕人家，兄弟俩因不满父亲纳妾而冷落了母亲，离家闯荡，后投到在江湖中颇有名气的门派奉义门中，学得了一身本领。数年后，两人回到家乡，已不见父母踪影，只得和弟弟混入军中，辗转来到循州，凭着一身过硬的本领混了个队正的小官，若不是脾气刚直了些，惹出了这么大的祸事，日子倒也过得滋润。

此刻，他正伏在草丛中侧耳听着周围的动静。

也还真让那个柳参军说准了，他出了广州没多久，就发觉被人缀上了，前前后后跟这帮人也不知打了多少场了，身上数处披伤，可他越抵抗，跑的越快，这群人就追的越急。

他实在是太累了，只得趴在草丛中喘息片刻。

那个柳参军让他去汀洲给大将军送一封信，郑兴国不由伸手摸了摸怀中，信还在，完完好好的躺在自己的怀中。

虽然他不知道这信上写了什么，可他也明白这封信一定很重要，要不然，那些人也不会穷追不舍了。

看现在这个情况，恐怕自己是到不了汀洲了，不知道如果自己死了，柳参军真的会放了弟弟么？

郑兴国眼皮越来越重，脑中也逐渐迷糊起来。

耳边忽然传来轻微的脚步声，郑兴国忽的惊醒，屏住呼吸，不敢稍动。

“妈的，真是怪了，明明看见他往这边跑的，难道已经跑得远了？”一人想是找得冒火，骂骂咧咧起来。

“别乱叫，老陈，你到那边去，前面路口有咱们的人，他能飞过去？这里到处都是草丛，定是躲了起来，再仔细找找。”说话的人声音听起来略略有些苍老，看来是个头儿。

郑兴国心里暗恨，这帮贼子果真聪明，居然在前边安排了人手堵截，看来原来的路线已经不通，只有绕道而行，再往北边就是山区，只有转走山路才有可能躲过这些追兵了。

郑兴国贴地听了听周围的脚步声，向北边一点一点的挪动着，每爬一段，又停下来听听。

忽然听见一人高声喊道：“在那里了！”郑兴国心里咯噔一下，难道真是命苦被发觉了？

他刚想起身，又觉不对，怎么只听见喊声却没听见追来的脚步声，莫非有诈？遂又伏地不动。

半晌，果然听见一人小声埋怨道：“头儿这引蛇出洞之计也不灵光啊，妈的，这小子还真躲得住！”

郑兴国暗道侥幸，惊出一身冷汗。

正庆幸着，耳边忽然传来轻微的“劈劈啪啪”的响声，鼻中也闻到一股越来越浓郁的烟味。

不好，他们放火烧草了，这可真是条绝命计啊！郑兴国心中一阵大骂，脸色一片惨白。

可这时却不是骂人的时候，敌人这是要逼他现身啊，不过若是还呆在这里，迟早也是个死！

郑兴国横下条心，辨明了方向，‘腾’的跳起，拔腿就跑。四下里，已经火光四起，还好尚未烧成一片，再晚片刻，想跑都跑不掉了。

他这一现身，立刻引来了追兵，一个个都朝他狂奔追来。一人在他身后大笑道：“汉朝狗贼，怎们不躲了，爷爷这把火烧的怎样？”

郑兴国哪里还敢答话，向北发足狂奔，还没跑出百步，迎面一个黑影扑来，郑兴国反应极快，侧身一闪，转到那人身后，回手就是一刀，正砍在那人的背上，溅出一地鲜血。

正要转身再跑，旁边又冲出两人，一人拿着短枪，向他咽喉刺来，一人却提着大刀，攻他的下盘，二人配合得极有默契。

郑兴国心中一懔，这二人身手俱都不弱，远不是先前遇到的人物可比，自己若被这二人缠住，后面追兵一到，又如何跑脱？

心思一转，挥刀弹开砍来的大刀，脚下一发力，顺势抡起向使枪那人剁去，对刺来的短枪全然不顾，竟是以命搏命的打法，使枪那人眼见已方占尽上风，如何肯同归于尽？改刺为横，想架住刺来的大刀。

郑兴国长刀要砍中短枪之时，左手竟探手取出出一把短匕，突的刺向持枪人的小腹。他的动作迅捷无比，让人难以招架。那持枪人也十分了得，在此危急时刻点足向后猛退两步，方才避过。

岂料郑兴国要的正是这个机会，抬手将匕首掷向那使刀之人，趁他闪身避让之机腾身从二人身上越过，抬脚就走。

可还未跑出几步，就觉右腿传来一阵剧痛，脚下一软，重重的摔倒在地，这是中箭了！郑兴国当兵多年，不用看就已知道，刚想挣扎起身，就觉后脑一痛，两眼一黑晕了过去。

等他醒过来的时候，不知已经过了多久，双眼被紧紧蒙住，嘴也被什么东西堵上了，身上也缚满了绳索，浑身疼的厉害，他想起中箭的右腿，伸了伸脚，好像已被包扎了起来，仍然锥心的疼。

忽然感觉有些颠簸的厉害，看样子应该是在一辆马车上。

郑兴国这一动弹，立时惹来了注意。“头儿，他醒了，要不要我好好招待他一下？”一只脚在身上使劲踢了几下。

“别瞎闹，他可是紧要的很，上头等着要审的，弄死了拿什么交差啊？”这个声音郑兴国一听就知，正是那个追兵的头儿。

想不到自己一路辛苦，终究还是落在了他们手里！这些人八成是太平贼子，不知要将自己带到哪里去，在自己身上施多少酷刑呢？郑兴国此时有心求死，却已是不能的了。

“这厮杀了咱们不少弟兄，就这么便宜放过他了？”一人愤愤的说。

那头儿叹了口气，教训说：“你们年纪轻轻的知道什么？大家各位其主，不是你死就是我亡，这都是天注定的，他杀了咱们不少人，咱们这几天杀他们的人还杀得少了么，谁又分的清楚？”

郑兴国又渴又饿，忍不住又动了动，那头儿道：“小四儿，给他松松绑放放风，喂他点吃的、喝的，咱们也快到漳州地界了。”

小四儿急道：“头儿，这人武功可高的很，小心让他逃了。”

那头儿笑骂道：“谁让你把他全解开的，捆上手脚就成，他腿上有伤，还能跑到哪里去了？”

小四儿“哦“了一声，松了郑兴国身上的绳索，解开了他的眼罩。郑兴国眯着眼半天才适应过来，就看见一张很稚气的脸凑在自己的面前，多半就是刚才那个小四儿。

他现在在一个宽大的马车内，自己蜷在中间，车内除了小四儿外还有一人，高高瘦瘦，满脸皱纹，看起来起码也有四十来岁的年纪了，这人，想必就是这些人的头儿了。

小四儿喂他吃了些面饼喝了些水，略带好奇的盯着他。

“小伙子，感觉好点了么？瞧你年纪轻轻的，偏生是个受罪的命。”那头儿颇为可怜的看着他：“我叫老段，是太平军的一个哨长，日后你若还有命在，尽管来找我报仇便是。”

郑兴国得他善待，留得尊严，倒也感念，冷声说：“在下郑兴国，感谢阁下善待之恩，不过阁下若想从我口中套什么东西，却是妄想了！”说完，径自别过脸去，闭嘴不言。

老段哈哈乐了，对郑兴国道：“你这人倒有这么几分意思，倒也没枉我留你一条性命了，不过我却没兴趣审你，等到了漳州，自然会有人问你，只不知到时你还是否会这样英雄。”

老段停了停，又道：“看你这一身本领也着实不错，想来也是江湖中人，念在同道的份上，这一路上我也不会让你吃什么苦头，可到了漳州，就得看你自己的造化了，那些掌旗使们，可没我这么好说话。”

小四儿凑上前来，将他仔细打量了一番，嘻笑着说：“头儿，这人看起来宽眉大眼，倒还不像个短命象，却象个瞌睡虫。”

郑兴国听到他的话，顿觉一阵凄苦，漳州眼下是太平军大本营，自己这番被捉进漳州，不知还能否活着出来，正想着，突然觉得昏昏沉沉，全身发软，耳中听到老段的笑声，一下又失去了知觉。