伟民出任体育总局局长之前的16年中，他作为国家体委、体育总局党组副书记、常务副主任、副局长协助一把手抓全面工作，经历了体坛风风雨雨，参与和处理了许多体坛大事，饱尝挫折与胜利的忧喜，尤其是“兵败汉城”、“519足球事件”、“马家军风波”、“珀斯、米兰兴奋剂丑闻”等重大事件，给他留下了难以抹去的记忆。为此他困惑过、烦恼过，但是那时他毕竟是副手、二把手，天塌下来有一把手顶着呢，而且时任一把手的李梦华、伍绍祖都是政治经验丰富的政工干部出身。对于从运动员、教练员走上领导岗位，缺乏###经验的业务干部袁伟民来说，真正的考验、仕途中最为艰难的岁月，是把他推到国家体育总局局长出任一把手的那五年。可以说，最惊心动魄的体坛大事，还真比较集中地发生在袁伟民当体育总局局长的几年中。

这五年，袁伟民、李志坚和体育总局领导班子率领体育战线广大群众，经历了两届夏季奥运会、一届冬季奥运会、一届亚运会、一届全运会，以及申办北京奥运会的决战之年和筹备北京奥运会的前三年，还经历了全面组织实施《全民健身计划》的关键阶段，全面推进体育产业蓬勃发展阶段等等，两位主要领导颇有些喘不过气来的感觉，但是令他们高兴的是，在合作共事中一拍即合，无论是顺境还是逆境，总能配合得“天衣无缝”，齐心协力、知难而进。在他们同舟共济的五年里，体育事业实现了一次又一次历史性突破。

这五年，重大赛事一个接一个，重大战役一仗接一仗，重大任务一项接一项，重大事件一件接一件，在应对挑战中曾经有过的雷鸣电闪、乌云迷雾，至今鲜为人知。

这五年，伴随着成功与挫折，经验与教训，浓缩了袁伟民仕途中最为深刻的人生感悟。袁伟民早就发表过一番“考试理论”――全运会是“小考”、亚运会是“中考”、奥运会是“大考”。担任国家体育总局局长之后，他面临的第一个任务就是四个多月后的悉尼奥运会这个“大考”。

有过多次奥运会经历的袁伟民，对于应对这样的“考试”原本已开始轻车熟路，但让他始料不及的是：居然还有比这更大的考验，居然有他从来没有经历过的“考试”！

年7月初，刚刚上任局长两个多月的袁伟民看到了总局体育信息所定期编发的《体育情况简报》，其中的主题是“备战悉尼奥运会反兴奋剂工作情况”。

这个报告首先引用了时任中共中央总书记江泽民的指示：“宁可拿不到金牌也不能使用兴奋剂”。随后介绍了悉尼奥运会前的反兴奋剂形势，提供了几个重要信息。

第一个信息来自东道主：“东道主澳大利亚既是我代表团的一个主要竞争对手，也是近年来在兴奋剂问题上对我攻击最多的国家之一”，他们“投资近五十万美元购置了高分辨和同位素质谱仪，进一步提高了检测水平”，“澳大利亚一直希望在国际反兴奋剂斗争中扮演领导者角色”。

第二个信息是备战奥运会的中国选手的兴奋剂检测情况：“截止6月30日，检查1583例，其中赛外检查833例，发现阳性9例，违反赛外检查有关规定的1例。检查项目为射击、游泳、田径、举重、自行车、跆拳道六个项目。”此外还完成血检167例，发现1例超标。

第三个信息是国际反兴奋剂形势：“1998年全球兴奋剂检查，阳性率，奥运会项目阳性率，而北京实验室检查的阳性率是。”“洛杉矶奥运会前，美国的86例阳性奥运会后才披露出来。美国大学生体育协会的检测阳性率始终在~之间。”

这份报告同时还提到：“中国的兴奋剂检查部门，已经与澳大利亚开展了兴奋剂互检，并且进行着epo检测方法的合作研究，同时受澳方委托，北京的实验室将作为悉尼奥运会的备用实验室。”

袁伟民说：

这份报告提供的重要信息，使我为之一震，马上清醒地认识到：第一，澳大利亚在epo检测方法上随时有可能取得突破性进展；第二，尽管中国奥委会不断加大反兴奋剂力度，仍有人铤而走险，半年来检测情况说明问题仍不少；第三，北京正在申办2008年奥运会，中国体育代表团如在悉尼奥运会上发生兴奋剂事件，对申办的打击将是巨大的。