元龟元年，16岁的竹田安喜正式成为伊贺服部的上忍，从此，她不仅将担负守护开拓竹田家在伊贺的势力，也将开始为德川家康门下的半藏门效力。等待安喜的，即将是一场重大考验。
这一年，局势又起了翻天覆地的变化。一直处于织田信长庇护下的幕府将军足利义昭，因为不满信长的专横跋扈，开始寻求各地有力大名的帮助，希望能够摆脱信长的控制，足利义昭虽然已经没有实权，但毕竟是名义上天下武士的共主，拥立和扶持幕府将军，和“挟天子以令诸侯”并无二致。各地野心和实力兼备的大名于是纷纷摩拳擦掌，逐渐撒开了一张巨大的“信长包围网”。
与此同时，织田信长为了向天下显示自己才是日本真正的统治者，以足利义昭的名义写信给各地大名，要求他们上京都觐见朝廷和新将军。使者来到越前，大名朝仓义景弃信不顾。织田信长勃然大怒，亲统大军，会合盟友德川家康，通过浅井长政的领地进攻朝仓义景。在攻克了朝仓义景领地内的金崎城后，织田军一路势如破竹，眼看就要打到一乘谷城下，灭亡朝仓氏，吞并越前国。
就在这个时候，一场重大的变故发生了，它不仅将阻挠织田信长的计划，而且，将令安喜一直关切的阿市陷入痛苦的深渊。
浅井家里。浅井长政结束了和家中重臣以及麾下豪族的会议回到内室，一个人独自坐在桌前，紧锁双眉，一言不发。阿市端了茶出来，见长政一脸愁云，十分关切地问到：“长政可是有什么心事呢？”长政望着阿市，良久，深深地叹了一口气。阿市不仅呆了，一直镇定勇猛的丈夫，不管面临多么强大的敌人，从来没有畏惧，也不会犹豫，现在到底是什么事情，竟然让长政为难地连话也说不出呢？
阿市轻轻坐到长政身边，“阿政，不管是什么事情，阿市我都会站在你这一边，默默地支持你的。”这句话并没有使长政高兴起来，相反，他转过头去，几乎不能正视阿市的双眼，阿市彻底惊惶了，“阿政，到底是什么是事情呢，请你告诉我吧！”长政重重呼出一口气，“浅井家决定阻止织田继续上越，长政我，就要和信长开战了。”阿市怔怔地望着长政，长政要和哥哥信长开战，这个，是真的吗？自己深爱的丈夫要背叛从小疼爱自己的哥哥，两个人，自己深爱的两个人，将要兵戈相向。
曾经向安喜发誓要一生一世好好守护阿市的长政，为什么要和织田信长对抗，将阿市推入痛苦的情理抉择之中呢？原来江北的浅井家族为了对抗江南的六角家，多年前曾与朝仓义景结有盟约。浅井家中元老重臣和麾下豪族，多年来与朝仓氏并肩作战，早就培养起了牢不可破的感情，他们认为，织田信长野心勃勃，目标就是要统一全日本，如果顺利灭亡朝仓氏，很可能掉过头来攻打浅井家，所谓“唇亡齿寒”之意，也并非没有道理。但是作为织田信长的妹夫，又深深地爱着阿市的浅井长政，无论如何也不能答应背叛信长。
于是家中的大臣合议，将已经隐居多年的长政的父亲，浅井久政请了出来。浅井久政听说信长借用自己家的领地，去攻打自己多年的亲密盟友，使得朝仓家危在旦夕，不禁老泪纵横，他来到长政面前，不顾父子之仪跪倒下去，“长政，拜托了！长政，拜托了！”听到父亲声泪俱下的哀号，长政的脸抽搐了，阿市和父亲，这是在将自己的心撕裂成两半！此时所有家臣纷纷跪倒在地：“请主公定夺！请主公定夺！”长政最后轻轻地扶起父亲，沉重地点了点头：秘密发兵，与朝仓氏南北夹击织田信长的军队。
在对阿市的深厚感情以及对父亲对家族的责任之间，长政无可奈何地选择了后者，现在，同样的抉择摆到了阿市面前。长政毫无保留地将这个本该对自己保密的决定说了出来，仿佛是无声地在问：阿市，你要怎么做？
阿市的心痛的不能呼吸，她的嘴唇哆嗦着，久久说不出话来，幸福，原本以为能够一直抓在手中的幸福，竟然这么轻易地就破碎了。阿市不能责怪长政，她知道这个决定对于长政来说有多么痛苦，现在，自己将要做出同样痛苦的决定，她的泪水，婚后再没有流过的泪水，现在像断线的珍珠一般不断掉落下来。一直默默地向上天祷告，终于得到了眷顾，现在，上天又无情地要将这一切夺去，阿市的心碎了。长政默默地离开了，他知道这个时候，阿市需要一个人静静的思考，自己绝对不会逼迫她做任何决定，无论阿市的决定是什么，自己都要坦然承受。
这天深夜，信长本阵突然来了一个密史，献上一件奇特的礼物。礼物正是阿市所赠，不是什么奇珍异宝，而是一小袋豆子，口袋两端都用丝线紧紧捆扎，很难解开。信长得到这件礼物，沉思良久，突然间大惊失色：是长政！
信长此次讨伐越前，也考虑到妹夫长政的立场，因此没有强要他出兵相助。不过在他想来，自己此次发兵，是打着幕府将军足利义昭的旗号，以责问朝仓义景为何不肯上京谒见为名，长政应该不会阻挠。况且，不管怎样，长政是阿市的丈夫，无论如何也不会背叛自己，因此虽然通过浅井氏的领地北进，信长却丝毫也没有戒备自己后方。
而现在，阿市送来的这件奇特礼物，含义非常明显：织田军正面临着袋中之豆的险恶局面，前后两端都被绑死，无路可逃。阿市在经历了痛苦的思索之后，最终做了和长政一样的决定，乱世之中的儿女情长，正如同湍急水流中的落叶，随波逐流，无可奈何。背叛长政，是阿市从来也没有想过的，但是，她又怎么能眼看着自己的哥哥陷入绝境而不顾呢？秘密通知哥哥信长，接着，看胜利女神将眷顾战斗的哪一方吧。
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