鸟居元忠跌跌撞撞地搀扶起竹千代。淤血积压在皮肤下，绞心的疼痛由全身穿刺到背脊，又由背脊发散到全身。先被毒打的竹千代一定更不好受。鸟居元忠挂念着主公，担心反成了镇痛剂：“主公，你没伤到筋骨吧？”

“没有，元忠，我一点都没伤到。都被你挡住了。”

自己越是疼痛，表明为主公分担的痛楚越多。鸟居元忠这么想着，疼痛又变成了他的骄傲。

竹千代一瘸一拐地走到香袋旁，碎裂的香袋映入眼帘。他俯下身，将脏乱的丝线连同泥土捧在手里。今日的屈辱我决不会忘记，骏府的清风作证。

一路上两人都没有说话，竹千代本不爱多言，鸟居元忠也是个不擅言语之人。主仆两人默默地走着，就像天空飘着的暮霭。

竹千代的府邸门口徘徊着一位青年，他手摇纸扇，左右踱步。见到竹千代等二人狼狈的身影，急忙迎上去搀扶。

“呀？主公，没伤着吧？快来人啊！主公来了！”

“啊，是忠次啊？你怎么到骏府来了？”

“我知道主公今日有难，特从三河赶来助阵！”

“咳，忠次，有你在，我身上的疼痛全都忘掉了。”

众人在广间安顿下来。

“冈崎的大家都过得如何呀？被今川家接管了，应该日子比以前好过多了吧？”竹千代一坐定就急着打听三河的消息。

“唉，今川家的一到就开始检地。鸟居忠吉负责上交收割粮食，给我们留下的只够三餐温饱。打仗还让我们和井伊家轮流当先锋。不过这些都是理所当然的事情，可恨的是，今川的驻兵们经常会趁男人们出去打仗的时候，进入民居侮辱他们的夫人和女儿。将士们出征都还提心吊胆的。”

竹千代的小手不禁握住了拳头，原来他们比我过得更苦。

酒井忠次凑近竹千代的耳朵，低声说道：“即便如此，大家还三餐并作两餐，给主公凑军饷呢！”

“啊！”

“大家都说，只要骏府的竹千代吃得饱就行了。”酒井忠次狡黠地眨了眨眼睛。

竹千代赧然地无言以对。酒井忠次偷看竹千代一眼，继续说道：“主公是大家的希望，天天这么寻欢作乐的可不是办法啊。”

“哪有你这么对主公说话的？主公哪里寻欢作乐了？主公天天和我们练弓练剑呢！”鸟居元忠终于忍受不住打岔道。

酒井忠次心中暗骂一句“笨蛋”，根本不理会他说什么：“临济寺的太原雪斋乃是今川义元的军师，受过本家众家臣的重托。主公若能前往学习兵法奥义，将来必是大器之将。”

“兵法吗？”年轻的竹千代睁大了眼睛，他还是第一次听到这个词。

“嗯，临阵杀敌，单靠武勇，那是莽夫。要成为为天下之器的大将之才，必须通晓兵法，深悉谋略，就若掌握战场的生息规律，才能以少胜多，以弱胜强。”

“兵法吗？”鸟居元忠也瞪大了眼睛。

“我平日也会和主公一起钻研，相互提高的。”

这时的酒井忠次心里却说：“哈哈，这下我也一日三餐有继了。”

*

成荫的小山深入缥缈着淡淡的雾气，临济寺的乌鸦用粗大的嗓门欢迎着新来的小客人。

“师傅在幽室内坐禅，你进去吧。”引路的小僧单手立于胸前，拜了一拜。

禁闭的幽室只留一洞一米高的小口，连矮小的竹千代也需得弯腰钻入。

竹千代一进去，浑身就被摄人的气势所压迫。全身笼罩在一幅幅佛魔激斗的壁画中。鲜艳的颜色刺激着每一根神经。红如血，蓝若天，广阔无垠而又变化莫测。竹千代低头寻找就座的地方。又不禁惊得浑身颤抖了一下，形态各异的厉鬼张牙舞爪，像是吞噬站立其上的人。佛魔鬼三道轮回，交相辉映。竹千代选了个稍嫌和善的鬼坐了下来。但即便如此，仍有一种惧怕感从脚尖传来。

眼前的僧人背对着他。竹千代只能看到一只秃头闪亮着光泽，还有一件乌黑的僧衣。他是幽室里唯一静谧的点，与墙面地板的萌动交相辉映。他是幽室里唯一的暗，却镇住了四周鲜艳的光彩。

这和尚就是今川家的军师太原雪斋吗？他怎么不说话？竹千代不自在地扭动着。与身下的厉鬼摩擦着，对他而言这是一场战争。他发现身旁也坐着一名与自己差不多大的束装少年武士，双手合十，盘膝而坐，两眼直视前方。

“心静止水！”太原雪斋终于开口了。

“心静止水？”竹千代仍然不自然地忸怩着。

“心静止水是一种超凡脱俗的崇高境界。心静才能做出正确的判断，不能受制于情势的压力，更不能被假象所迷惑。”

“心静止水……”身旁的少年武士与竹千代同时默念起来。无奈四周的神魔舞动着，瞪视着竹千代。竹千代能清晰地听到自己血脉流动的声音。他试图闭上眼睛，周身的神魔更是铺天盖地地向他袭来。红色让他想到血，想到咸味，想到三浦等人恶毒的践踏。

突然竹千代有了个好主意。他盯着太原雪斋的秃头看。圆圆的，光溜溜的。他想到自己在热田和信长一起啃吃地瓜，圆圆的，光溜溜的地瓜。他想像着如何啃吃这只秃头。“静……”竹千代心里念道。

这一天，太原雪斋一共就对竹千代说了两句话。第二句是“你可以走了，明天再来学习吧。”

“今天就算教完了吗？”竹千代纳闷地把视线离开了光亮的秃头，又不禁哆嗦了一下，胆战心惊地寻找起狭小出口。

茂密的丛林中，悠扬的钟声回响山间。那少年武士拍着胸脯和善地问道：“你是松平家的竹千代吧？我是饭尾家的连龙。是雪斋师傅的大弟子，以后就是你的师兄了。”

“师兄好，以后要向师兄多多讨教了。”竹千代有模有样地拱了拱手。

这一天，对于太原雪斋来说，是对竹千代进行了一场考试。“这孩子不错，比起饭尾连龙的资质可要高出太多！”太原雪斋心中暗喜。当初今川义元让氏真来学习技艺，氏真刚踏入这间幽室就嚷着要回去了，宠爱氏真的今川义元再没有让氏真来过。正当太原雪斋苦于一身绝学无人继承的时候，这一天他等到了他要等的人了。

“主公，今天学得如何？”酒井忠次也想领略下太原雪斋的智慧。

“心静止水。”竹千代一脸正经地回答。

“心静止水？不对哦，主公。所谓兵法，就是要多动脑筋。面对一个情势，选择出最有利的判断。”酒井忠次手舞足蹈起来。

“要心静止水……”

“奇怪哦，应该是如此这般……”

这天晚上，两人探讨了一夜，不过基本上是酒井忠次在说教。

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